一 引言

研究家庭应对低收入而采用的家计策略的文献显示，人们在面对从温和到严重的物质短缺（Material Deprivation，MD）^[2]时创造出了很多的办法和经验。低收入的家庭为了至少在某些方面维持以往的生活水准，通常会依赖正规的收入来源（比如政府福利），不过也会借助非正式的财务/社会援助和互帮互助（Dean and Shah，2002）。这些非正式的应对方法包括亲朋好友之间的相互帮衬、搬回父母或公婆的家同住（Orr et al.，2006）。然而，尽管许多家庭可以摆脱低收入的困境，大量的证据仍显示：由于薪资一类的正式收入的减少，缺东少西的情况越来越多了（Yeung and Hofferth，1998；Saunders et al.，2006；Berthoud and Bryan，2011）。^[3]

Orr等（Orr et al.，2006）认为只有高收入家庭能够轻松应对由于失业或是疾病导致的物力减少。对于中等收入的家庭，尽管在生活水准、物质财富和日常活动方面基本没有变化，但他们也会开始减少度假或是依赖家人或朋友的帮助。然而，随着能得到的东西越来越少，能用的社会关系也都用得差不多了，当初唾手可得的消费变得无法负担，人们不得不节衣缩食，连温暖的住房也成为遥不可及的奢侈品。这样，有着相似家境的家庭就面临着相似的物质短缺状况（Smith，2005）。同样的，大范围的生活花费调查也证明：当那些经历过物质短缺的家庭收入增加时，他们的日常消费将向更高收入家庭逐渐靠拢（Farrell and O'Connor，2003；Gregg et al.，2005）。

欧盟收入与生活水平统计（European Union Statistics on Income and Living Conditions，EU-SILC）等多项问卷调查，提供了许多家庭由于支付不起而没有的东西或进行不了的活动的信息。然而，尽管有大量关于物质短缺的可用数据，人们却很少关注欧洲居民究竟采用了什么样的缩减开支的策略。

有人说贫困是由于肆意挥霍和没有量入为出导致的，了解了家庭如何应对拮据的经济情况后，就能知道这样说是否站得住脚。比方说，可能发现有相当多人说，他们有钱用来远游，却没钱买两双合脚的鞋子，或是为房间供暖。

了解不同物质先后短缺的次序也便于欧洲福利国家之间建立衡量物质短缺严重程度的统一标准。总之，了解欧盟不同国家的人们削减开支的模式，可以帮助我们更好地理解在生活条件中哪些方面是最重要的，以及是否有一些潜在的因素造成了欧盟国家的民众在削减开支方面有着一些共同的模式。这种研究与欧盟委员会定义贫困的过程一致，欧盟委员会根据Townsend（1979）的理论，把穷人（the poor）定义为：在居住国中无法维持最低生活标准的人。

本文的主要内容是：运用欧盟收入与生活水平统计（EU-SILC）的历时性数据，评估欧盟以及欧洲各国经常出现的物质短缺的顺序。从定义来看，缩减开支是一个历时过程，对它的最理想的研究方法是：追踪调查同一批被调查者在不同时间段的物质短缺状况。以前的论文主要是利用截面数据（cross-sectional data）来决定物质短缺的次序，即在同一时点上比较不同物质短缺水平的人的物质短缺状况（see Deutsch and Silber，2008；Deutsch et al.，2015），而通过利用历时性的分析，我们引进了新的研究方法。

利用欧盟收入与生活水平统计（EU-SILC）的数据，可能不会得到我们进行历时性分析所需要的全部数据，毕竟在写作本文的时候，该统计数据库中只有一个与物质短缺相关的子序列。^[4]不过，通过提供每个人长期的物质短缺状况的变化信息，历时性数据能反映不同物质出现短缺的次序。通过本文的历时性研究方法，读者就能明白截面数据所反映的次序是否能有效代替历时性数据所反映的次序。

本文的安排如下：第二部分列出了分析所用到的数据和与物质短缺有关的项目；第三部分主要解释样本描述统计中的排序方法和项目反应理论模型（Item Response Theory model），这样的方法证实或帮助解释了横向次序结果和历时性次序结果；第四部分是结论。