香飘经典数千年
◎张兴昌
中华文化，源远流长，和天地并存，与日月同辉。圣贤典籍，浩如烟海，博大精深。笔者冒浅薄之嫌，在漫漫岁月中，寻找中国盐池滩羊飘香之迹，仅仅翻了几卷中国典籍，醇香已经扑面而来了。盐池县在古代就有广袤的草原草山和森林近万平方公里，这片地域上放牧着可爱的滩羊。
在甲骨卜辞和《易经》卦爻辞中，多次记述殷商二十三代君王（约公元前12世纪）“高宗伐鬼方”（含今盐池一带）之事。《易·既济》载：“高宗伐鬼方，三年克之”。此时商已统一了鬼方（今盐池县全部），羊被胜方掠走，其中绵羊，就是今日盐池滩羊的早期记载。
《诗经·豳风·七月》记：“四之日其蚤，献羔祭韭。”意谓：二月早朝行祭礼，献上青韭和羔羊。又记：“朋酒斯飨，曰杀羔羊。跻彼公堂，称彼兕觥，万寿无疆。”意为：用酒来宴请我的宾朋，还要宰杀羔羊。登上那高高的公堂地，举起那兕角酒杯，来祝贺君王万寿无疆！这是西周时豳地（今陕西旬邑、彬县一带）的民歌。此地与猃狁（今盐池境内）近在咫尺。可以说：此时盐池县滩羊早已用于祭祀，用于宴宾和祝酒，是天上人间的美食啊！周代人对羔裘更是赞美爱戴了。《诗经·召南·羔羊》曰：“羔羊之皮，素丝五紽。退食自公，委蛇委蛇。羔羊之革，素丝五緎。委蛇委蛇，自公退食。羔羊之缝，素丝五总。委蛇委蛇，退食自公。”虽为召地的民歌，描写士大夫衣羔裘，享受安逸生活的情景。但这里羔裘之皮是来自西戎（含今盐池），诗擅写羔裘，白生生的二毛穗花，无论是九道弯、绿豆丝，也无论是软大花、大背头，都写神了。拍几组特写镜头转过来看：毛穗犹如一群身着素纱集体起舞的少女，纤纤柳腰，颤颤悠悠，婀娜多姿，美丽无比。那些贵族先生们，衣着羔裘雍容华贵，自赏自享，活灵活现，惟妙惟肖。滩羊皮被冠“裘皮”之宝，名闻天下！
汉代古乐府《敕勒歌》:“天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊。”写北方牧场，高天青青而空旷，原野深远而茫茫，清风拂抚，野草波浪延伸天边，尽现草低牛羊。草窟窿、草旋窝，得天独厚，草里生金，滩羊潇洒健美的身影彰显无余啊！东汉武平王时，尚书令虞诩，所写奏章《请复三郡疏》，奏疏北地郡（含今盐池）为：“沃野千里，谷稼殷积。又有龟兹盐池以为民利。水草丰美，土宜产牧，牛马衔尾，群羊塞道。”“水草丰美”, “水”，源多质优，氯化钠含量高，实属矿泉水，使滩羊肉嫩味美；“草”, “沃野千里”，地肥草盛，种类多品质优，中草药遍地，维生素丰富，使滩羊肉鲜肥、味香醇、营养高。自古盐池滩羊肉可防治多种疾病，“实假水草也”。“群羊塞道”的养殖规模，为后人留下了汉代盐池滩羊靓丽的群体风采。
盐池滩羊经过漫长的自然选择与人工培育，形成了优良的品种。唐代诗人白居易曾在《城盐州》诗中吟唱：“自筑盐州十余载，左衽毡裘不犯塞。昼牧牛羊夜捉生，长去新城百里外。”是诗人在左拾遗任上所作，他的祖上为山西太原人，后徙居下邽（今渭南），对近邻盐州（今盐池）关注有加。盐州新城竣工十余年来，吐蕃再不敢犯边。“诸边急警劳戍人，唯此一道无烟尘。”其他边陲不太平，唯独盐州无战事，所以驻军白天警卫百姓，“昼牧牛羊”，夜晚“长去新城百里外”，捕猎驱赶伤害人畜的猛兽。盐州在“绿杨著水草如烟”的自然环境下，盐池滩羊成为自然选育和军民呵护培育的优质品种。白居易用诗歌为我们留下了唐时盐州七千多平方公里草原的文字记载，水草丰富、动物多样、植被深厚、军民团结，这些穿越历史的信息，让后人爱不释手，感慨滩羊之乡和滩羊的文化深厚。
盐池县，可谓地大草茂牛羊壮。明洪武二十六年（1393年）朱元璋庶第十六子庆王朱栴驻韦州城后，对所辖宁夏后卫（含今盐池）独钟有赞，他所撰《宁夏志》是宁夏最早的方志。《宁夏志》中记述荀子山（今宁夏盐池南部陈家山、大口子山、钱家山、卧风掌山一带分水岭）为：“溪涧险恶，豹虎所居，人烟罕至。”这十二个字，穿越时空信息千言万语。此山距离韦州五十公里，朱栴考察目睹过。“溪涧险恶”, “溪”证明山上有溪水泾流，也证明山头山坡植被深厚，根系发达，蕴蓄水量充裕，是形成溪流的水源地，也证明气候好雨水多，山下形成川涧河流。“豹虎”等猛兽所居，必须是乔木参天，灌木锁地，草丰若窟，才能形成庞大多样的生物链，养育一方大千世界，所以“人烟罕至”。有原始天然植被环境。
《宁夏志》中记载，荀子山东北坡是“清平苑”，西北坡是“万安苑”（今万家原地带），有两千多平方公里的草原森林，是明代国家养马和百姓养滩羊的地方。“万安苑”往西十公里是百眼井（今摆宴井），地下水泉眼成溪成河，水草相连，牛羊成群。往西南三十公里处是韦州，《宁夏志》中收集明姑苏朱覆吉《韦城春晓》诗咏：“野花万朵如锦开，林鸟一声似唤人。”环境灵透了，滩羊何能不杰出呢？时韦州设群牧千户所，为庆王管理畜牧业，这是滩羊选育早期管理兼技术指导的行政机构，盐池滩羊也是沾了皇恩的。
庆王朱栴十三岁受封，十五岁驻韦州城。初幼弱多疾，南方人，不喜羊肉。但宁夏后卫滩羊肉，无腥膻，温热去寒湿，润肺止咳、泽被美肤、强身健体。庆王冬染风寒，始餐羔羊，渐显防治咳喘、护肤之效，滩羊肉口感鲜美，竟成庆王的佳肴而不可收。人性使然，当享口福时，总会想到亲人和朋友的。庆王朱栴始向他的皇帝四哥朱棣“献马千九十匹”（选自清平苑、万安苑）的同时，滩羊二毛羔羊亦是孝敬皇兄皇嫂上贡的极品，由庆王赴京朝王献上。如果说“献马”，朱栴有巴结四哥，允他内徙之意，但羔羊绝对是亲情孝敬的。滩羊肉能治自身的病，皇兄亦是江南移居北地，同病相怜，这份孝心是真的，“贡品”是弥足珍贵的盐池滩羊！
明嘉靖年间，都御史冯清的《萌城道中》咏：
雨后山城肃似秋，晓天岚雾望中收。
蒿茅一色连空远，山水翻花绕涧流。
堡塞沿边屯虎豹，乡村随处牧牛羊。
瞳瞳霁日云霄上，咫尺清光一举头。
在这幅美景里，雨后荀子山西南十公里的萌城（今盐池境内），天放晴了，山巅的雾气逐渐收起。深深的青蒿茅草，苍翠一色，远远连着山峰和天空，一场雨过后，山水翻卷着浪花，绕着溪涧清水湍流。虽然边防屯虏如虎豹环顾不宁，但萌城堡塞驻军固守，乡村随处牧着牛羊。瞬间云霄缝隙朝阳斜洒，登上城头仰首咫尺。冯都御史站在城墙上，北望碧翠千里，一口深深的呼吸会让人沉醉，多么舒服，多么惬意啊！那如撒在万顷碧丛中点点玉脂似的盐池滩羊，自然韵味无穷！
既然是“极品”，那就万万不敢错过。清康熙三十六年（1697年），康熙皇帝西巡宁夏，亲自筹划平息噶尔丹叛乱事宜。于三月辛未至花马池（今盐池），宿一夜。宁夏总兵王化衍、花马池副将徐达接驾，有御膳贡品献上羔羊美食。康熙餐后龙颜大悦，御笔神飞，“万世师表”的墨迹悬在了花马池文庙的正殿上，帝王的视野是国家的文化和教育。康熙年间，盐池滩羊养殖达到了一个历史高峰。滩羊皮毛与羔裘远销海内外。近代文人雅士，多有华章评誉。已目睹耳闻者众，涵谅余之未录。凡国家大员外任过宁夏或任巡行者，点烹盐池滩羊肉，一享口福。中华人民共和国成立后，设盐池滩羊选育场，有国家级科研机构不断进行科研培育，盐池滩羊已成为驰名中外的名优特产品。
是的，今天“盐池滩羊”已获国家商标品牌注册。盐池滩羊已站在新世纪新千年时代品牌的高峰，三千多年的历史选育记载，结晶沉淀出盐池县是中国滩羊文化之乡、中国滩羊经典之乡、中国滩羊美食之乡、中国滩羊经济之乡。这四大品牌，不但香飘经典数千年，更香飘当代万里行。经典积淀了当代，历史启迪了未来，闻名遐迩的“盐池滩羊”，会继续走出国门、走向世界，走向更光明灿烂的明天。