第5章　真正的历史开始啦！

你肯定记得这辈子发生过的一些大事儿。

你也许还听说过你的祖辈、父辈跟你说过，他们生活的那个年代发生过的一些事情。比如，第二次世界大战、朝鲜战争和越南战争。

当然啦，你的祖父母跟你一样也有父母，也有祖父母，有曾祖父母。

没准儿你的

生活在华盛顿总统的时代，而他的

生活在恺撒大帝的时代。

虽然这些祖先很早之前就去世了，但很久很久以前发生在他们那个时代的故事却被写进了书中，这样的故事就是历史。以前有个男孩把历史叫做“他的故事”（His story）。

耶稣生活在公元1年（公元元年），所谓的公元1年当然不是说世界历史的第一个年头。

你知道从那时候算起，到现在过了多少年吗？

如果你知道今年是哪一年，自然就知道答案了。

如果耶稣活到今天，那他现在多少岁了？

2000年似乎挺长的，不过你没准儿见过或者听说过，有人活到了100岁，对吗？

比如，在2000年的时间里，假设世界上只存在过20个人，而每个人都活到了100岁，这20个人从耶稣的时代算起，一个接一个活到现在，看起来也不是很长呀。

发生在耶稣之前的年代统统叫做B.C.（公元前），估计你也猜出来了，B.C.就是“Before Christ”（耶稣诞生前）的缩写。所以B.C.就是公元前，很容易理解吧。

耶稣诞生后的年代统统称作A.D.。要猜出这个可有点难度了，因为A可能代表“After”（之后），可我们知道“D”并不是耶稣一词的首字母。

事实上，A.D.是两个拉丁字母的缩写，“Anno Domini”，“Anno”意为“在这一年”，而“Domini”的意思是“基督的”，这两个单词合在一起，就是“在基督诞生的这一年”。

我之前说过，有段时期发生的事情我只能猜测。我们把这段时期叫做“历史之前”，也就是史前的意思。但那些有人记载的事情，就用不着猜测了，这样的事情被称为历史。我们确信，真正的历史是从北非人和中东人开始的。

有人将几千年前发生的事情记录了下来。有意思的是，世界上不同种族、相隔很远很远的人在不同时期分别发明了自己的文字。古代的中东人发明了楔形文字，古埃及人则发明了象形文字，而古印度人则用梵文进行书写。在遥远的中国、努比亚和中美洲的人也发明了文字。埃及和希腊之间地中海有个克里特岛，岛上的人同样有自己的文字。

今天我们能够认识一部分几千年前留传下来的文字，但有些文字至今仍是未解之谜，即便看到那些文字，也不明白到底是什么意思。

想想所有的早期文明，你觉得我们最了解哪部分呢？是我们认识文字的，还是那些不认识的？哈，我敢打赌，你们肯定都猜对了！没错，哪些地方的历史我们能读懂，就最了解哪些地方。

有4个地方的早期历史故事我们都能读懂，就是埃及、美索不达米亚、印度和中国。我们能读懂他们的文字，自然也就知道在漫长的历史中，生活在那里的人过着怎样的生活。但我们对努比亚、中美洲和克里特的文字不大了解，自然也对很久很久以前发生在那里的故事不怎么清楚。

但真正让人感兴趣的是，我们不仅能读懂某些地方的历史，还可以从中推测或归纳出一些事情。比如说，现在我们已经知道，这四个古文明都是在河谷沿岸发展起来的。

埃及是沿尼罗河河谷建立的；美索不达米亚则是在两河流域，也就是底格里斯河和幼发拉底河发展起来的。通过前面的内容，你们已经了解这两条河流了。

现在向你们介绍另外两条河流。印度的历史最先发源于印度河，而中国的历史则发源于黄河。黄河之所以得名，是因为河底堆积着厚厚的黄色泥沙。

尽管这些文明古国的人相距遥远，但住在河谷沿岸的人却做了许多相同的事情。你仔细想想，应该就不会太惊讶。你可能从没去过非洲、印度或是中国，但你也能猜到，那里的小朋友会玩游戏，他们的妈妈也会做饭，人们都是做些类似的事情。即使是在古代，世界各地的人做的事也是大同小异的。

河谷是适合人类居住的地方，因为沿岸食物丰富，有足够的水供动物饮用、供人类灌溉庄稼。所以，无论是在埃及、美索不达米亚、印度还是中国，大人小孩儿都会在河谷附近安顿下来。

很快，住在一起的人越来越多，城镇逐渐形成。住在城镇里的人开始建造小船，继而建造大船。不久，这些船就沿着河流朝上或者朝下去到附近的城镇，然后再到很远很远的地方。城镇之间开始通商，有时也会爆发冲突。

防止城镇之间爆发冲突的最好办法是让它们被同一个人统治。于是，这些地方慢慢成立了政府。有时候，一些城镇会同意合并或联合抵御外敌，防止某个势力强大的人出现而征服周围的城镇。不管哪种方式，最终都会由国王、女王或者法老掌管政府，而这些人统治的地方就叫国家。

回顾河谷文明，你就会发现历史相当精彩。那时，尽管地球上还有许多人靠狩猎、采摘为生，甚至还有人仍旧住在洞穴里，但埃及和美索不达米亚，接下来在印度和中国，人们的生活已经发生了翻天覆地的变化。人们在那里定居，开始耕种、建造城镇，城镇之间开始通商，之后慢慢建立起了国家。在这个过程中的某段时期，人们发现使用文字是一项杰出的成就。于是，他们开始记录自己的历史，因而我们今天可以了解他们的生活。