第2章　地球是圆的，我绕着走过

你尝试过从家里走出去很远吗？我试过。

不过那是很久以前了。那时的我比你们还小呢。

世界那么大，我想去看看。

妈妈跟我说，地球是圆的，只要我一直朝正前方走，就会绕着地球走一个大圆圈，最后回到我出发的地方。

一天早上，我没跟任何人讲，就开始了环游世界的宏大计划。可还没走多远，天就黑了，一位高大和蔼的警察叔叔把我送回了家。

后来我长大了，在结婚前，我再一次出发，去环游世界。我上了一辆火车，火车朝着日落的方向开去。天黑了，这回可没有高大和蔼的警察叔叔把我送回家了。

所以，我就继续朝前走。一天又一天，一星期又一星期，一个月接着一个月。

我有时坐咣当咣当的火车，有时搭呜呜叫的轮船，有时坐汽车，有时还骑在动物的背上，但总是朝着日落的方向走，也就是人们叫做“西方”的方向。

我穿过辽阔的田地和茂密的森林，还有风景如画的乡村和人来人往的城市。我走过桥梁，翻过高山，穿过山洞，到达海边，然后搭乘一艘大轮船横渡海洋，到达了另一片大陆。

这片大陆对我来说很陌生。这儿的人穿着奇怪的衣服，住着不一样的房子，说着一点也听不懂的话。我也看到了从来没看见过的动物、树木、花花草草。

再后来，我又渡过了另外一片大洋。在我沿着同一个方向走了好几个月之后，终于，我回到了最初出发的地方。

我绕着地球走了一个大圆圈，所以，我确信地球是圆的。

但是，和又圆又滑的台球可不一样，地球有点疙疙瘩瘩的。而且它简直太大了，大得有点儿不像我们常见的球了。

这次环游地球花了我将近半年的时间，行进大约2.5万英里。走的路很远，时间也用得多。

有些人环游地球就用不了这么长时间。有一艘叫“齐柏林伯爵”号的飞艇，它绕地球飞行一圈，只用了3个星期；还有两个飞行员开着飞机，不到9天就环游了地球，最后回到了出发地纽约；还有一架美国空军的飞机，中间不停歇地飞，用了还不到4天，就绕了地球一圈。

如果一个人在早上太阳刚升起的时候就出发，一整天一直跟着太阳走，太阳沉下去的时候走完地球的一面，接着和太阳一起来到地球的另一面。如果他继续跟着太阳一起走，那么到了第二天早上，就会回到前一天早上出发的地方。这样，他只用1天的时间就能环游地球。

不过，要做到这样，这个人必须以每小时1000英里的速度奔跑，而且24小时都不能减慢，才能跟得上太阳的脚步！

你可能已经知道，地球的外面包围着空气，空气覆盖着整个地球，就像海水把海洋里的一切包围起来那样。

不过你可能不知道，只有地球附近的地方才有空气。这个“空气海洋”就是人们所说的“大气层”，仅仅包裹住了整个地球，可并没有填满整个天空。人和动物住在空气海洋里，就像鱼儿住在水的海洋里一样。如果出现一个庞然大物，忽然把你从空气中捞出去，就像鱼儿被捞出水那样，你很快就会生命垂危。

为什么飞机不能飞得太高呢？因为高空空气稀薄，很难支撑起飞机，而飞机必须靠螺旋桨推动空气，才能获得前进的动力。这就像船要前进，必须靠船桨推动水一样。就算是喷气式飞机，不需要螺旋桨，但也必须有空气，喷气发动机才会工作。

越靠近地面，空气就越浓厚；离地面越远，空气就越稀薄。飞机不能在大气层之外飞行，就像轮船不能脱离水面，跑到水面上空行驶一个样。

但有一样神奇的东西，可以到达大气层外没有空气的地方，那就是火箭。火箭既不需要空气来推动发动机，也不需要空气来支撑。火箭会把人类带到月球上去，甚至带到其他更远的星球。

你想不想坐上火箭，穿越大气层，飞离地球，到那浩瀚无垠的太空中去探险呢？你想不想成为第一个登上月球的英雄呢？如果你真的到了月球，会发现那里找不到任何活的东西。月球上没有生命，没有空气，一片死寂。

不过，如果火箭载着你飞到了火星，甚至飞到了更远的星球，你就有可能发现活着的植物，或者动物，甚至外星人——这可真的说不定。

地球上有些山实在太高了，高到山顶几乎伸出了大气层。那里的空气非常稀薄，登山者必须带着氧气罐维持呼吸，才能爬上山顶。

空气是看不见的。你看见的云彩或者雾气可不是空气哦。我们把流动的空气叫做“风”。当风把你的帽子吹掉了，你可以感觉到风；当风把百叶窗吹得哗哗作响，或者在屋子外呜呜怒吼，你就会听到风的声音。

但是，还从来没有人能够看见空气本身呢。

地球可不是一直都是现在这个样子的。

它曾经是个大火球，一个燃烧着的巨大的球。那是在几百万年前，地球上还没有后来的人类，也没有任何动物或植物。然后，这个大火球不再燃烧，表面渐渐变凉，里面全是灼热的石头，成了一个大石球。

因为水不能在热的东西上面停留，比如热炉子上，所以在那个时候，地球还是很热，也没有办法留住水，因而也没有海洋。

热会把水变成水蒸气，于是，地球上方出现水蒸气构成的云团，地球表面成了水蒸气的海洋。

然后，地球继续变凉，水蒸气又变成水落了下来。

下雨，下雨，不停地下雨，直到地球变成了水的海洋，到处都被水覆盖着。

但是地球还在继续变凉。变凉的同时，它会收缩起皱，就像梅子变成梅子干一样。

你知道，新鲜的梅子光滑浑圆，缩水就变成梅子干，表面会起很多褶皱（zhĕ zhòu）。地球收缩时，从海洋里隆起巨大的褶皱，这些褶皱就成了陆地和陆地上的山脉。

你瞧，地球的褶皱可不是一般的大！

实际上，现在的地球仍在收缩呢！

当地底摇晃颤动的时候，就是地球正在收缩，也就是我们所说的“地震”。

但是，与大陆和高山最初从海洋里隆起时的巨震相比，现在的地震可真是不值一提。那时候，巨大的震颤引起雷鸣般的巨响，惊人的隆隆声响彻宇宙。我们的地球在爆炸，在开裂，在呻吟，仿佛世界末日已经来临。

不过，这情景也是猜测。

也有可能，陆地只是温柔地、静悄悄地从海里慢慢升起，就像小草从地里长出来一样悄无声息。

没人知道事实到底是怎样的。但可以确定的是，大陆是从海洋里升起来的。因为人们在高山之巅（diān）发现了贝壳，而这些贝壳只能是大山还在海底的时候形成的。你同意吗？