工业与组织心理学面临的挑战
工作性质急速变化，科技高速发展，分工日益精细，这些都给工业与组织心理学家带来了新的要求和责任。他们正面临一项新的挑战，伴随着这些变化，工作类型和员工的工作方式也发生了变化。
虚拟的工作场所
企业中有很多员工不在公司办公，这种现象越来越普遍。员工在家远程办公，出差时在车上通过电子邮件，在飞机上通过电话，在酒店或度假村通过电话会议等都可以进行工作，这一工作场所和工作方式的急速转变是信息时代发展的结果。很多工作无论在家还是在办公室都可以完成，这要归功于电子邮件、语音信箱、传呼机、手机、手提电脑和个人数据系统的发明。
为了快速有效地工作，这些虚拟的工作场所至少需要三种信息获取方式：（1）能从网上下载和打印资料；（2）能远程获得客户、产品数据库及重要文件；（3）能随时追踪到下属及其任务完成情况。
使用电子通信虚拟工作场所的负面效应是，老板总希望雇员能加班，或在正常的上班时间之外也能找到人。有些公司要求员工随时都带着手机或寻呼机，确保随时能联系到，使员工没有机会逃避工作要求。正如《纽约时报》的一位编者说的，“一周7天，一天24小时的交流是通过电话线进行的。”当985位工业与组织心理学家被问到“什么是最有可能影响未来这一领域发展的趋势”时，37%的心理学家认为科学技术与网络的发展是最关键的（Waclawski, Church, & Berr, 2002）。
虚拟的员工
不仅越来越多的人在办公室外远程办公，而且，能够在同一家公司一直做到退休的全职员工也越来越少了。以前，员工总是对自己的老板怀着这样一种信念：只要我把自己的工作做好，公司就会一直雇用我到退休。但现在的员工不再对这样的终身职业保障有把握了。在经历了20世纪末这样一个疯狂的阶段，公司合并、裁员，工厂倒闭，成千上万的工人和管理者失业之后，人们对于“长期效忠与承诺”这样的概念已经逐渐淡忘了。
现在，多数人喜欢做临时工、自由职业者、独立承包人或者兼职季节工。美国最大的私营企业是一家临时工介绍所——万宝盛华公司（Manpower，Inc）。现在有数百万美国人是自由职业者，经美国国家劳动局的专业估计，有800多万人属于独立的承包人。
许多人，尤其是年轻人，说他们更喜欢做临时工，因为那样的工作灵活、独立、有挑战性，能不断提供给他们增加工作经验、提高工作技能的机会。而很多公司也喜欢这样的形式，因为这样可以省下不少管理费用和税额，不用为员工提供保险金、退休金等福利。
但是，也有研究表明，雇用临时工会对全职员工有消极影响，在一项对415名来自不同企业全职员工的调查中发现，雇用合同工会降低全职员工对企业的忠诚度，也会破坏全职员工与管理层之间的关系（Davis-Blake, Broschak, & George, 2003）。
此外，很多企业希望全职员工能训练和管理临时工，同时也使全职员工对临时工的工作内容负起责任，这样一来，不仅增加了全职员工的工作量，也加重了他们的职责，然而他们却没有因为额外的工作量而得到补偿。一项对来自8家比利时企业的568名员工的研究证实，全职员工觉得他们的工作量大于兼职员工（DeCuyper & DeWitte, 2006）。另一些研究也发现，许多全职员工认为他们的工作威望要高于临时工。基于以上态度，很难把全职员工与临时工对等起来，也很难在工作场所中营造和谐的人际关系。
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临时工
“10年前，我找了一份装信封的工作，那时我刚大学毕业，也不知道以后要做什么，因此这是必然的。但是借钱供我读完大学的人却不同情我当时的困境。那份工作是我从临时工介绍所找到的，工作内容是往马尼拉信封里塞公司的小礼物，每小时7.25美元。我只做了一天。从那以后，临时工的世界就发生了戏剧性的变化……”
由于雇主越来越担心员工无法留任，因此临时工职位越来越多。纽约曼哈顿临时职位委员会主席埃塞（James Essey）说，“雇主在雇用雇员之前都想考验他们一番。”很多公司喜欢临时工，因为不需要给足他们全职员工的福利，甚至完全不用给福利。
不仅雇主变幻无常，很多年轻人也喜欢在不同的地方工作，不愿意介入严肃的人际关系中，除非他们已经完全融合到这个团队中去了。曼哈顿第五大道临时服务所（Fifth Avenue Temporary Services in Manhattan）副总裁埃利斯（Georgia Ellis）说道，“他们就好像试婚一样在测试对方，但不会使你的简历变得不好看，因为你并不是在频繁跳槽，你永远有一个借口，那就是你是临时工。”
29岁的罗宾逊（Kristin Robinson）已经成为一名“永远的临时工”，即长期都有工作任务的临时工。在过去的两年里，作为一名演员的罗宾逊女士也是曼哈顿安德森咨询公司（Andersen Consulting in Manhattan）的长期临时工，一周三天，从事平面艺术工作。这样，她就可以自由支配剩下的两天，去联系其他的临时工作。她认为自由是无价的，她说，“我努力赢得别人的尊重和关注，但如果需要离开时我就会离开，而且我从来不把工作带回家。”
多数年轻人选择像游牧民一样在公司里做临时工，有些是演员、音乐人和作家，他们希望专注于自己所钟爱的真正的事业，而不用被逼去服务他人，“你需要配薯条吗？”他们重视时间的灵活性，他们只是利用临时工作来填补生活中的空白。
况且，如果他们一份工作做得不开心，随时都可以走。27岁的林恩（Suzanne Lynn）原本在加利福尼亚南部的格林威尔律师事务所工作，因为出去吃午餐被上司吼了两句非常生气，说再也不回事务所上班了。中介理解她，并为她找了另外一份临时工作。带着这样一种自由以及无条件的爱，临时工作可能成为未来发展的潮流。
资料来源：Ellin, A.（1999, April 18），New York Times.
员工介入
如今企业的运作模式正发生着巨大的改变，改变不仅发生在现存的工作中，还发生在新出现的工作中。因此，不管是蓝领工人，还是主管层以及高层管理者都面临着变革性的挑战。
以前，对于某一项操作任务，都有人先把员工教会，然后告诉他们不要问问题，尽管重复做就可以了，但这种现象在当今社会已经消失了。今天的员工想要的是高质量的管理，想要是“被授权”、“介入”和“参与”。员工不仅想要精通某一项工作任务，还想要把各项技能融合起来，这样就可以转换工作任务了。他们势必要不断提升工作技能，学习如何参与决策，从而判断出最佳的工作方式。今天的员工还在产品生产、销售服务、甚至新员工选拔和雇用过程中承担着越来越重大的责任。
员工的介入也影响了管理者的工作方式，他们不能再向员工发号施令，命令他们要做什么，什么时候做以及怎么做了。相比传统的领导者，他们现在更像是引导者和指导者。这些改变都需要员工和管理者做一些适当的调整。这些改变从一定程度上也反映了科技变革对工作场所的作用结果。
新技术需要新技能
工作场所产生的根本变化源于微电子技术的发展，如文字处理器、计算机及工业机器人。工作环境可大可小，尖端科技设备已代替了原先由人操作的机器。如今，大多数办公室职员使用文字或数据处理器，先前那些不需要高水平技能的文书工作被替代了。以前的员工不需要了解的系统和程序，现在的员工在技术上都需要精进。电脑、传真、调制解调器、手机、电子笔记本、电子邮件和因特网改变了许多工作的运行方式，也创造出一些新工作。一些公司还免费给员工配备电子设备，例如，在福特公司（Ford）和达美航空公司（Delta Air Lines），无论是办公室、工厂车间还是维修棚的员工，都配备家用电脑和打印机，还能免费上网。
随着对手工制造业需求的降低，以及对现代化技术需求的增加，那些电脑盲或受教育程度不高的人们找到工作的机会越来越小。以前，搬运工、码头工这些工作主要是体力活，基本不用动脑子。40年前，从一艘900英尺长的货轮上卸货，需要500名搬运工花3个月的时间，而如今，使用自动化设备，10个人就可以在24小时内干完。现在的搬运工需要运行电脑里的存货清单来点船上的货物，这是40年前的员工所不需要的技能。
据估计，大约有2 500万17岁以上的美国人是半文盲，也就是说他们缺乏阅读理解和写作能力，连一张工作申请表都填不了，当然，他们也缺乏基本的数学计算能力。研究表明，如果让一群20岁左右的年轻人照着账单给客人找钱，只有20%的人可以完成。
站在雇主的立场上，他们势必想要雇用那些具备一些基本技能、有能力学习怎样干活的员工，但这似乎越来越难了。位于美国东北部的一家电讯公司，测试和面试了9万名应聘者，才筛选出2 000人可以经过培训参加工作，而且这些工作甚至都不要求有高中文凭。通用汽车公司也发现，员工如果缺乏一定的读写和计算能力，就很难完成几年一次的新技能培训项目，也就无法熟练掌握新的操作流程。到2012年，美国将缺乏1 000万名能从事高技术工作的员工（Salzburg，2007）。
全球化的工作场所
你手上的工作可能正在被移到海外，而你人还在这里不动，这说明你将要失业了。美国有众多公司在进行业务外包，甚至出境外包，比如把客户关系、技术支持及电话中心等业务都外包到其他国家去。例如，IBM公司输出了上万个高薪信息技术岗位到中国，虽然同样的工作内容，但员工在中国拿到的工资与在美国相比却是很低的。微软公司也输出了许多岗位到印度，在那里，一名编程员的年薪是4万美元，而在美国却是8万美元。全球化意味着把工作转移到劳动力更廉价、竞争更小的地区。这一现象使得如今商业和工业领域成千上万名高技能员工为了迎合当下的工作需要而接受再次培训从而发展出新的技能。
工作场所中的种族多样性
工作场所中的另一个变化是人口上的变化，一个明显的变化是劳动人口中的种族占比在改变，非裔、亚裔和西班牙裔的员工在新员工中至少占了35%，而且，所有新员工中，女性占了一半，男性白种人已属少数群体。对于由不同文化和背景组成的劳动力而言，不管是大型企业还是小型企业，都对其多元化程度越来越敏感。
每年有多达80万人移民美国，他们大多急着去工作，但是很多人缺乏英语训练及其他读写技能，对企业的工作习惯也不熟悉，这一现状是工商业的另一大挑战。
所有这些由工作场所和劳动人口构成的变化而带来的改变，给工业与组织心理学家提供了机会，他们可以帮助企业选拔和培训员工、重新设计工作和设备、改善管理策略、提升员工士气、处理健康和安全保障问题等。这些机遇和挑战告诉我们，21世纪，工业与组织心理学家这一职业将会越来越受到重视。
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你能找到工作吗？大学毕业生的热门职业
在美国，随着一些工作被外派，另一些工作则在消失，还有一些工作受到新科技的彻底改变而使得原有的技能已不再适用。你如何知道在你毕业准备要开始职业生涯的时候，什么样的工作在等着你呢？在哈佛大学和麻省理工学院进行了有关哪种工作可能被替代的研究，结果发现，最关键的因素在于这份工作是否是“程序化”的，也就是说，“可以把整个流程拆分成可重复操作的几个小步，每天的工作不会有太多变化”。这样的工作可以用一个设计好的电脑程序简单代替，或者转移到其他拥有廉价劳动力的国家（Coy，2004）。
这会对你造成怎样的影响呢？根据大学委员会的测试结果，从现在到2014年，大学毕业生能找的越来越多的工作是：
● 网络系统和数据通信分析
● 计算机软件工程师
● 网络计算机系统监测员
● 数据库监测员
当然，这不是说诸如总经理、教师和社会工作者等其他工作领域就没有大学生了，只是说信息技术及相关领域的职业发展速度是最快的。
资料来源：College Board, Ten Hottest Careers for College Graduates, 2007.
不同的时代，不同的价值观念
史上第一次，不同文化群体的人在同一个地方工作，他们有着不同的背景、期望和需求。当然，一家企业中总是有不同年龄段的员工，青年、中年以及年长者都有，但从来没有像现在这样，不同年龄段的人有如此大的差异，这很可能影响工作效率。今天的劳动人口有四类：沉默的一代、生育高峰的一代、被遗忘的一代以及新一代。当然这肯定无法涵盖所有人，每一种分类中肯定有例外，说不定你也是其中一个例外。
被叫做沉默的一代人出生于1922年至1945年，这一代人现在多数已经走到了职业生涯的末期，甚至已经退休，但有些人仍处于领导地位，拥有权力。他们工作努力，尊重权威，忠诚于老板，反过来，他们也相信老板对自己的承诺，会照顾自己到退休。非常明显的特点是，他们的整个职业生涯中只有过一至两位老板。
生育高峰的一代人出生于1946年至1964年，是出生人口最多的一代，他们势必要使自己极具竞争力才能找到工作，得到晋升。很多人变成了工作狂，一个星期能在办公室工作60个小时，为了工作，为了加薪，为了升职，他们牺牲了与家人在一起的时间。
老一辈可以为年轻一辈提供指导和培训
被遗忘的一代人出生于1965年至1979年（他们的父母是生育高峰的一代人），他们刻意不仿照父母的生活模式，不把所有的精力投入工作中。他们更倾向于非传统的工作，精通计算机技术，喜欢质疑权威，重视工作及私生活的独立和自主。
新一代即是80后，越来越多的80后逐渐开始工作，到2012年，美国劳动人口中一半多都是80后。他们被称为是最需要称赞的一代，因为他们更加自我中心，更多地需要老板经常给予恭维、反馈和重视（Zaslow，2007）。“因为父母是这样教育这群孩子的：你们是最棒的。所以他们工作的时候如果想要什么，就理所应当地认为别人应该提供给他们。”（McCormack，2007，p.1）一位新闻工作者写道，“他们自尊心很强，从小到大唱的歌词都是‘我很独特’，他们是创业者，不能忍受无意义的工作，他们对工作充满热情，但不愿意把时间精力浪费在卑微的工作上。他们想要从经理那里得到反馈，也想要与经理相互沟通。比起钱，他们更向往自由的时间，所以说他们是不愿意每周工作60个小时的。他们看到自己的父母被原以为靠得住的公司解雇了，这让他们体会到了这残酷的现实，因此不大会忠诚于自己的老板，他们通常隔几年就会换工作，甚至改变自己的职业方向”（Rexrode，2007）。登录www.employeeevolution.com，了解更多80后一代对自己在工作中如何定位的想法和讨论。
调查显示，90%以上的80后认为他们在寻找这样一种工作，这种工作时间灵活、需要创造性，并且可以使自己对这个世界产生影响，同时他们也需要有趣的同事（Belkin，2007）。随着越来越多的80后进入劳动市场，企业需要适应他们的特殊需要，这就意味着工业与组织心理学家的挑战和机遇又出现了。因此，如果你考虑在工业与组织心理学领域中从业，我们将会提供一些信息，让你开始着手准备。