第1章 《寒鸦劫》：不教花瘦
黯淡天气。
巷子狭窄而幽深，赵扶风穿行其间，只觉得天空都跟着逼仄了。路面铺着灰色石板，缝隙中露出幼嫩的草芽。极轻极淡的一痕绿，却透出春天的消息。
长巷尽头有两扇清漆小门，门楣上镌着“子归居”三个篆字，古意盎然。赵扶风舒了一口气，肯定自己找对了地方。不过眼前见到的一切实在是颠覆他的想象，他原以为“天机笔”连子归的住所是雕梁画栋、宾客盈门的。
饕餮兽面衔着的铜环已被访客摩挲得光润无比，赵扶风握住圆环，叩响了门。
门“吱呀”一声开了，一个青衣小童探头出来，见赵扶风衣衫褴褛，还当是来打秋风的，正要摸钱出来打发了他，忽然留意到他腰间佩刀，便将手笼在袖中，一本正经地道：“客人找谁？”
“敝姓赵，奉家师之命来拜见子归先生。”赵扶风之前在剑花社跟人比武，赢了后便乘兴而来，此刻见了小童的反应，始觉身上的衣服不妥，却也来不及换了。
“客人稍等，我去问问秀管事。”小童掩上门。
片刻后出来一个容色秾艳而气质疏淡的女子，把着门，冷冰冰地道：“敢问赵公子师承何处？奉哪一位尊长之命来见我家主人？”
“在下是南海神刀门的赵扶风，奉师父善城子之命来拜望子归先生，恳请子归先生拨冗指点晚辈的武功。”
“原来是善城先生的高徒，失敬了，请随我来。”连秀人的态度顿时亲切起来，领着赵扶风穿过庭院，将他安置到外堂。“主人午眠，不便打扰，请赵公子稍待。”
赵扶风发现小门之后别有洞天，广阔的庭院里遍植雪松、龙柏、榧树以及白兰，都是终年不凋的树木。院外春意萧疏，进得门来却是满目苍翠，让他心神一爽。长廊外有一棵石楠，已长出鲜红的嫩叶，是满院浓碧中最艳丽的一笔。
赵扶风等了良久，仍不见人来，续茶水的小丫鬟也不见了。天空纷纷扬扬地开始落雪，他踱到廊下，只见薄薄雪片在空中飘舞，仿佛满庭飞花，竟让他觉得是春天的盛放，而不是冬天的踟躇。
一个裹着火狐披风的少女穿林踏雪而来，身姿轻盈，仿佛一簇跳动的火苗。她沿着小径走到石楠树下，踮起脚去摘枝叶，却无论如何够不着。赵扶风看不过去，掠过长廊，摘下一枝递到她手中。
她接过红叶，却不道谢，反而责备道：“神刀门的清波乐步法很了不起么？这样窜出来，吓人一跳。”赵扶风吃了一惊，想不到她在一起一落间就看出了自己的武功渊源。
风帽下露出一张莹白的脸，眼珠乌溜溜的，嘴唇粉嫩嫩的，颜色纯净，光泽柔和。赵扶风不敢细看，将视线转到廊下。
少女玩着手里的红叶，感叹道：“有内力护体就是好，这么冷的天，还能穿得这么轻便。跟你比起来，我简直笨重得像衣橱一样。”
她的口气有些羡慕，赵扶风却有些尴尬，点点头，没说话。
“听说南海很热，一年四季都可以穿单衣，没想到还流行这样凉快的式样。”
赵扶风实在绷不住了，低头看着自己开了十七八道口子的单衫，笑嘻嘻地自嘲：“这倒不是图凉快，所谓衣如飞鹑马如狗，讲的就是我这种落魄刀客啊。”
她睁大眼睛研究他的衣服，表情是形容不出的天真娇柔：“噢，我明白了，你方才跟剑花社的方佳木动过手，他使出了惜花剑的绝招‘十八郁金香’，但你全身而退，还伤了他的左肋。”
赵扶风吓了一跳：“你怎么知道？佳木变招很快，我只擦伤了他的左臂。”
“你衣服上有十八个切口整齐的破洞，分布在十八个特定的穴位上，可以推断是方佳木的手笔。如果要用神刀门的武功破他的‘十八郁金香’，只有‘一江春愁’的第三十一种变化才可以。倘若你出刀到位，就会伤他左肋。”
赵扶风越听越惊，他只知道连子归通晓天下各门各派武功，没想到他家里的一个小姑娘都这样有见识。
她好奇地道：“那剑花社的徐辉夜呢，你跟他交过手没有？”
“还没呢，有机会倒是想跟辉夜切磋一下的。”
“两年前，我曾在虎丘见徐辉夜跟人决斗，使一手纯正的华山剑法。”她深思地道：“我从没见过这样简约收敛的出手，总觉得这人所学，并不止于华山。”
他微笑。忍不住道：“请问子归先生是姑娘的什么人？”
“他是我外祖。”
赵扶风一愕，原来她就是江师叔的遗孤，师父提过的快雪师妹，便从衣囊中取出两瓶药，递与她道：“这是家师善城子制的离火护心丹，原本要托子归先生转交给江师妹的，没想到未见先生，先遇师妹。”
江快雪接过去，两人指尖相触，冰凉柔滑的触感令他面颊一热，听她谢道：“让善城师伯费心了。不知这位师兄怎么称呼，楚还是赵？”
两人正在叙话，连秀人端着一个白瓷盅，疾步赶来：“可找到姑娘了，赤梗汤还是热的，凉了就不好喝了。”
连秀人揭开盖子，露出黑漆漆的一盅药。江快雪就着她的手喝完，连秀人又递过一颗糖渍梅子，江快雪含在嘴里，方得空解释：“起床以后觉得气闷，在院子里走了走，恰好遇到神刀门的赵师兄。”
连秀人便道：“赵公子想请老爷品评武功，老爷已经在天机阁等着了，问姑娘要不要去？”
江快雪道：“难得见到神刀弟子演示刀法，当然不能错过。”
连秀人微微一笑，对赵扶风道：“赵公子，我家主人正在斋戒期，禁食，禁言，禁见外客。待会儿若有失礼之处，还请见谅。”小楼上帘幕微动，冷风里香气脉脉。
赵扶风想到连子归和江快雪都坐在帘后，禁不住心跳加速，然而一摸到刀柄，他的心就定下来了。
拔刀，然后是酣畅淋漓的演示，刀风激得庭院中雪花乱舞，绿树吟唱，仿佛清虚幻境。练到后来，他已忘记是在连子归面前，胸中只剩对掌中刀热爱到激越的感情。
还鞘，庭院寂寂，犹有刀声。
帘内窸窸窣窣，似是笔落到纸上的声音，随后连秀人出来问他：“主人说，神刀九式的最后一式‘和光同尘’，并非你练的这样。”
“我还没有练成‘和光同尘’，最末一招是我用来凑数的。去年春天，我练刀时遇到大风，吹得满树的花都落了下来，我也是练得性起了，想借刀风把那些花都送回树上去，就创出了这一招。”
帘后响起一个声音，却是江快雪问：“你这一招可有名字？”赵扶风说还没呢，她便道：“那我送你一个吧，就叫‘不教花瘦’怎样？”
赵扶风心里的欢喜摇曳起来：“这名字真好，谢谢江师妹。”她却不言声了。
等了一会儿，帘内递出一张淡紫笺子——武林中传为神话的“天机笺”，并不是每一个上门求教的人都能得到。凡经子归先生品题推荐的人，无不声名鹊起，赵扶风虽然不求显达，却也有些紧张，不知连子归如何评价自己。
他展开紫笺，上面什么都没写，正觉困惑，听连秀人道：“主人说，公子前途不可限量，将来必是开创新气象的人，这张笺只待公子自己书写。”
赵扶风没料到连子归对自己的评价如此之高，他不自傲，也不自谦，只道：“晚辈并不想开创什么，只是喜欢游历浪荡罢了。”
因连子归禁言，仍是江快雪在问：“唔，师兄在路上都做些什么？”
“看风景，交朋友，喝酒，打架，遇到人急难，也伸手帮一把。”
“我想起一句话，所贵于天下之士者……”江快雪说了一半又顿住。
赵扶风随口接道：“为人排患、释难、解纷乱而无所取也。”
帘内幽幽地叹了口气，再无声息。赵扶风静待片刻，见楼上无话，便即告辞。
待他消失在回廊外，才听江快雪道：“听说神刀弟子的功夫练到七重界后，方能离开南海，到各处历练。我看这位赵师兄也是才出师的，此前江湖上并没有听过他的名号，也不知道他心性好坏、行事高低。外公，您觉得这人可堪托付？”
一个衰弱至极的男子声音道：“由功夫见襟怀，这年轻人很大气。不过，谨慎起见，还是让秀人查证一下再说吧。”
连秀人犹豫片刻，轻声道：“神刀七重界的功夫，在江湖上已经罕逢敌手，如果得他相助……”
那苍老的男声却道：“自家事务，自家了结，不要再牵连旁人了。”赵扶风出得门去，想传说中慷慨潇洒的连子归竟如此神秘，不免诧异；想到江快雪时，却禁不住微笑，递药给她时指尖沾染的幽凉香气，若有若无地萦绕在鼻端，别有一番缠绵意味。
那一夜，他的梦境中只有一张冰雪容颜浮浮沉沉。半夜里醒过来，他在黑暗中睁大眼睛，心想：“醒醒吧，赵扶风，再这么梦下去，就真的着魔了。”
赵扶风在临安盘桓月余。他与方佳木是打出来的知交，与方佳木的一干兄弟姐妹也做了朋友。
方佳木和徐辉夜创立的剑花社，是一个没有戒条也没有等级的小门派。一帮任侠的年轻人聚在一起，温暖而率性，很对赵扶风的脾性，但他还是要离开。
江湖子弟如天地行舟，漂泊惯了，无法将自己系死在某一处。他想：“师父交代的药已经送到，我还是去别的地方看看吧。江师妹那样的姑娘，只能是浪子在旅途中的怀想，清淡喜欢，些微怅惘。再多，就成妄想了。”
赵扶风走的那天，剑花社的院子里摆了五张桌子给他饯行。大家吆五喝六，正闹得高兴，连秀人悄无声息地走了进来。冷风吹动她身上的淡青单衣，渺渺如早春之草，虽淡却不容人忽视。
她生得一双妙目，眼波流转，落在徐辉夜面上时微微一滞，却敛袂向赵扶风行了一礼，道：“我们姑娘有事找赵公子，能否借一步说话？”
赵扶风站起来，不假思索地道：“好，我跟你去。”
大伙儿便起哄：“小赵，这也太重色轻友了吧？”
“叮”的一声，徐辉夜的酒杯跌到了地上，因为喧闹，几乎没人察觉。他弯腰去拾碎片，将边缘锋锐的碎瓷尽收掌中，几缕热血沿着指缝流下，打湿了他的黑色衣衫。阳光照着他清俊的面孔，下颚的线条绷得紧紧的。
方佳木明白徐辉夜的心事，递给他一张巾子，安抚地拍拍他的肩。
赵扶风揉揉鼻子，笑道：“我回来再陪你们喝。”一溜烟地随连秀人去了。直入子归居内堂，赵扶风见江快雪倚窗而坐，虽然天气已经转暖，仍穿着月白缎面的银鼠小袄。庭院幽深，而她容颜莹澈，仿佛中夜的月色，溶溶地照进他心里。
已是第二次见面，赵扶风仍然觉得诧异：如何这样弱不胜衣的姑娘，却有这样和悦明朗的气韵？叫人在怜惜之外，生出多少亲近之意来。
连秀人忙道：“姑娘，你又坐到风口上，仔细着凉。”
江快雪面颊上有红晕一转，低声道：“哪里吹一吹就病了。”她的手正握着茶杯取暖，碧沉沉的青瓷衬得她肌肤仿若透明，指甲宛若浮在水面的桃花瓣。
他坐到她对面，微醺，入梦。
江快雪娓娓道：“赵师兄不远千里送离火护心丹来给我，想必也知道我体内寒气极重。先母怀孕时中了寒鸦之毒，所以我从娘胎里带了些稀奇古怪的毛病出来，时时都让我们秀人担着害怕，赵师兄可别见笑。”
赵扶风一窒，想寒鸦是拂林国传到中土的毒药，至寒至猛，又是胎里带来的，她这样娇怯怯的身子怎么扛得住？他暗地里胡思乱想，面上却老老实实地道：“若江师妹中的是寒鸦之毒，离火护心丹也只能治标，没法儿治本。”
“若没有离火护心丹支撑，也许我已经不能坐在这儿跟赵师兄说话了。哎，听说师兄要离开临安了？”见赵扶风点头，江快雪便道：“这些年多蒙神刀门的师兄师姐们照顾，却无以为谢。我想，师兄醉心武学，若将外祖的武学札记赠予师兄，真是再合适不过了。小小心意，切勿推辞。”
连秀人恭敬地捧着六本册子，双手递给赵扶风。赵扶风见她这样慎重，忙双手接过来，信手翻开一页，记得就是少林达摩剑的破解方法，再翻两页，记得却是八宝崔氏碧实剑的破绽。他吃了一惊，赶紧道：“这些册子记载了连先生对天下武功的见解，何其珍贵，我无功不受禄，实在不能收。”
“连家只有我一个女孩子，又练不得武功，留着也没用。你把册子里的东西发扬光大，才称了外祖的心。赵师兄是个爽快果断的人，何必为几本册子和我推来让去？你不肯要，难道是看不起我，或者是看不起我外祖？”她歇了口气，悠悠道：“萍水相逢也是缘，我们真心诚意送给你的。”
她这样说，他便不能够再让，将册子收好，谢道：“子归先生的斋戒可结束了？晚辈很想面谒先生，向他表达谢意。”
江快雪一口回绝：“真是对不住，外祖闭关了，连我都见不着他。”
赵扶风嘴唇微启，满心是话，却无从说起。江快雪叹了口气，侧过头去。日光斜穿到户，照着她的清丽眉目，好似江南的烟山嫩水，令他心中一慌，不敢再看。
两人望着窗外呆了半晌，她懒懒的，他越发找不到话说，只得辞了出来。
赵扶风慢慢遛着，总觉得所遇实在蹊跷，江快雪的馈赠也超出了常理。出了深井似的连家巷，天光顿时一亮，他也在这一刻做了决断：留下来，弄明白再走。