第3章 不找任何借口
引子
在西点军校，教官指导学生时要告诉他们：“不要假设如果自己手中的剑再长一点，你就可以击败对方了。事实是，无论你的剑有多长，不主动进攻，也无济于事。只要你前进一步，你的剑自然就变长了。”
“没有任何借口”是西点军校奉行的最重要的行为准则，它强化的是每一位学员想尽办法去完成任何一项任务，而不是为没有完成任务去寻找任何借口，哪怕看似合理的借口。其目的是为了让学员学会适应压力，培养他们不达目的不罢休的毅力。让每一个学员懂得：工作中是没有任何借口的，失败是没有任何借口的，人生也没有任何借口。
1.没有任何借口
著名的美国西点军校有一个久远的传统，遇到学长或军官问话，新生只能有四种回答：
“报告长官，是”。
“报告长官，不是”。
“报告长官，没有任何借口”。
“报告长官，我不知道”。
除此之外，不能多说一个字。其中“没有任何借口”是许多人一开始最不适应，但随后最为推崇的一句话。
新生可能会觉得这个制度不尽公平，例如军官问你：“你的皮鞋这样算擦亮了吗？”你当然希望为自己辩解，如“报告长官，排队的时候有位同学不小心踩到了我”。但是，你只能有以上四种回答，别无其他选择。在这种情况下你也许只能说：“报告长官，不是。”如果学长再问为什么，唯一的适当回答只有：“报告长官，没有任何借口！”
在西点，接到命令时，他们没有任何借口，“保证完成任务”；遇到困难时，他们要努力寻找方法，不找任何借口；违反纪律时，他们要勇于承担责任，没有任何借口；面临挫折时，他们还是要挺身而出，没有任何借口！
在二战时期，盟军决定在诺曼底登陆。在正式登陆之前，艾森豪威尔决定在另外一个海滩先尝试一下登陆的困难。他把这个任务交给了三位部下。经过多次的讨论，那三位部下一致认为：这是一次不可能成功的行动，所以他们力劝艾森豪威尔取消这个计划。后来，艾森豪威尔把这个任务交给了希曼将军，希曼将军义无反顾地接受了这一任务。这一次战斗是极其惨烈的，盟军损失1500人，几乎全军覆没。但是这一场战斗为后来的诺曼底登陆提供了不可多得的经验和教训，从而使诺曼底登陆一举成功。
希曼将军就是一位服从指挥、具有强大执行力的优秀将才。他接到任务后不多说一句话，就是不折不扣地去执行，这种强大的执行力来源于士兵心目中“没有任何借口”的意识。
从西点军校出来的学生许多后来都成为杰出将领或商界奇才，不能不说这是“没有任何借口”的功劳。真诚地对待自己和他人是明智和理智的行为，有些时候，为了寻找借口而绞尽脑汁，不如对自己或他人说“我不知道”。这是诚实的表现，也是对自己和他人负责的表现。对此，齐格勒建议说：“如果你能够尽到自己的本分，尽力完成自己应该做的事情，那么总有一天，你能够随心所欲从事自己要做的事情。”
尽自己的本分就要求我们勇于承担责任，承担与面对是一对姐妹，面对是敢于正视问题，而承担意味着解决问题的责任，让自己担当起来。没有勇气，承担就没有基础；没有承担力，面对就没有价值。放弃承担，就是放弃一切。假如一个人除为自己承担之外，还能为他人承担，他就会无往而不胜。
人们必须付出巨大的心力才能够成为卓越的人，如果只是找个借口搪塞为什么自己不全力以赴的理由，那真是不用费什么力气。
一个被下属的“借口”搞得不胜其烦的经理在办公室里贴上了这样的标语：这里是“无借口区”。他宣布9月是“无借口月”，并告诉所有人：在本月，我们只解决问题，我们不找借口。这时，一个顾客打来电话抱怨该送的货迟到了，物流经理说：“的确如此，货迟了。下次再也不会发生了”。随后他安抚顾客，并承诺补偿。挂断电话后，他说自己本来准备向顾客解释迟到的原因，但想到9月是“无借口月”，也就没有找理由。
后来这位顾客向公司总裁写了一封信，评价了在解决问题时他得到的出色服务。他说，没有听到千篇一律的托辞令他感到意外和新鲜，他赞赏公司的“无借口运动”是一个伟大的运动。借口往往与责任相关，高度的责任心产生出色的工作成果。要做一个优秀员工，就要做到没有借口和负责，勇于负责是你的天职。许多员工习惯于等候和按照主管的吩咐做事，似乎这样就可以不负责任，即使出了错也不会受到谴责。这样的心态只能让人觉得你目光短浅，而且永远不会将你列为升迁的人选。
勇于负责就要彻底摒弃借口，借口对我们有百害而无一利。借口的害处已说了这么多，真该建议那些爱找借口的员工像这个例子中的经理一样，为自己设立一个“无借口区”。很多人遇到困难不知道努力解决，而只是想到找借口推卸责任，这样的人很难成为优秀的员工。
“拒绝借口”应该成为所有企业奉行的最重要的行为准则，它强调的是每一位员工想尽办法去完成任何一项任务，而不是想方设法地为自己找借口。其目的是为了让员工学会适应压力，培养员工应对压力的坚强毅力。它让每一个员工懂得：在任何时候都不要寻找任何借口。
2.拒绝借口，用行动去落实
巴顿将军在他的战争回忆录《我所知道的战争》中，曾写道这样一个细节：“我要提拔人时常常把所有的候选人排到一起，给他们提一个我想要他们解决的问题。我说：‘伙计们，我要在仓库后面挖一条战壕，8英尺长，3英尺宽，6英寸深。’我就告诉他们那么多。那是一个有窗户或有大节孔的仓库。候选人正在检查工具时，我走进仓库，通过窗户或节孔观察他们。我看到伙计们把锹和镐都放到仓库后面的地上。他们休息几分钟后开始议论我为什么要他们挖这么浅的战壕。他们有的说6英寸深还不够当火炮掩体。其他人争论说，这样的战壕太热或太冷。如果伙计们是军官，他们会抱怨他们不该干挖战壕这么普通的体力劳动。最后，有个伙计对别人下命令：‘让我们把战壕挖好后离开这里吧。那个老畜生想用战壕干什么都没关系。’”
最后，巴顿写道：“那个伙计得到了提拔。我必须挑选不找任何借口地完成任务的人。”
执行任务，不找任何借口地去落实，这是千百年来每个士兵乃至将军最基本的职责。军人的天职就是无条件地执行上级的命令，全力以赴地完成，即使牺牲自己的生命也在所不惜。不成功的人都有一种共同的性格特征，他们知道失败的原因，并且对于自己有着他们认为的一套托词，而成功的人却从来不找任何借口。
当西点毕业的格兰特将军赢得了美国内战的胜利，开辟了美国历史的新篇章后，很多人开始寻找格兰特制胜的原因。在格兰特将军做了美国总统后，有一次，他到西点军校视察，一名学生毕恭毕敬地对格兰特说：
“总统先生，请问西点军校授予您什么精神使您义无反顾、勇往直前？”
“没有任何借口。”格兰特的回答铿锵有力、掷地有声。
“如果您在战争中打了败仗，您必须为自己的失败找一个借口时，您怎么做？”
“我唯一的借口就是：没有任何借口。”
艾乐勃·赫巴德说：“我对自己一向是个谜，为何人们用这么多的时间制造借口以掩饰他们的弱点，并且故意愚弄自己。如果用在正确的用途上，这些时间足够矫正这些弱点，那时便不需要借口了。”
比尔·盖茨也说：“一心想着享乐，又为享乐找借口，这就是怠惰。”任何人在任何时候都能找到“充分”的理由证明“失败与我无关”，即使对于关系到自身前途和命运的问题，我们也能够找出理由来为自己开脱。当我们以别人配合不利为借口时，其实就是在纵容自己的依赖心；当我们抱怨环境不好、机会难寻的时候，其实正在姑息自己的懦弱和懒惰。
一个又一个的借口只会使我们的激情、热情和信心都退缩到阴暗的角落里，而自己的自私、怯懦、懈怠、懒惰等却披着借口的外衣堂而皇之地登上舞台。
1861年，林肯就职总统之后发现美国对战争的准备严重不足。联邦只有一支装备简陋、训练欠缺的16000人的队伍，而它的指挥官——斯科特，已是一位75岁高龄的老将军。林肯非常清楚，为了拯救整个国家免于分裂，他需要一个具执行力的人，林肯选定了乔治·麦克莱伦。
麦克莱伦有极高的声望且极富军事才能，但是他有一个致命弱点掩盖了他军事生涯的所有优秀表现，那就是他总是瞻前顾后，习惯于过多地思考问题，然后寻找理所当然的借口而不肯采取行动。
将近3个月过去了，麦克莱伦没有采取任何行动，林肯只能一次次督促他行动。
1862年4月9日，林肯再次给麦克莱伦写信督促他采取行动。“我再次告诉你，你不管怎样也得进攻一次吧！”在信的结尾林肯甚至恳切地写道：“我希望你明白，我从来没有这样友好地给你写过信，我实际比以往任何时候都更支持你，但无论如何能不能不找任何借口，打上一仗？”
在林肯发出此信之后的一个月，麦克莱伦的军队继续延误战事，林肯只得在国务卿斯坦顿和蔡斯的陪同下亲临前线督战，而麦克莱伦竟然借口脱不开身不肯来与林肯会合，于是林肯撤换了麦克莱伦。1862年7月11日，林肯委任亨利·哈勒克将军为联邦司令，这时距麦克莱伦被任命为联邦总司令的时间还不到1年。
懦弱的人寻找借口，想通过借口心安理得地为自己开脱；失败的人寻找借口，想通过借口原谅自己，也求得别人的原谅；平庸的人寻找借口，想通过借口欺骗自己，也使别人受骗。但是，借口不是理由，找借口给人带来的严重后果就是让你失去实现成功的机会，最终一事无成。
乔治·华盛顿·卡佛说：“99%的人之所以做事失败，是因为他们有找借口的恶习”。
找借口的代价非常大，因为你不愿正视事实，只是千方百计地想着如何推脱责任。一个令我们心安理得的借口，往往使我们失去改正错误的机会，更使我们失去进步的动力。世界上喜欢找借口的人很多，他们自欺欺人、善于为自己的错误寻找借口，结果搬起石头砸了自己的脚，受伤害的却总是自己。工作中的各类借口带来的唯一“好处”，就是让你不断地为自己的失职寻找推脱，长此以往，你可能就会形成一种寻找借口的习惯，任由借口牵着你的鼻子走。这种习惯具有很大的破坏性，它使人丧失进取心，让自己松懈、退缩甚至放弃。在这种习惯的作用下，即使明知做了错误的事，你也不会主动想办法解决。一旦养成找借口的习惯，你的工作就会拖拖拉拉、效率低下，做起事来就会偷工减料、敷衍了事，这样的人面对任务不可能有破釜沉舟的勇气和决心，也很难有成功的人生。
费丁南·华伦是一位商业艺术家，他曾讲述了这么一个故事：
杰克原来是公司的生产工人，后来，他主动申请加入营销行列。由于他各项测试显示他适合从事营销工作，经理便同意了。
那时公司面临着许多要开发的市场，而公司却没有足够的财力和人力，因此，杰克只身一人被派往西部一个市场。在这个城市里，杰克一个人也不认识，吃住都成问题，但面对困难，他丝毫没有退缩。没有钱乘车，他就步行，一家一家单位去拜访，向他们介绍公司的电器产品，他经常为了等一个约好见面的人而顾不上吃饭，因此落下了胃病。他租住的是一家人闲置的车库，由于只有一扇卷帘门，而且没有电灯，晚上门一关，屋子里就没有一丝光线，倒有老鼠成群结队地“载歌载舞”。那个城市的春天多有沙尘暴，夏天经常下冰雹，冬天则经常下雨，这样的气候对他无疑来说是沉重的考验，有一回，杰克差点被冰雹击晕。公司的条件甚至差到超乎杰克的想象，有一段时间，连产品宣传资料都供不上，杰克只好买来复印纸，自己用手写宣传资料，好在他写得一手好字。
在这样艰难的条件下，人不动摇是不可能的。但每次动摇时，杰克都对自己说：凡事都会有解决方法的，困难终归是暂时的，我不能放弃。一年后，派往各地的营销人员回到公司——当然，其中有六成人员早已不堪工作艰辛而悄无声息地离职了，而杰克的成绩是最好的。
不要放弃，面对艰巨的任务不要寻找任何借口，寻找解决问题的办法，是最有效的复命原则。
一个习惯找借口的人是一个对自己不负责任的人，遇到问题就找借口推脱的人是无法成大器的，无法在实践中不断磨炼，发现自己的缺点，并不断修正，所以就无法取得进步，当别人都在往前跑的时候，他却在原地踏步。只有抛弃借口，认真落实，我们与成功才能真正牵手结缘。
3.别让借口成为习惯
西点军校学员罗文上校说过：“西点学员中，有很多人都是‘没有任何借口’这一理念最完美的执行者和诠释者。‘没有任何借口’这一行为准则是西点军校奉行的最重要的行为准则。”
“没有任何借口”看起来过于绝对、很不公平，但是人生并不是永远公平的。西点军校就是要让学员明白，无论遭遇什么样的环境，都必须学会对自己的一切行为负责！现在他们只是军校学生，恪尽职责可能只要做到服装仪容的要求，但是日后肩负的却是自己和其他人的生死存亡乃至整个国家的安全。在生死关头，你还能到哪里去找借口？哪怕最后找到了失败的借口又能如何？
“没有任何借口”让西点学员养成了毫不畏惧的决心、坚强的毅力、完美的执行力以及在限定时间内把握每一分每一秒去完成任何一项任务的信心和信念。
任何借口都是推卸责任，在责任和借口之间，选择责任还是选择借口，体现了一个人的工作态度，同时，也决定了他的工作效能。有了问题，特别是难以解决的问题时，有一个基本原则可用，而且永远适用。这个原则非常简单，就是永远不放弃，永远不为自己找借口。一个人对待生活和工作的态度是决定他能否做好事情的关键。首先改变一下自己的心态，这是最重要的！很多人在工作中寻找各种各样的借口来为遇到的问题开脱，一旦养成习惯，这是非常危险的。
人的习惯是在不知不觉中养成的，是某种行为、思想、态度在脑海深处逐步成型的一个漫长过程。因其形成不易，所以一旦某种习惯形成了，就具有很强的惯性，很难根除。它总是在潜意识里告诉你，这个事这样做，那个事那样做。在习惯的作用下，哪怕是做出了不好的事，你也会觉得理所当然。特别是在面对突发事件时，习惯的惯性作用就表现得更为明显，比如说寻找借口。如果在工作中以某种借口为自己的过错和应负的责任开脱，第一次可能你会沉浸在借口为自己带来的暂时的舒适和安全之中而不自知。这种借口所带来的“好处”会让你第二次、第三次为自己寻找借口，因为在你的思想里，已经接受了这种寻找借口的行为。不幸的是，你很可能就会形成一种寻找借口的习惯。这是一种十分可怕的消极的心理习惯，它会让你的工作变得拖沓而没有效率，会让你变得消极，最终一事无成。
我们普通人虽然与西点军校不同，但我们始终要有敢担负任何重任的决心和勇气。尤其是在工作当中，自己要学会给自己加码，始终以行动为见证，而不是编织一些花言巧语为自己开脱。我们无需任何借口，哪里有困难，哪里有需要，我们就义无反顾。借口是一种不好的习惯，一旦养成了找借口的习惯，你的工作就会拖沓、没有效率。
人的一生中会形成很多种习惯，有的是好的，有的是不好的。良好的习惯对一个人影响重大，而不好的习惯所带来的负面作用会更大。下面的五种习惯，是作为一名优秀员工所必须具备的习惯，它甚至是每一个成功人士都应该具有的习惯。这些习惯并不复杂，但坚持去做，你就能成为一名负责任，不找借口的员工。
1.延长工作时间
许多人对这个习惯不屑一顾，认为只要自己在上班时间提高效率，就没有必要再加班加点。实际上，延长工作时间的习惯对管理者的确非常重要。作为一名高效能人士，你不仅要将本职工作处理得井井有条，还要应付其他突发事件，思考部门及公司的管理及发展规划等。有大量的事情不是在上班时间出现，也不是在上班时间可以解决的，这需要你根据公司的需要随时为公司工作，需要你延长工作时间。
当然，根据不同的事情，超额工作的方式也有不同。如为了完成一个计划，可以在公司加班；为了理清工作思路，可以在周末看书和思考；为了获取信息，可以在业余时间与朋友们联络。总之，你所做的这一切，可以使你在公司更加称职。
2.始终表现出你对公司及产品的兴趣和热情
作为一名高效能人士，你应该利用每一次机会，表现你对公司及其产品的兴趣和热情，不论是在工作时间，还是在下班后；不论是对公司员工，还是对客户及朋友。当你向别人传播你对公司的兴趣和热情时，别人也会从你身上体会到你的自信及对公司的信心。没有人喜欢与悲观厌世的人打交道，同样，公司也不愿让对公司的发展悲观失望、毫无责任感的人担任重要职务。
3.自愿承担艰巨的任务
公司的每个部门和每个岗位都有自己的职责，但总有一些突发事件无法明确地划分到哪个部门或个人，而这些事情往往是比较紧急或重要的。对于一名高效能员工来讲，此时就应该从维护公司利益的角度出发，积极去处理这些事情。
如果这是一项艰巨的任务，你就更应该主动去承担。不论事情成败与否，这种迎难而上的精神也会让大家对你产生认同。另外，承担艰巨的任务是锻炼自己能力难得的机会，长此以往，你的能力和经验会迅速提升。在完成这些艰巨任务的过程中，你可能会感到很痛苦，但痛苦却会让你变得更加成熟。
4.在工作时间避免闲谈
可能你的工作效率很高，可能你现在工作很累，需要放松，但你一定要注意，不要在工作时间做与工作无关的事情，这些事情中最常见的就是闲谈。在公司，并不是每个人都很清楚你当前的工作任务和工作效率，所以闲谈只能让人感觉你很懒散或很不重视工作。另外，闲谈也会影响他人的工作，引起别人的反感。
你也不要做其他与工作无关的事情，如听音乐、看报纸等。如果你没有事做，可以看看本专业的相关书籍，查找一下最新的专业资料。
5.向有关部门提出管理的问题和建议
抛弃找借口的习惯，你就不会为工作中出现的问题而沮丧，甚至你可以在工作中学会大量的解决问题的技巧，这样借口不会离你越来越远。遇到问题，特别是难以解决的问题，可能让你懊恼万分。这时候，有一个基本原则，而且永远适用，就是坚持到底永不放弃，永远不为自己找任何借口。
4.世上没有绝对不可能的事情
西点流行着这样一句话：没有绝对不可能的事情，只要你勇敢地尝试了，你就有达成目标的可能。你要想办法创造可能性，这样事情才可能得到解决。
巴顿作战有一条座右铭，那就是“攻击，攻击，再攻击！”在布列塔尼战役中，巴顿命令第八军冒着两翼和后方暴露挨打的危险，向2英里外德军防守的布雷斯特进攻。这让他众参谋们顿生疑虑，认为是铤而走险的做法，能够获胜的几率几乎为零。但巴顿却认为，只要存在一线可能，就要果断地进攻。最后的结局是，巴顿这一看似冒险的决策，使整个战局发生了根本性的变化，巴顿最终取得了胜利。
正如一位西点人所说：“只要你想，那你就一定能。”西点不需要那些“不可能”或是“我办不到”之类的话，他们要求常把这些不可能的借口永远丢掉，他们把“不可能”视为傻瓜才用的词！世界上没有绝对不可能的事情。
西方有句名言：“一个人的思想决定一个人的命运。”勇于向“不可能完成”的任务挑战，是事业成功的基础。不敢向高难度的工作挑战，是对自己潜能的画地为牢，结果使自己无限的潜能化为有限的成就，终其一生，也只能从事一些低层的平庸工作。
英特尔1968年8月在美国创立。公司一成立，就将自己定位在高科技领域，其名称的由来，就是由英文“集成电子”两个词组成，象征英特尔公司在集成电路市场上乘风破浪，无往不胜。全球最大的微处理器事业部的灵魂人物、华裔副总裁虞有澄，他在英特尔工作的20多年里，不仅在技术的深奥研究和不断创新上发挥了主导作用，而且在管理上也作出了重要贡献，成为英特尔价值的具体实践者。这位副总裁总是将学生时代学的一条物理学定律作为座右铭：“非绝禁止者就有可能发生。”他认为，这条定律代表着无尽的尝试和无限的可能性。
李宁说，一切皆有可能！“不可能”只是失败者心中的禁锢，具有积极态度的人，从不将“不可能”当做一回事。曾经，航空业对个人来说，是遥不可及的，想要进入这一领域更是天方夜谭。但有一个人，打破了这个规律，他就是中国民航史上第一个民间包飞机的人——王均瑶。
1991年，王均瑶还只是一个在湖南做生意的小本商人。春节前，他和一帮温州朋友从湖南包“大巴”回家过年，但长沙距温州路途非常遥远，且十分崎岖，令他和他的朋友都苦不堪言。面对漫长的路程，王均瑶失落地说了句：“唉！这汽车实在是太慢了。慢腾腾地，得走好几天才能到家，真累啊！”
另一位老乡听了之后，嘲笑挖苦道：“飞机快，你坐飞机回去好了。”
“对啊，我为什么不能包飞机呢？”
说干就干，王均瑶就这样踏进了湖南省民航局的大门。经历了常人难以想象的艰难后，王均瑶终于包机成功了。
1991年7月28日，25岁的王均瑶首开了中国民航史上私人包机的先河，承包了长沙至温州的航线，而这一天也是相当有纪念意义的。十年之后，他又进行了一项石破天惊的举措，成为民营资本进入航空业的第一人，他的均瑶集团投资18%的股份，成为中国东方航空武汉有限责任公司的股东，这是国内首家民营企业参股国有航空运输业。
王均瑶真可谓“胆大包天”，在他的头脑中，没有“不可能”一词。别人的一句玩笑话，反而成了他进取的一个目标，从而实现了“不可能”变“可能”的巨大转变，也创造出一片“奇迹”的天空。
在积极者的眼中，永远没有“不可能”，取而代之的是“不，可能”。积极者用他们的意志、他们的行动，证明了“不，可能”的“可能性”。
克勒蒙特·史东在自己办的杂志《成功》中谈到：“不必理睬向你说‘不可能’这些悲观字眼的人。”然后提出好的方法来证明“那种事不可能”乃是谎言。“有数百万人在他们的人生中拥有能力却不能实现更高的目标，这是为什么呢？”
“听到别人对他说‘那种事是不可能的’，自己也就相信了，并且未曾学习和应用‘积极思考法’来振奋自己。如果他们能有意识地树立积极的态度，周围纵然满是荆棘，也能在不侵犯他人权益的情况下，达到所有目标。”
伏尔泰说：“不经历巨大的痛苦，不会有伟大的事业。”我们做每一件事，都有两道墙会出现在前方，一道是外显的墙，那是关于整个外部大环境的围墙；另一道是内隐的墙，这是我们心中的障碍，而决胜的关键往往在于我们是否能翻越心中的那一道墙。
很多人花费许多力气去找寻“没有可能成功”的原因，其实他们不知道最大的原因就来源于自己心中的障碍。当我们遇到瓶颈的时候总是容易被“不可能”画地为牢，停在原地无法再有突破。但事实上看似不可能的东西并不像我们想象中的那样没有任何解决的可能性，关键在于我们是否努力去尝试了，是否在尝试中懂得变通地解决问题。
很多时候，“不可能”其实是我们自己给自己设的一个假想敌，一个不可穿越的死亡沙漠。正如彭端淑所说的那样：“天下事有难易乎？为之，则难者亦易矣；不为，则易者亦难矣。”“可能”与“不可能”的分界线往往就是做与不做的区别。工作中从来就不曾有推不倒的大山，啃不动的骨头，关键就在于你是否去推了，是否去啃了，是否用对了方法。
5.“不知道”代表仍需努力
借口的实质就是推卸责任，在责任与借口之间，你的选择往往就代表了你的工作态度。选择了借口其实就是一种不负责任的表现。
在企业中每个人都有自己特定的职责，你的职责是别人无法代替的。如果你总是为自己寻找借口，那你离失去这份工作也就不远了。
当我们确实遇到不知道的问题时，我们完全可以回答“我不知道”，不知道代表的并不是可耻，而是真诚与称职的表现。
每个人的知识水平是有限的，不知道只是代表你现在水平还不够，还得去努力学习。
不知道是诚实的表现，也是对自己和他人负责任的表现。这在某些方面恰恰是自信的表现。一个人在失去了自信的时候，容易为自己找到很多借口，这其实是一种逃避行为。
麦肯锡咨询顾问埃森·拉塞尔的一次经历很能说明问题。他说：“有一天早晨，我们的客户——一家名列《财富》500强的制造公司召开了一个重要的项目推介会。我们的项目主管约翰和整个团队把说明情况的各个不同部分都过了一遍。我把自己的这一部分已经过完了，前一天晚上我一直干到凌晨4点才把它整理完，当时我是筋疲力尽。”
当讨论转向另一个部分时（这一部分与我无关，而且我对这一部分也知之甚少），我的脑子开始抛锚了，一个劲地想睡觉。我可以听见团队的其他人在讨论不同的观点，但话从我的脑子里滑了过去，就像水从小孩的手指间流过去了一样。
突然，约翰问了我一句：‘那么，埃森，你对苏茜的观点怎么看？’我一下子就惊醒了。一时的惊吓和害怕妨碍了我集中精力回忆刚才所讨论的内容。多年在常春藤名校和商学院练就的反应让我回过神来，我提出了几条一般性的看法。当然，我所说的也许只能算是马后炮。
如果我告诉约翰‘我没有什么把握——以前我没有看过这方面的问题’，我可能会好一点，甚至我这样说也行：‘对不起，我刚才思想抛锚了。’我想他会理解的，他以前一定有过同样的经历，就像在麦肯锡工作的其他人一样。
相反，我却想蒙混过去，结果便是自己信口开河了。
几个星期之后，项目结束了，团队最后一次聚会。我们去了一家快餐店，吃了很多东西，喝了不少的啤酒。接下来项目经理开始给团队的每一位成员分发带有开玩笑或具有幽默性质的礼物。至于我的礼物，他递给我的是一个桌上摆的小画框，上面整整齐齐地印着麦肯锡的至理名言：只管说‘我不知道’。
这是一条明智之极的建议，至今这个画框还摆在我的书桌上。
自信的人从来不为自己找借口，任何借口都是懦弱的表现。在西点军校，一入校学员就接受了类似的训练。真诚地对待自己和他人是明智和理智的行为，有些时候，为了寻找借口费尽脑汁，不如对自己或他人说“我不知道”。
在现实生活中我们会经常遇到一些不知道的问题，我们完全可以回答“我不知道”，不知道代表的并不是可耻，不知道只是代表你现在水平还不够，还得去努力学习，是真诚与称职的表现。
“不知道”比不负责任的借口要好得多，与其绞尽脑汁寻找借口来掩饰自己的无知，不如对自己或他人说“我不知道”。
西点智慧
西点军规告诉我们：方法总比困难多，“没有方法”永远是不能成立的借口。当你在困境中哀叹时，有人却在为突破困境寻找方法。可见找方法远比找借口高明。