第38章 拨云见日 1
秦家的丝绸亦出口到欧洲，秦行周再带妻子去欧洲游玩，顺便送秦家的丝绸去参展1897年在布鲁塞尔举办的世界博览会。
秦家的丝绸均取材于湖丝，湖丝甲天下，而“辑里丝”又是湖丝之上品。早在1851年，上海商人徐荣村取“辑里丝”，参加在伦敦举办的首届世博会，一举夺得金、银大奖。此次，秦行舟送展的丝绸由“辑里丝”制成，他踌躇满志。
秦行舟与威尔逊先生——秦家在英国的丝绸代理商，一同在展会上极力造势，秦家的丝绸遂获得金奖。秦行舟喜不自胜。
戚淑窈很喜欢布鲁塞尔大广场，她喜欢看风格各异的建筑。维克多.雨果说大广场是欧洲最美丽的广场，威尔逊先生不以为然。既然戚淑窈喜欢看建筑，威尔逊先生建议秦行舟不妨带着妻子、仆佣跟他一起去伦敦，伦敦漂亮的建筑不胜枚举。每个人都以自己的城市为豪。
秦行舟欣然前往。从中国到欧洲，这一路，舒窈生平第一次坐火车，住配有马桶、浴盆和自来水的西式旅馆，品尝西式饭菜。哀伤正一点一点地从她身边逝去。他愿意领着妻子行更远的路，让她领略精彩的世界，感受快乐。
在伦敦，威尔逊先生请秦行周吃饭，秦行周带上妻子。他接受西方教育，认为女子没必要藏于深闺，舒窈不开心，他便带她出来见见世面。
席间威尔逊先生介绍沃波尔男爵给秦行周夫妻。男爵会说一口流利的吴语，秦行周诧异。沃波尔男爵解释说自己的叔父是牧师，到上海传教，自己少年时曾在上海陪伴叔父，所以会说吴语。
秦行周知晓英国贵族奉行长子继承制，他们通常会给其他儿子安排牧师的职位以保障生活。沃波尔男爵的叔父需要到中国传教，而不是安身在收入较丰厚的教区里，沃波尔男爵少年时需要依附叔父，可见沃波尔家族的式微。
男爵是英国贵族中最末一等，大部分男爵都是终身制，不可世袭。他看沃波尔不到三十岁便领男爵位，心知他家族源远流长。目下，沃波尔衣着光鲜、举止不凡，威尔逊先生身为工商业新贵结交沃波尔男爵这样的朋友，他猜沃波尔的钱也是新的。“故家大族德厚源远，能自振于式微之后”，他对沃波尔男爵充满敬意。
他的敬意不久便转化为敌意。威尔逊先生和他聊生意时，沃波尔男爵为避免女士被冷落就和舒窈聊天。舒窈起初拘谨，爵士说数句她才回一句。慢慢地舒窈话变多了，偶尔还微笑。秦行周冷眼旁观心里懊恼，不肯与丈夫说话的女人却和别的男人相谈甚欢！
第二天，威尔逊先生邀请秦行周夫妇参加宴会。秦行周到场后却发现是沃波尔男爵设宴。沃波尔男爵在宴会上频繁邀请戚舒窈跳舞，两人一边跳舞一边说话，秦行周不悦。跳舞是宴会上的惯例，出于礼节，他不能代妻子拒绝。舒窈敏慧，跳舞一学就会。所以从未与他共舞过的妻子，却与不相干的男人舞得甚欢。
“舒窈，我不喜欢看你跟别人跳舞！以后，找个理由拒绝他们！”在回酒店的马车上，秦行舟忍不住开口。
从这边车窗吹进来的晚风把他的话从那边车窗吹出去，舒窈根本没听见。到了欧洲，舒窈的身体、情绪开始慢慢恢复健康，除了与他的关系。她仍不肯与他同寝，不与他说话。
戚淑窈喜欢去大英博物馆看油画和雕塑，威尔逊先生说论起油画和雕塑收藏，任何博物馆都比不上卢浮宫，况且巴黎是时尚之都。他们在巴黎游玩后，可以一路南下，看看南法的风光，然后在马赛上船回国。
对，他就是打马赛上岸的！这老头怎么早不说？他们之前从布鲁塞尔到伦敦，还在巴黎停留了两天。巴黎、加来、多佛尔、伦敦，现在再转回去，一路舟车辗转，不够他们折腾的！秦行舟腹诽。但是为了妻子，他万死不辞！
秦行舟带着大部队一路返回。跟随夫妻俩的仆人们都是齐母沈婉仪亲自挑选出来的，最擅承颜候色。他们都默默做事，不做声，嗯，不作声色。秦行舟猜他们心里肯定认为自己有病。
入住巴黎酒店的第二天早晨，前台向秦行舟殷勤致意。秦行舟奇怪前一天无比倨傲的前台何以变了颜色，大概因为他在酒店里阔绰的消费。
“瓦格纳的《纽伦堡名歌手》正在加尼叶歌剧院上演，你们不妨去看一看。瓦格纳，天才作曲家！”前台怀疑眼前的清国人是否知道什么是音乐。“歌剧院本身就很美丽，像贵妇们的珠宝盒。”他补充说。
秦行舟很乐意带着妻子去见识见识。
前台说他可以让人先帮秦行舟订票，再替他们预定马车，傍晚送他们去歌剧院。“不过，你这身装束可去不了歌剧院。”
秦行舟于是带着妻子去置办西式服装。
“希望能把辫子剪掉。”秦行周一边把辫子盘起来掖进高顶丝质礼帽里，一边笑着对妻子说。此时距离清政府颁布准许臣民自由剪发的法令，还有13年。他的辫子尤其惹得洋人耻笑，他不愿别人对他指指点点。
舒窈没回应，他习惯了自说自话。从前都是妻子给他梳头、编辫子，后来改成小厮，间或是绿筱，都没有舒窈梳得熨帖。舒窈给他梳头时会搂着他肩膀撒娇，结好辫子后还会在他后颈上亲一下……他想得出神。
19世纪末、20世纪初欧洲出现的新艺术运动对服饰的影响使女装进入优美的“S形时代”。女子用紧身胸衣把胸部高高托起、把腹部压平、把腰部勒细。裙子的后面沿脊背自然下垂至臀部外扩，划出优美的曲线，裙摆像小号似的自然张开，形成波浪状。整个衣裙的外形是纤细、柔美、流畅的S形。连衣裙的袖子上半部呈很大的泡泡状或灯笼状，自肘部以下为紧身的窄袖。
舒窈选择女装时，尽量避免过分夸张的巨大灯笼状袖子，这一点很合秦行周心意，女人嘛就该袅娜纤巧，不要像男子般魁伟。舒窈也没有选择晚装，因为晚装的胸部大片裸露，秦行周很欣慰。
舒窈的身体本就玲珑有致，穿上S形的裙子后，秦行周的眼睛就钉在她身上，没法转开。舒窈沉下脸。不许碰难道还不许看吗？秦行周不顾妻子神色的变化。街上的男人都瞩目他容色绝丽的妻子，凭什么唯独他不能。随侍的婆子们见了少奶奶的变装十分惊恐，个个嘴里嘟囔不停，须知彼时中国的女装是不许显露曲线的。妻子的着装他说了算，与旁人无关。他也只能在这件事上说了算，还须看舒窈的心情。
各色裙裾在大理石台阶上拂过，衣香鬓影环绕。戚淑窈在壮丽的楼梯上驻足，抬头看棚顶和四周的雕饰，停留良久。加尼叶歌剧院，折中主义的巅峰之作，其极尽华丽之能事的建筑外观和内部装饰予她以巨大的冲击。
歌剧，戚淑窈听不懂，但不妨碍她喜欢建筑本身。戚淑窈的目光从舞台上移到包厢、从包厢移到天顶画，再回到舞台。秦行周一直看着她靓丽的脸、闪亮的眼。
舒窈看到歌剧院的休息大厅便挪不动脚步了，秦行周听到她轻轻地喘一口气。理石、绘画、金饰和烛火交相辉映，璀璨夺目，她一直仰着头，目光胶着在棚顶。
秦行舟去给妻子买茶饮，回来时看到一个男子经过妻子身边，停留片刻，随即离开。那背影秦行舟觉得眼熟。西洋青年男子看着都差不多，至少着装一样，他耸耸肩，自己不免大惊小怪。舒窈是绝色，男子们见了她，都要停下来欣赏片刻，他很自豪。