信念幻灭：黄巾起义的失败与余波

战争仍在继续。

皇甫嵩没有停止攻击，他与朱儁联手，进攻汝南、陈二郡。黄巾军一败再败，这种失败对宗教徒的心理造成强烈的挫折感。他们开始困惑了：无所不能的天神为什么没站在自己这一边呢？信心的崩溃，导致了战场上的溃败。平定颍川、汝南、陈三郡后，皇甫嵩又接连打败了东郡、南阳的黄巾军。

在另一个战场，北中郎将卢植也取得了重大胜利。

卢植是汉末顶级的名臣。他年轻的时候师从经学大师马融，学问很高，又十分自律。自律到什么程度呢？当时马融家很富有，经常有歌伎表演，而卢植从来不看一眼。由于学识渊博，他被征为博士，正式踏入仕途。与今天的博士不同，汉时的博士是指掌管经学教授的学官，儒家有“五经”，博士至少要精通其中一部经典，所以又称为“五经博士”。

卢植不仅学问好，还懂兵法，能打仗。他与张角对垒，屡战屡胜，杀、俘一万多人。张角虽然人多，但军队训练水平并不高，也没有高明的将领，想打赢这场战争，难度很大。张角溃退后，退往广宗，据城固守。卢植把广宗团团围住，在外围筑高墙、挖深壕，打算困死张角。

偏偏在这个时候，皇帝派宦官左丰前来视察军情。

左丰对军事一窍不通，只把这差事当作发财的良机，到了兵营后，张口要钱。卢植本是正直之人，如今大敌当前，军费捉襟见肘，哪来的钱贿赂宦官？

不给！

左丰气坏了，回到首都后，阴阳怪气地跟皇帝打小报告：“广宗贼容易破，只是卢中郎将固垒息兵，只怕是要等老天爷惩罚张角吧。”

胡说八道一番后，左丰抬眼看着皇帝阴沉的脸色，幸灾乐祸地偷笑。

皇帝很生气，后果很严重。

宁可得罪君子，不可得罪小人。卢植还正为剿灭黄巾贼而费尽脑力，忽然听得圣旨到，在宣旨宦官身后，分明摆放着一辆押解囚犯的槛车。不必接旨，卢植已意识到结局，他苦笑之后，留下一声长叹。一军主帅，转眼间成了囚徒，被押往洛阳，罪名是“逗留畏敌”，判处死缓（减死一等）。

十几万的黄巾军没能打垮卢植，一个小小的太监就把他拉下马了。

接替卢植的将领，便是大名鼎鼎的董卓。

董卓是东汉军队中的一员悍将，他身强力壮，性格粗野，勇猛好斗。早年他在名将张奂麾下，在一次与先零羌（羌人的一支）的战斗中，表现出惊人的勇敢，取得斩、俘万人的重大胜利。此役奠定了董卓在西北军中的地位与声望。董卓固然善战，但他只是以剽悍见长，论及军事素养，他与皇甫嵩之间差距很大。董卓被任命为东中郎将，接管卢植的军队。他自以为是，丝毫不把黄巾军放在眼里，上任伊始，便气势汹汹地发动猛烈的进攻，结果自然一败涂地。

才打了一仗，董卓就被撤职了。

看来还得依靠皇甫嵩。皇帝下诏，由皇甫嵩接管董卓的部队，负责围剿张角。

就在汉军频繁换将时，张角把弟弟张梁的军队也拉回广宗，加强守备力量。自从起事以来，张教主殚精竭虑，在官兵凶悍的反扑下苦撑危局，终于积劳成疾，病死于广宗。

教主之死对教徒们的杀伤力，远甚于十万汉军。

由信众组成的黄巾战士们惊呆了：教主怎么也会死呢？教主不是超凡脱俗的天神级人物吗？不是拥有呼风唤雨的神力吗？怎么这尊大神，也像凡夫俗子那样病死了？这个结果，实在让人太难接受了。支撑教徒信仰的精神大柱倾倒了，悬浮在虚空中的太平天堂也摇摇晃晃、危危欲倾。

不过黄巾军的实力仍不容小觑。

张角死后，守卫广宗的重任就落在了张梁身上。

皇甫嵩已率部兵临城下，张梁手上有十万人马，仗着兵多将广，黄巾军出城迎战，双方打了个平手。第二天，黄巾军又前来挑战，皇甫嵩闭垒不出，任凭敌人如何叫骂，就是不理睬。皇甫嵩是十分高明的将领，他发现黄巾军实力犹存，不可小视，便只守不攻，不急于出击。打仗靠的不是蛮力，而是智慧，只有找到敌人的弱点，才能一击致命。

表面上看，黄巾军兵强马壮，但皇甫嵩已经敏锐地察觉到敌人士气不振。这些教徒们看上去疲惫不堪，这不是身体上的劳累，而是心灵上的迷惘。

很显然，教主之死，让他们的内心一下子变得空虚。

当信仰失去了根基，就容易破灭了。

知道了敌人的弱点，皇甫嵩就开始构想下一步的作战方案。黄巾军天天叫阵，皇甫嵩装聋作哑，当没听到。看这架势，官兵是打算长期围困广宗城了。这倒让张梁安心了，要知道广宗城乃是太平道的大本营，物资储备充足，守个一两年不成问题。

可是张梁的判断错了。

皇甫嵩只想速战速决，才不愿意打一场持久消耗战呢。他只是营造长期围城的假象罢了，目的在于迷惑敌人。果然，他的疑兵之计大获成功，黄巾军的警惕心日渐丧失，在守备上也开始掉以轻心。正值十月，序属初冬，天气渐寒，夜晚霜飞，一眼望去，星空笼罩下的广宗城，巡逻、守卫的士兵人数更少了。

敌已懈怠，此时不攻，更待何时？

深夜，皇甫嵩突然下达命令，全体将士披甲待命，在拂晓时分发动总攻。

这就叫“出其不意，攻其无备”。

天尚未亮，雄鸡啼叫，城内静得出奇，黄巾将士多数还在梦乡之中，连城楼上守夜的士兵也昏昏欲睡。然而寂静很快就被打破了，城墙之外忽然喧声四起，皇甫嵩麾下的官兵们架起云梯，如潮水般地涌上城头，很快占领了城门。

张梁睡眼蒙眬，头脑尚不清醒，突然天降神兵，焉能抵挡？城门失守，只能打巷战了。皇甫嵩手下的这些将士，多数是从西北边疆调来，久经沙场，经验丰富，战斗力一流。张梁的黄巾军多是农民出身，没有经过专门的军事训练，凭恃的不是高超的战术，而是勇气与信念。

战斗持续了一个白天，从清晨到黄昏，胜负已决。

黄巾军终于顶不住，张梁悲观绝望，下令弃城而逃。

这一逃，成了黄巾军的死亡之旅。皇甫嵩乘胜掩杀，张梁在混战中身亡，三万名黄巾战士不是战死就是被俘，五万人在政府军追击下被赶入河中淹死。这场战役，皇甫嵩大获全胜，占领广宗后，他剖开张角的棺材，将其脑袋砍下，送往洛阳。

太平道的三大精神偶像，死了两人，只剩下地公将军张宝。如果说张角之死，还可以被吹捧为成仙，继续忽悠一部分信徒；那么张梁之死，让张宝再也没有可以解释的理由了。

原来教主兄弟统统不是金刚不坏之身。消沉和沮丧的情绪笼罩在每个黄巾军战士的头上。

皇甫嵩的屠龙刀还未入鞘。

一个月后，他在下曲阳再次谱写不败的神话，大胜黄巾军，斩杀张宝，杀掳十万人。

至此，张角兄弟全部身死。

这场规模浩大的起义已翻过高潮的一幕，但仍余波荡漾。

其实，就算没有披上宗教外衣，水深火热中的劳苦大众仍然会揭竿而起。

因为哪里有压迫，哪里就有反抗。

黄巾余党不再为教主宏伟的太平蓝图而战，他们为生存而战。大家拥立赵弘为元帅，十余万人再鼓雄风，攻陷宛城。

宛城失陷，皇帝大怒。

不就一座城池吗？皇帝为何如此重视？原来，这不是一座普通的城池。宛城是南阳郡政府所在地，而南阳是东汉开国皇帝刘秀的家乡与发迹地，这个地方对朝廷来说，是风水宝地。要是风水给黄巾贼破坏了，大汉帝国的龙脉岂不是要断了？

皇帝的圣旨很快下达，由镇贼中郎将朱儁、荆州刺史徐璆（qiú）共同清剿黄巾余党，收复宛城。朱儁知道自己肩上担子不轻，不敢轻心，指挥官兵昼夜攻城。黄巾军的抵抗无比顽强，双方相持两个月，朱儁仍望城兴叹。

汉灵帝对此显然十分不满，想把朱儁调回。

司空张温上书辩护道：“阵前换帅乃是兵家大忌，以前秦国任用白起，燕国任用乐毅，都是经年累月，方才克敌。应该多给朱儁一点时间，这样才能大功告成。”皇帝这回总算听进去了，取消调令，严饬朱儁抓紧时间破敌。

朱儁在朝廷严令之下，发动更猛烈的攻势。黄巾军终于败下阵来，宛城被攻破，赵弘战死。

一般说来，城门、城墙失守，基本上败局已定。可在接下来的巷战中，黄巾军硬是凭借顽强的意志力，在另一名将领韩忠的带领下，把已攻进城的政府军赶出城外，逆袭成功，重新夺回宛城。

双方再度陷入僵持局面。

朱儁这下子没脾气了，自己的军队已经连续作战数月，将士疲惫，想要再度发动强攻，心有余而力不足。怎么办呢？不能强攻，只能智取。朱儁急中生智，想到了一个声东击西的法子。

他派出一部分兵力在宛城西南角发动佯攻，吸引黄巾主力，自己则亲率其余人马，悄悄绕到东北角。这里的守备果然空虚，只有少数黄巾军把守城楼。朱儁挥师急攻，很快攻陷城门，政府军一拥而入，二度攻进宛城。

正在西南角苦战的黄巾首领韩忠惊悉外城已破，不敢恋战，只得放弃外城，退入内城。这个时候，韩忠自忖宛城是守不住了，便派人出来与朱儁谈判，想要献城投降。朱儁的部下都松了一口气，纷纷表示愿意接受，可是朱儁不干，他说：“乱贼走投无路了就想投降，一有机会还会叛变。今天我们要是同意，岂不是放纵他们长期作乱吗？这不是上等的谋略，不如一鼓作气讨平乱贼。”

韩忠投降无门，只得婴城固守。

此时黄巾余党都知道既不能投降，又突不出重围，唯一能保命的办法，就是苦苦死守了。万人一心，拼死抵抗，迸发出来的能量也是很惊人的。

政府军屡攻不下，朱儁心里很焦急，他登上城外一座山丘，远眺内城，观看战斗场面，终于明白敌人乃是困兽犹斗，攻之愈急，抵抗愈强。要瓦解黄巾军的斗志，必须先让出一条活路。于是朱儁下令，撤去对宛城的包围，退师数里。

果不其然，黄巾军的斗志动摇了，大家都想杀出重围——这正中了朱儁的诡计。政府军截击黄巾军，杀一万余人，阵斩韩忠。剩余的黄巾军眼看无力冲出重围，只得拥立孙夏为元帅，又躲进宛城。

朱儁再一次包围宛城，实施最后的攻坚战。

他亲自督战，将士们搭起云梯，冒着矢石交加奋勇攻城。

这时，只见一名军官手里拎着一把刀，身先士卒，奋勇登城。朱儁不禁暗暗喝彩，定睛一瞧，此人正是自己亲自向朝廷举荐的人才——军司马孙坚。

黄巾起义爆发后，被朝廷委以重任的右中郎将朱儁上书皇帝，请求把时任下邳丞的孙坚招入麾下，担任军司马一职，他觉得孙坚胆识俱优，是不可多得的军事人才。

事实证明，朱儁一点也没看走眼。战场上的孙坚确实表现出非凡的胆量与勇气。在一次追击战中，孙坚一马当先，冲锋在前，不料吃了埋伏，受了重伤，从马背上跌落下来，狠狠地摔在草丛中，不省人事。他的部众被打散了，谁也不知道他的下落。所幸他心爱的战马颇通人性，独自跑回了兵营。这匹马虽然不会讲话，但一边嘶叫着，一边用马蹄猛顿地面。俗话说，老马识途，众军士便跟着这匹马，找到了奄奄一息的孙坚。回到兵营后，养病十来天，伤口刚刚愈合，孙坚就向总司令朱儁请战，重新回到战场。这种坚韧不拔的精神大大鼓舞了军队的士气。在宛城之战中，孙坚身先士卒，率先登城，成为夺取最后胜利的最大功臣。

宛城终于被攻破。

孙夏拼了命率残余部队逃了出去，朱儁毫不手软，一路追击到西鄂精山，再次大破黄巾军。

至此，历经十个月、规模空前的黄巾起义终于告一段落。不过，黄巾军并没有完全被消灭，在未来十几年里，黄巾余党仍然在各地广泛存在，是一支不可忽视的力量。

黄巾起义对东汉末期的政治产生了不可低估的影响。

在此之前，尽管有过许多次农民暴动，但规模都比较小，很快就被镇压下去了。黄巾起义的规模却非常大，遍及全国大多数地区。摇摇欲坠的东汉朝廷经此一役，元气大伤，灭亡的征兆已是显露无遗。

前文中说过，东汉帝国的兵力部署，主要集中在首都及边疆一带，内地的地方武装规模是很小的，打击盗匪还行，遇到像黄巾军这样人数众多且有严密组织的起义军，就显得捉襟见肘了。

黄巾起义的一大后果，便是帝国地方武装的兴起。为了对付庞大的叛乱武装，各地纷纷招募部队以求自保，地方武装力量急剧扩大。有了武装，便有了政治上的话语权。从此地方的权力越来越大，而朝廷对郡县、封国的控制力度逐渐被削弱，最终导致了各地军阀崛起、群雄割据。

很多写三国史的书，都是从黄巾起义开始，为什么呢？

曹操、孙坚、刘备奠定了后来三国的基业，他们三人都参与镇压了黄巾军起义，从某种意义上说，黄巾起义给了他们在战场上大放光芒的机会，同时也为他们个人的事业打开了一扇大门。

曹操与孙坚在镇压黄巾军战争中都有精彩的表现，与这两人相比，刘备略显暗淡。刘备参加黄巾战争的时间，比曹操、孙坚两人要晚，不早于公元187年。此时距张角、张宝起义已过了三年，但是黄巾余党仍然数量众多，与政府军的交战旷日持久，只是规模已大不如前。

另外一点与曹操、孙坚不同的地方是：刘备参加战争时地位低微。曹操的军职是“骑都尉”，孙坚的军职是“军司马”，都算得上是中级军官。刘备以平民身份应募，在校尉邹靖手下效力，地位不同，取得的战功当然有别。但是刘备在战场上的表现也是可圈可点的，他在清剿黄巾军的过程中屡立战功，被授予“安喜尉”，这是他通往仕途的第一步。

当然，在这个时候，无论曹操、孙坚还是刘备，都还不是政坛上的重量级人物。大家都知道，历史最终选择了曹、孙、刘三家，形成了后来的魏、吴、蜀三国鼎立的格局。那么曹操、孙坚、刘备三人身上有何超越常人之处，他们早年的故事，又有怎样的传奇呢？