一、砸在牛顿头上的苹果长在剑桥大学的树上

谁是科学史上最有影响力的人物？牛顿当之无愧。1687年，牛顿发表《自然哲学的数学原理》，书中阐述了万有引力定律和三大运动定律，为天文学、力学、机械工程学奠定了基础。自此，拉开了现代工业的序幕。

牛顿通过从树上掉下的苹果，发现了万有引力定律，并由此推导出了动量守恒定律、能量守恒定律、质量守恒定律，它们被广泛应用于今天的航空航天领域，如计算宇宙飞船从地球到火星的时间等。

牛顿通过用三棱镜分解太阳光的实验，发现了白光由红、橙、黄、绿、蓝、靛、紫七种色光组成。1668年，牛顿发明了反射式望远镜，今天大多数天文观测使用的仍是这种望远镜。

微积分是现代数学最重要的基础，牛顿对微积分的发展也有贡献。无限细分就是微分，无限求和就是积分，无限就是极限。微积分是计算机、统计、商学、工程、医药、航空、航海、建筑、水利等学科的基础。借助微积分的概念，人们基于对变化率的研究，可以使用函数、速度、加速度、斜率等来演绎很多看似难以分析的对象。

以上只不过列举了牛顿对人类科学的贡献的一小部分。谈到牛顿，我们不得不提剑桥大学，牛顿是剑桥大学最伟大的学生之一，牛顿的成长离不开剑桥大学的培养。据说，牛顿发现万有引力的那棵苹果树就在剑桥大学三一学院，此地如今已成为游客到剑桥大学必参观的一个景点。

1976年，苹果公司的第一个LOGO是由其联合创始人罗恩·韦恩设计，他的设计灵感就来自这一场景（见图1-1）。看得出，苹果公司立志像牛顿一样致力于科学创新。

图1-1　苹果公司的第一个LOGO

贫困生牛顿在读剑桥大学时，曾通过打工来赚取生活费用。1667年，牛顿获得奖学金，重返剑桥大学三一学院攻读研究生。据说，伊萨克·巴罗教授曾是牛顿的老师，但他在39岁时就退休了，因为他要将教授席位让给当时只有28岁的牛顿。不歧视或排斥贫困生、不论资排辈，这些都体现了剑桥大学“不拘一格降人才”的文化氛围。

牛顿曾长期在剑桥大学教数学，并获得了数学教授席位。同时，他也在此从事研究工作。剑桥大学是培养和激发像牛顿这样天才大师的地方，培养了历史上的多位杰出人士。这所创建于1209年的大学，距今已有800多年的历史。截至2019年10月，有120位诺贝尔奖获得者、11位菲尔兹奖得主、7位图灵奖得主是该校的师生、校友或研究人员。牛顿就读的三一学院创建于1546年，大哲学家培根、著名诗人拜伦、哲学家罗素等几位在各自领域出类拔萃的大师，都毕业于三一学院。在这里，文学、艺术、哲学、数学和物理这些学科之间可以相互借鉴，以达到触类旁通。

剑桥大学实行学院联邦制，由31所成员学院、超过150个“系”及其他附属机构组成。成员学院在遵守剑桥大学章程的基础上享有高度自治权，属于半独立机构，拥有自己的资产及物业，有权调整开支及管理资产，有自身的管理框架，自行设立标准并招收学生以及安排学生活动，剑桥大学只负责考试与学位颁发。“系”直接隶属于剑桥大学，由剑桥大学而不是成员学院负责“系”的教学和科研。剑桥大学议会负责选出大学的校监、校长等高级管理人员，是大学政策的制定和执行机构，定期向校务委员会汇报，并监督制衡校务委员会的职能权力运行情况。

杰出的大学总能为企业开展科技活动提供重要的智力资源。世界排名前十的五所大学——剑桥大学、牛津大学、伦敦大学、帝国理工大学、伦敦政治经济学院，被称为“G5超级精英大学”，培养出了众多诺贝尔奖获得者。这五所大学彼此相距不到100公里，因此这片区域成为全球智力资产汇集的地区，孵化出了大量的科技企业，推动了新思想、新技术的成果转化，形成了科技企业集群。甚至，剑桥大学周边成为全球最具影响力的创新中心之一。