弥撒的早期形制

我们确实不知道使徒们和原始基督教会是如何不断地以祝圣面包和葡萄酒的方式来实践基督的“作为对我的一种纪念”的教训。显然，他们一开始就将祭典和飨宴结合起来——犹太人的这种飨宴性仪式含有逾越节的祭典因素。后来，又加入将无酵饼祝圣并分食给在场的每一人的习惯。同样，这飨宴以每一位参加者喝下一杯祝圣后的葡萄酒作结。逾越节祭典的另一重要部分是歌唱赞美的诗篇[Hallel]，歌唱时，人们在桌上以“阿里路亚”[Alleluia]应和着每个半诗行[half-verse]。

随着基督教团体人数与日俱增，与飨宴的关联开始消失了，最后只剩下在特殊宗教圣事中被施行的圣餐礼。在这一过程中，这一新兴宗教的领导者自然地延续使用了那些他们所熟悉的犹太教信仰的仪式实践。保护献祭与祈祷的圣餐礼吸收了犹太教的程式，并使之适合基督教的需求。“阿门”[Amen]的应和语（意为诚心所愿）甚至也保留了希伯来语的形式而未被翻译。犹太教堂中的安息日圣事演变成了诵读圣经中的律令和预言的实践，并以歌唱充实其间。这些读经的环节构成了圣餐仪式之前的前弥撒部分的核心，后世弥撒礼仪的外廓由此趋于成形。

前弥撒通常由三次读经构成，但重点落在《新约》上，尤其是使徒书和福音书。尽管不同的礼仪在对经文的选择上千差万别，但最后一课却无一例外地来自福音书，在其后是说教[布道]和祈祷。前两次读经均后接一首诗篇的应答咏唱。前弥撒的功能是二重的：为圣餐礼预备充满信仰的心灵，也提供有关基督教规训的指示。接受这些指示的慕道人被称为受诫者[catechumens]，因此前弥撒有时也被称为受诫者弥撒。在祈祷结束后，受诫者们也被解散了，只有真正的信徒才能分享圣餐。

圣餐仪式本身也是在特定祈祷文的伴随下施行的，这些祈祷文逐渐发展成了被称为“弥撒规训”[Canon of Mass]的不变形式。不过，它的开头是变化的，后成为了现在所称的“序祷”[Preface]。在很早的时候，就包含了来自《以赛亚书》的三呼圣哉的形式。[3]在此我们发现了又一个犹太人安息日圣事的因素，其经文被吸收、改编和延伸以适应基督教的需求。在这一圣咏及其赞美的祈祷之后，隐含着圣餐礼的面包和酒是献给上帝的牺牲的观念，而这又随之带来了领圣体祈祷前的奉献——原先用于奉献的礼物是动物和田野中产出的果实。我们在三世纪之初就可以发现对这种信徒的奉献的记录，而这一实践发展成了早期弥撒的重要环节：奉献行进[offertory procession]。这也开始了持续许多世纪的弥撒扩充与修饰的道路。为了使这一过程更加易懂，下面是公元三四世纪之际的弥撒结构的框架：