第277章 奇遇
常德城里有参将府,向枫找好客栈后便打算去前去拜访,顺便打听一下去铜仁的路线,再往前走可是山路多了,他也从未去过铜仁,怕走了弯路。
常德参将姓万,他接见了向枫一行,听说向枫是“黄州将军”的身份着实有些意外,不过向枫的身上带着关文印信,也不由得他不相信了。
万参将倒是很客气,还留向枫三人吃了饭。
席间聊起湖广平乱一事,向枫讲了前后经过,万参将听得惊叹不已,说王总兵是准备让他带兵过去的,无奈当时湘西的苗民也在蠢蠢欲动,不得已只得按兵不动了。
万参将答应明日派人带向枫他们入黔,向枫三人告辞后便前往客栈。
走到街口,见到五六个汉子正群殴一老一少两人,那两人被打得趴在地上苦苦求饶,边上站满了看热闹的,没有人上前去阻止。
向枫本不打算管这事,但还是让明旭和姜岩过去劝止一下。没想到,明旭和姜岩两人过去没一会便和对方打了起来,他连忙跑上前去,三人合力将那帮人打跑了。
明旭和姜岩将老少两人扶了起来,还好两人都是受了点皮外伤。
老少两人朝向枫三人拱手作揖千谢万谢。
向枫问道:“听二位口音,好像是两广之人?”
那老者拱手道:“壮士,老......老朽袁红瑁,广西藤县人氏,这是犬子袁子鹏......我爷俩来此地卖白藤,冇想到,今日遇到一伙人过来要抢,还动手打人。唉!真唔系东西......多谢几位壮士相助!”
袁红瑁五十来岁,夹着家乡话的口音说得有些吃力,不过还都还能听得懂。
一听到这爷俩的名字,向枫不禁想起一个人来:这两人不是大名鼎鼎的袁崇焕的家人么?这袁子鹏便是袁崇焕的父亲了,后代的武侠小说和电影里曾提及过,所以向枫也记得清楚。
不过世间同名同姓者多,要问一下才能确定。
“两位没事就好!”
向枫朝袁红瑁拱了拱手,转身问袁子鹏道:“子鹏兄弟,你成家了么?有几个孩子?”
那袁子鹏不懂这救命恩人为何问起这个来,不过他还是朝向枫拱手回了一礼,答道:“回壮士话,子鹏已成家,有二子。”
“哦!你家两位公子都叫啥名字呀?”
向枫晓得自己这么问人家会有些唐突,不过还是抑制不住好奇心。
袁子鹏看了看父亲一眼,还是老实答道:“长子袁崇煜,次子袁崇焕。”
这便就是了,向枫这下确认无疑。
“崇焕今年几岁啦?”
“阿焕生于万历十二年,今年五岁了。”
“嗯嗯......”
向枫连连点头,看来那袁崇焕这时已经出生了。
袁子鹏的心里直犯嘀咕,这会问道:“不知壮士问此何意?”
“没啥!”
向枫笑着摆了摆手道:“我见子鹏兄弟一表人才,就忍不住问——多有冒犯了!”
这时,旁边一个卖竹编的老者小声道:“你们几位外地客,莫要逗留了,赶紧走吧……方才那帮人是常德城里有名的混混,跟王府都有关系,防着他们回头寻人过来。”
向枫问道:“王府?哪个王府?”
那老者看了看四周,又悄声道:“就是华阳王府啊!那帮人有王府里的人撑腰,我们见了都要躲得远远的。”
又是王府!
看来哪处地方的藩王都是一方的恶势力,朝廷不是不清楚,而是视而不见充耳不闻,只要不谋反就由着他们胡来。
向枫三人将袁红瑁父子送回客栈。
路上一聊才知道,这父子俩长期在外地经商,主要是贩卖白藤。藤县盛产白藤,这白藤既是治跌打损伤的良药,也是制作家具的良材。他们这趟来常德,准备将白藤卖了,再将此地的茶油贩卖回去,如此倒手,生意也还不错。
到了客栈后,袁红瑁要给银子以谢,被向枫拒绝了,随后便告辞出来。
在常德逗留这半天时间里,竟先后遇到两个明末重臣的家人,这真是有点让人意外,是冥冥之中的安排么?
这杨嗣昌和袁崇焕都是崇祯皇帝所倚重之人,结局却大不一样,想来令人唏嘘不已。
若崇祯帝不杀袁崇焕,大明的结局会不会不一样呢?天知道!
大明的根子烂了,仅有一个袁崇焕是无力回天的,更何况他还没有足够强大的军事实力来抵腰,不然崇祯敢轻易动他?
用过晚饭后,天还未黑。
向枫三人在附近街上转了转,各自买了点小物件,见天色渐暗便回到了客栈。
一进客栈,看到大堂里坐着一个中年道姑,旁边还站着一位妙龄小道姑。
见向枫三人进来,那中年道姑连忙站了起来。
这道姑约莫四十岁年纪,肤色白净面容端庄,乍一看显得仙气十足。
她走到向枫跟前施了个佛尘礼,口中念道:“无量天尊!贫道有礼了!”
向枫不晓得这道姑何意,双手抱拳还了个礼:“仙姑好!”
那道姑上下打量着向枫却不说话,弄得向枫有些不自在起来,便问道:“仙姑,你可是有事?”
“施主,这大堂里闲杂人多,能不能借你房间一叙?”
向枫听得一愣,他和这道姑萍水相逢,不知道她有何话要讲。出门在外,遇见释道之人都要小心,向枫看了看明旭和姜岩后,最终还是点头同意了。
“仙姑,请!”
向枫将那道姑请入自己的房间,姜岩、明旭和那个年轻的小道姑也跟着一起过来了。
姜岩点亮了桌上的蜡烛点。
向枫倒了茶水递过去,说道:“我们仨都是好兄弟,这里无外人,仙姑有事请讲!”
那道姑接过茶水放在桌上,站着对向枫道:“在施主面前,贫道可不敢称仙姑。要说仙人,施主才是真正的仙人呢!”
向枫听得又是一愣,随即笑了起来:“仙姑,你真是说笑,我哪是什么仙人?一介凡夫俗子罢了!”
那道姑不为向枫的笑声所动,正色道:“贫道俗名苟瑞,自幼遇一老仙母相赠奇草,食之而得道,如今就在这常德府外的观国山赤霞洞修炼,道号正觉,已年逾花甲......”
向枫几人都看着那道姑,一时惊讶她竟然有六十多岁了,不知道是真是假。至于她说食仙草而得道,那是每个修道者固有的诓人之语,只当听听而已。
“昨夜,贫道在山外打坐,见有紫光自东而来隐入常德城中,便知有圣贤之人到了。贫道连夜赶来相见,便是施主你了!”
道姑说着又朝向枫施了个佛尘礼。
姜岩和明旭两人听得目瞪口呆,向枫也是感觉匪夷所思——这道姑的话,到底是真有天象还是在忽悠人?
恐怕纯粹是忽悠之语,尤其是道士,更善于忽悠。
向枫当即道:“仙姑道法高深,自然能看出常人难以觉察之象,不过我可不是什么贤哲之人,你找错人了!”
那正觉道姑道:“贫道能知晓过去一万年、未来三千年之事,不会看错的。方才一见施主进门,有紫气附身而显,只是你和旁人看不出来而已......”
向枫暗自发笑,硬着头皮听着这正觉道姑继续说下去。
“贫道虽不晓得施主姓名,但看得出施主是异能之士,亦非本朝之人,至于施主来自何方,此乃天机不可说破——贫道要说的是,施主乃人中之龙,有仙人之身圣贤之质,万不可懈怠以误苍生之盼!”
向枫的心里“咯噔!”一跳,暗道这正觉道姑果真有些厉害——能看出自己不是本朝之人,就凭这一点,足可证明她道行高深。至于说自己有仙人之身圣贤之质,这他可不敢认领。
向枫拱手道:“晚辈向枫。方才仙姑之言,确实让晚辈受宠若惊……晚辈是湖广人士,地地道道的大明之人,虽说眼下谋了个官身,但若说是圣贤,晚辈是万万不敢当的。还请仙姑收回此语,不然折煞晚辈了!”
正觉道姑浅然一笑道:“向施主不肯承认,贫道自晓得你的难处,不必勉强。贫道今日前来,一来是想见一面,二来是要跟向施主叮嘱几句......”
“仙姑请讲!”
“向施主,莫忘百姓之苦民生之难。你有挽救苍生之力,定当勉力为之,若有坚韧不拔之志,亦定当事成——贫道替天下苦难之人先谢过了!”
正觉道姑手挽佛尘朝向枫鞠了一躬。
向枫连忙还礼:“不管晚辈有多大能力,今日聆听仙姑教诲,向枫定当全力以赴!”
“如此甚好!正合天意!”
此刻间,原本有些昏暗的房间忽然有一道亮光闪过。
只见正觉道姑面带笑意,眉目慈祥,背后银光闪闪,衣袂飘飘,隐隐有飞升之象,让人顿生顶礼膜拜之感。
“天降祥光,师尊之言感天应地……”
一旁的小道姑口诵祝词,最先伏地跪了下去,姜岩和明旭也先后朝着正觉道姑跪了,向枫看得呆了。
正觉道姑带着小道姑飘然而去,向枫三人一时呆在原地没有说话。
过了好一会后,明旭和姜岩才回过神来。
明旭喃喃道:“那仙姑......可真不是凡人......”
没等到向枫答话,姜岩道:“既然是仙姑,当然不是凡人了,你看方才异象……头,她咋说你不是本朝之人?”
向枫摸了摸鼻子,嘿嘿一笑道:“她说我是仙人,当然不可能是本朝人了,指不定是个活了上万年的老仙呢......嗨!我要是仙人倒好了,此番去见王总兵,一下子就能飞过去,何必走得这般辛苦?”
姜岩和明旭听得一笑,方才惊讶之情慢慢平复过来。
明旭道:“头,那仙姑是在预言你日后的修为呢!她说你能挽救苍生,救万民于水火,这样的人,不就能成仙成圣了么?”
向枫感慨一声道:“兄弟,不论是我个人,还是我们隐龙谷,本来就是要替天行道报国安民,这是我们不变的宗旨。即便不能成仙成圣,我们也应当去做,而且要做好!”
明旭和姜岩两人听得连连点头。
“头,你说得好!我们兄弟能跟着你,那也是我们天大的福分!”
向枫让明旭姜岩回房歇息去了,想着正觉道姑方才那一番话,也是觉得不可思议,随后便静下了心情,安坐在床上练起功来。