第223章 接见威尼斯使团（上）
中亚的混乱仍在加剧，有着千里之遥的东地中海的混乱也在继续。一艘威尼斯桨帆船绕开了奥斯曼海军和海盗，有惊无险地抵达了黎巴嫩的贝鲁特港。
自弗朗切斯科卸任阿勒颇领事以来，时隔三年，他又踏上了黎凡特的土地。只是他这次不再是出使阿勒颇或是大马士革的总督官邸，而是前去大不里士的萨法维宫廷觐见万王之王。
在阿勒颇找到了翻译之后，伪装成mu斯林商队的一行人就向两国边境行进。越过幼发拉底河，他们就进入了萨法维境内。
使团在正式出发前，派遣了信使向迪亚巴克尔的库尔德斯坦总督送信。信使并没有带回总督的态度，弗朗切斯科不知道萨法维官方的态度如何。
抵达最靠近边境的驿站不到一天，一队斥候就闯入此地的商队旅馆，搜寻威尼斯使团。
经过一番搜查，正在休息准备上路的威尼斯人很快就被找到，弗朗切斯科将带队的斥候领入他的房间，在翻译的陪同下与他交谈。
“使者阁下，您就是这个使团的领队吧？”红头军官询问着，还面有不善地审视着面前的这个法兰克人。
“是的，您就是迪亚巴克尔总督派来的护卫么？”弗朗切斯科小心翼翼地回答着，他还吃不准这些红头对他的态度。
“很好。”红头军官收敛起了对弗朗切斯科的敌意，易卜拉欣多次在宣教演说中教导红头们对于顺从友好的异教徒要和平友爱。
而后他对弗朗切斯科说明道：“我就是库尔德斯坦总督乌斯塔吉汗派遣来引导你们的，我们先会护送贵方到迪亚巴克尔面见总督，再送到大不里士。在此期间，您需要一直伪装成商队，我等只是充当向导。”
至于为什么要继续伪装成商队，那是因为库尔德斯坦省的密探和警卫正好在最近抓获了一批奥斯曼间谍。其中一些人撑不住严刑拷打，吐露出了不少情报，直接让乌斯塔吉汗的警惕程度上升了几个档次。
同时他正好知道此时奥斯曼与威尼斯正处于战争状态。弗朗切斯科并没有向一省总督说明他此行的目的，派系斗争他也是见过的，若是这个大员正好是亲奥斯曼的，那他们大概率到不了大不里士。
不过此时的萨法维国内并没有亲奥斯曼派，而乌斯塔吉汗被任命为库尔德斯坦省总督的任务十分明确，这里是保卫阿拉伯伊拉克的最前线，也是大不里士支援奥斯曼红头的通道。
在易卜拉欣的亲自交代下，他清楚地知道未来最大的敌人就是奥斯曼。
因此，保证威尼斯使团能够平安无事地抵达大不里士是他目前所考虑的。同时这也需要保密，若是威尼斯向萨法维派遣使节一事被奥斯曼得知，那么很有可能会惹上些许麻烦。
重新上路之后，这些斥候们摘掉了红帽，能让官军来全程护卫的商队可不要太显眼、太反常。
弗朗切斯科无惊无险地抵达了迪亚巴克尔，在城堡守卫、仆役的安排下和一众随员在城堡大厅内等待着总督的接见。
他们没有等待多久，先是乌斯塔吉汗的随员和亲兵们鱼贯而入，按照官阶次序在主座侧前方排列等候。最后则是乌斯塔吉汗从大厅的侧门进入，大步走至主座，而后扫视面前的人群。
弗朗切斯科随即上前躬身行礼：“尊敬的总督阁下，我向您致以敬意，衷心祝愿您能够得到贵国君主的青睐，直至审判日的到来。”
乌斯塔吉汗高兴地回应道：“那还真是谢谢使者了，希望胡达能够帮助贵国胜利。”
“总督阁下，这正是我们前来的目的，虽然贵我两国在此前并未深入交流，但我希望能够让两国缔结深厚的友谊。”弗朗切斯科顺着乌斯塔吉汗的话接了下去。
总督不打算继续浪费时间：“使者所言，也是我所希望的。但我只是一个地方总督，如此重大的外交事务明显超出了我的职权范围，我能做的就是将贵方到来的消息上报给宫廷，并在信件中为你说些好话。”
“如此就足够令我等感激了，哪敢再让您费心劳神呢？”弗朗切斯科继续放低姿态，然后等待乌斯塔吉汗的安排。
“地图！”
两个侍从很快将地图挂了起来，弗朗切斯科的目光随即看向地图。有关于这个潜在盟友，自然是了解得越多越好。
“按照我的想法，贵方使节在离开迪亚巴克尔之后应该向东南，前往摩苏尔和埃尔比勒，在越过了扎格罗斯山脉之后再向北，顺着大道走，然后你们就可以抵达大不里士。”
乌斯塔吉汗如此安排路线就是想让使团远离边境，从地图上看，从迪亚巴克尔出发，经过凡城然后抵达大不里士更近些。但这一路上要比绕远路崎岖得多，偏偏奥斯曼与萨法维之间的边境就是十分混乱的，为来往此间活动的间谍、马匪等不稳定因素提供了滋养的温床。
“谨从您的安排。”弗朗切斯科再次躬身行礼，打算退下准备休息后继续上路。
乌斯塔吉汗突然说道：“我还有件事要告知您，使者先生。据我所知，现在我的君主此时并不在大不里士，他正在东方消灭跛子帖木儿的后裔，还不知道要多久才能回来。”
说完，侍从将摆着文书的托盘端至弗朗切斯科面前，见他疑惑，侍从适时说明道：“这是总督阁下为贵方所做的担保，在路途中遇到其他官员和军队可以出示这份文件。”
弗朗切斯科让随员拿走文件，疑惑地看向乌斯塔吉汗：“既然如此，那么贵国君主此时正在何地？”
“哈，我劝你最好先去大不里士，你的这些问题和请求可不是我可以处理得了的。”乌斯塔吉汗对着威尼斯使者摇摇头。
“那么，还是感谢您的招待。”威尼斯使团退出了大厅。