二

在开始本书的学习之前，让我们简要回顾一下英语的历史：英语起源于公元5世纪中期盎格鲁-撒克逊人（Anglo-Saxon）入侵不列颠。英格兰（England）按其字面意思理解就是“盎格鲁人的土地”，英语（English）按其字面意思理解就是“盎格鲁人说的语言”。

英语按其历史发展可分为三个时期：古英语、中古英语、现代英语。古英语约为公元450—1066年，中古英语约为公元1066—1500年，现代英语约为公元1500年至今。古英语主要来自原始日耳曼语（Proto-Germanic），少量吸收拉丁语和古斯堪的纳维亚语词汇；中古英语以1066年“诺曼征服”为开端，大量吸收诺曼法语和巴黎法语词汇；现代英语受文艺复兴的影响，主要从古希腊和古罗马文化中汲取养分，直接或间接地从希腊语和拉丁语借用了大量词汇。同时，由于这一时期的英国工业革命，世界交往程度日益加深，英语从意大利语、西班牙语等欧洲主要语言以及汉语、日语、印度语、阿拉伯语、非洲土著语、美洲土著语、新西兰毛利语等诸多语言中借用了大量词汇。

追本溯源，法语、意大利语、西班牙语都来自拉丁语，又称为拉丁语方言。而拉丁语、希腊语、原始日耳曼语（Proto-Germanic）都来自原始印欧语（Proto-Indo-European）。原始印欧语为英语、法语、意大利语、西班牙语、荷兰语、德语、印度语等诸多世界上仍在使用的主要语言的共同祖先。

遗憾的是，原始印欧语没有实物或文献记载，是无数的语言学者根据这些语言的共性比较和推导出来的。所以，在词源词典中缩写为PIE*，其中符号“*”意为“虚构、虚拟”。