由於地表水資源短缺，許多地方於是大量開採地下水資源，導致嚴重的超採局面，地下水源補充不繼（或萎竭），地面出現大面積沉降。北京市地下水表自1959年以來下降的情況，下降幅度達30米。在保定、石家莊、邢台、邯鄲等地，地下水表下降幅度亦逾30米。西安市自五十年代以來打了逾三千口的深井，大量抽取地下水，導致地下水表下降50－100米，有些地方逾100米。地面的不平均沉降，導致了12條巨大的地裂縫的出現，長度以十公里計，對不少建築物造成了較嚴重的破壞。
