隨着人類社會經濟體系的不斷擴展，對水的需求量亦不斷增加。過去50年間，全球用水量的增長速度是人口增長速度的三倍。目前，佔全球人口總量40%的80個國家缺水，其中26個國家嚴重缺水，不但制約了這些國家的持續發展，也影響了地球的生態環境。
中國是其中一個用水量快速增長的國家。1949至2004年期間，農業用水量增加了4倍；工業用水量增加逾20倍；城市生活用水量亦增加逾10倍。
全球用水量在一個世紀之內，增加了近10倍。
中國用水量大增的圖
