把戲劇跟宗教儀式、祭祀習俗結合起來做研究的方法，是由英國希臘學家珍．夏理遜（J.E. Harrison）於1910年首次提出的。她的看法對後代學者起了很大的啟發。本書作者秉承了上述觀點和深受實地考查方法的影響，長年累月地在香港各社群，用圖像和文字記錄他們酬神的活動──神功戲的演出。由於香港鄉村的結構以宗族為主，具有中國明清時期華南同族農村的普遍特點，是以本著作的研究成果，又可代表華南神功戲的共通命題，具有更廣泛的應用範圍。
