第9章 麥稈 煤和豆子

從前，一個村裡住著一個窮苦的老太婆，她採摘一些豆準備燒煮。她在灶底生了火，再用一把麥草使爐火很快就旺了。她把豆抖進罐子時，其中有一顆趁她不注意掉落在地上，他旁邊放著一根麥稈。一會兒，一塊燒紅的煤從爐灶裡跳出來加入了他們的行列。這樣麥稈就開口了：“親愛的朋友們，你們是從那裡來的？”

煤答道：“我很走運，從爐火裡逃出來了，如果我不拼命逃跑，我一定死得很慘，我早就給燒成煤灰了。”

豆子說：“我也毫無損傷地逃了出來，如果老太婆把我撿進罐子裡，我會像同伴那樣給無情地燒成豆糊。”

“難道較好的命運降臨到我身上了嗎？”麥稈說道，“老婦人把我所有的弟兄們捆扎起來放進火裡，讓他們化成煙，六十個弟兄一下子就送掉了性命。我幸好從她手指縫裡逃了命。”

“那我們該怎麼辦呢？”煤問道。

“我認為，”豆子回答說，“我們已經僥幸地逃了命，我們必須像生死相依的伙伴一樣團結起來，這樣我們不會再面臨新的不幸，我們最好能逃離這個地方，到外地去。”

這個建議得到了另外兩個的讚同，他們開始一起出發了。不久他們來到了一條小溪邊，那裡既無跳板又無橋梁，他們不知該怎麼渡過去。麥稈最後想到個辦法，就說：“我橫在水上當橋梁，你們就從我身上走過去。”說完，麥稈就伸展身子，從小溪這邊伸到那邊，有著火熱性子的煤輕快地跳上新築好的橋梁。但他一走到溪中間，聽到下面溪水潺潺而過，害怕極了，站停下來，也不敢再往前走。麥稈開始燃燒，斷成兩段，掉進了溪水裡，煤也隨他一起滑下去，吱吱吱在水裡沉沒，他的性命也沒了。豆子很小心，留在岸上，禁不住訕笑剛才這一幕，他笑得太厲害，連身子都裂成兩半。所有這一切並沒有完，幸好有個裁縫在小溪旁散步，要不，豆子也完了。因為這個裁縫富有同情心，他掏出一根針和一根線，把豆子縫攏來，豆子對此十分感謝，裁縫用的是黑線，所以從這時開始，所有的豆子身上都有一條黑線。

（施種譯）