第1章 李瑶回乡，初登场
李府今天格外热闹，鞭炮放的噼里啪啦，离新年还有不到两个月时间，这鞭炮放的倒像是大年三十一般热闹。
听说是李家的三小姐回府了，不知道的还以为李家的哪个女儿又要出嫁了。李府门口围了不少人，大多是来看这个传说中的李三小姐。
轿子刚到府门口，家丁伙计便迎了上来，婆子小心翼翼把轿子里的三小姐搀扶下来，周围看热闹的人们略微有些失望，还以为下来的是个穿着华服，美得像仙女一样的人物，没想到却是个穿着粗布衣裳，身上连个首饰都没有的乡下丫头，没有半点富家小姐该有的样子。
一个挎着篮子的婆子嘴里嘀咕着：“模样生的倒是不错，可惜不是小姐的命。”
旁边一个抱着娃娃的女人用手肘推推她，小声问道：“刘嫂子，你消息灵通，你倒是说说，这个三小姐什么来历。”
刘嫂子得意地抬高了脑袋，笑嘻嘻得掩着嘴巴在那女人耳边小声说：“听说是李家三爷跟一个丫鬟生的，本来这事儿也没啥，哪里知道这李三爷动了真情了，非得给人家个名分，为此还推了胡厅长家的亲事，胡老爷你知道吧？”
她一问，抱孩子的女人愣了一下，她一个乡下女人大字都不识几个，哪里知道胡老爷是何方神圣，但是又不想被刘嫂子看穿心思边点点头：“知道知道！”
刘嫂子便继续讲道：“那是有权有势的主，得罪了胡老爷那还了得，听说李老爷一气之下给那个女人喂了药，哪里知道她命大，没死成，听说后来啊，李三爷拉着那个女人私奔了。”
“那后来呢？”
“后来的事情我就不知道了，只知道这个李老三不久前死了，李老太爷相继也暴毙了，现在当家的正是李家的大儿子，李家不知道发了什么善心，把这个遗孤给接了回来。听说啊...”。
她又压低了声音：“李三爷是被人杀了，头都被剁下来了。”抱娃的女人听完吓得尖叫一声。刘嫂子被她这一惊一乍的模样吓了一跳，立马捂住她的嘴巴，厉声道：“你瞎叫什么，小心被人看了去！”这么一闹，她也没了兴致，拉着女人快步走了。
这时府里走出来一个仪态端庄的女人，穿着一件金线滚边的小皮袄和雪青湖绉彩绣百褶裙，头发烫着卷儿，脖子上一条翡翠项链格外耀眼。
她一见三小姐，立马满脸堆笑迎上去，和气地拉着她的手，嘘寒问暖。
三小姐身子往后退了一步，显然有些认生，难耐那人十分热情，她原本面无表情的面孔硬是挤出了一丝笑容，可能是长途跋涉，面色还有些憔悴。
她不认得面前的女人是谁，看模样大概三十出头的年纪，看妆容打扮应该是哪房的姨太太。
她心里突然有些不屑，自己坐了三四天的火车到这里，就让一个姨太太出来接自己，她硬挤出来的一丝笑容也收了回去。
这个女人正是李家老爷的二姨太，生的美艳动人，一张巧嘴，一双杏花眼，眼波淼淼，再加上前几年给李家添了个男丁，很得宠爱。
李家不愧是江南大户，走进去，入门便是曲折的游廊，二姨太嘴角含笑，拉着她的手道：“时辰还早，我先带你转转？”
院子里甬路相衔，山石点缀，峰峦起伏，大株大株的芭蕉和各类花草树木交错。
过了一条铺满石子的小径，入眼的是个凉亭，凉亭内放置着一张花梨大理石石案，石案上摆着茶几。
凉亭边种着大簇大簇的“金绣球”，这种菊花花瓣层层叠叠，将花蕊裹起来，花朵饱满，远看就像绣球一般。
亭子外一条小溪点缀着些枯败的荷叶，溪流中心，一座莲花石雕，雕刻精致，栩栩如生。
莲叶经络分明，上面趴着一只硕大三足金蟾，嘴里有汩汩清泉吐出，要是仔细看，还有三五成群的锦鲤在水底静默着不动。
想必春夏节气这边风景一定如画，溪流之上横跨一座拱桥，移步过去，对面小小两三房舍，穿过房舍那边便是后院。
三小姐看惯了大漠荒北，哪里见过这种别致的院落，回廊，石栏，水榭，曲桥，屋舍，眼睛都看呆了，二姨太见她那副模样忍不住噗嗤一声，又带着她顺着一片竹林绕回了前屋。
正屋之内，几个妇人正聊天喝茶，看二姨太他们进来了，为首的妇人站了起来，故意露出责备的神色，道：“彩萍你怎么回事，三小姐回来了也不告诉我们一声，让我们几个在这儿傻等，这不是怠慢了人家么？”
二姨太笑笑回道：“这不看时间还早，带着她四处转转。”
三小姐显得有些拘谨，缓步走近，抬头看了看众人又看了看这装饰华丽的大厅。
一尘不染的厅堂上首两把紫檀木雕花大椅，后面的案几上摆着些名贵的青花瓷器和其他摆件，两边是精致的珐琅花瓶。
正对的墙壁上挂着巨幅牡丹图，花枝繁叶，各色牡丹竞相绽放，雍容华贵，栩栩如生似有暗香来，牡丹一侧一只羽毛分明的锦鸡相伴而立，脚下遍地生花，十分气派。
画两边各题一联：富贵不掩雍容色，平安偏爱和睦家，横批：花开富贵。
果然阔绰又贵气。
故去的李老太爷儿女共总五个，老大李秉成，老二是个姑娘，早早就嫁了人，老三则是李瑶的爹李秉行，老四李秉荣，老五李秉海。
为首的妇人正是李家老大李秉成的夫人傅氏，一身宝蓝色旗袍，外着一件呢子大衣，面容虽不及二姨太那般年轻，但也是风韵犹存。
她仔细端详了三小姐好一会儿，爱怜地拉着她的手，说道：“可怜的孩子，回来了就好。”
赶紧让丫鬟给她倒了杯热茶，心疼地搓了搓她的手：“手怎么这么凉，如今已是深冬，你这衣服也不御寒，这怎么行呢，回头给你添几件过冬的衣裳。”
三小姐眼眶微微泛红，垂下眼帘，她从小没有母亲，大夫人这般关心自己，让她心生一股暖意。
大夫人又带她一一认识各位妇人，分别是李家老四的夫人刘氏，李家老五的夫人朱氏，和各房的几个姨太太。
“算起来你随你父亲离开李家也有十几年了，我都不知道你叫什么，年芳多少。”
傅氏将她拉到自己身边坐下，问道。
三小姐毕恭毕敬回答：“杜鹃，今年十七了。”
四夫人刘氏突然掩面而笑：“我记得大嫂房中有个丫鬟就叫杜鹃，这名字忒平常了些。”
李府上下都知道这三小姐是当年三老爷同大夫人房中的丫鬟所生，刘氏的这句话分明是在嘲讽三小姐身世低贱，大夫人却丝毫没有理会，依然面带微笑，对三小姐说道：“如今你过继给了我，便是我的女儿了，你又生得如此窈窕，以后就叫李瑶吧。”
李瑶点了点头。
外头忽然传来一声刺耳的汽车鸣笛声，便看到两个穿着洋装的少女像两只欢快的鸟儿一般，跑了进来，正是四夫人的女儿玲珑和五夫人的女儿玲俐。
两个人手牵手倒像是双胞胎一般。
玲珑一进门，便喜滋滋得嚷道：“听说三姐姐要来，在哪儿呢，在哪儿呢？”她一双好看的眼睛东瞧瞧西瞧瞧。
四夫人又好气又好笑骂道：“你这个丫头总是这么冒失，没礼貌。”
待看到李瑶的时候，脸上露出惊讶的神情，方才进来看到这张陌生的面孔，又看到这身寻常的打扮还以为是新来的丫鬟没想到居然就是传说中的三姐姐，她嘴角露出一丝嘲讽的笑来，但很快就收敛了，玲俐不似玲珑那般活泼，相比较之下显得文静多了，她甜甜地喊了声三姐姐，便坐了下来。
玲珑从手提包里掏出一小袋东西出来塞到李瑶手里，略有些不舍道：“这是我表哥从国外带回来的，叫什么...巧克力的，也给你一块尝尝。”
李瑶双手接住赶忙道了声谢谢。
玲珑刚坐下又给玲俐使了个眼色，小声嘀咕：“少不了你的，我这儿还有！”
众人听了都忍不住笑出了声，惹得玲俐一阵脸红。
李家的老爷和两个兄弟在外忙生意很少着家，整个家里由大夫人打理，女眷们平时相处还算融洽，刚还死气沉沉的大厅自打玲珑玲俐回来后气氛又活跃了起来。
李瑶依旧很拘谨很整齐地坐在大夫人旁边，她自小跟着父亲风餐露宿，日子过得穷巴巴，眼看着就要过上好日子了，父亲又撒手没了，如今回了李家，这些亲人一个不识，身边只带了一个小丫鬟云翠，还是来这边之前父亲的好友马副官送给自己的，她身上诸多不自在，不说话，一直安安静静地听着他们聊天。
许久，佣人吴妈进来行了个礼：“三小姐的厢房收拾好了，日常物什也已经准备妥帖了。”
大夫人点点头，跟吴妈又交代了一声：“回头把我那条刚打的锦被送过去，那边夜里凉。”
李瑶站起身来，感激地看着大夫人说了声：“谢谢大伯母。”
大夫人看李瑶虽然从小在野地长大，但很懂礼貌，模样生的也好，心里也有了几分喜欢，笑笑：“一家人客气什么，你先去房间歇息会儿，到吃饭的点了我再差人喊你。”
李瑶随着佣人去了东院客房，房间南北通透，阳光充足，屋外南面一条长廊，若是闲暇十分去那边走走，可以看见院落中景观以及远山的风貌。
屋内飘着悠悠的檀香，茶几藤椅等家什齐全，桌上摆着些干货点心，角落里还摆了些盆栽，衬得整个屋子都有了生机，她很是喜欢。
床上的被褥叠的整整齐齐，她抚过叠的同样整整齐齐的衣物，都是上好的料子。
吴妈很快就把锦被送了过来，看着憔悴的三小姐，吴妈有些心疼，她有个孙女儿也这般大，她给李瑶准备了热水道：“三小姐赶了这么多天的路肯定很辛苦，泡个热水澡祛祛寒气和晦气，大夫人仁慈，你以后好日子多着哩！”
李瑶点了点头，目送了吴妈，回了房里准备泡澡，听到外头有些声响，几个婆子丫鬟在追一个十岁左右的小孩，她吩咐云翠关了门，屋子里雾气腾腾，火炉烧地也旺，她褪了衣物舒舒服服地泡了个澡。