二　麒麟有原型动物吗（长颈鹿）

麒麟是我国传说中的“仁兽”“瑞兽”，被古人看作至高至美的神兽。传说麒麟出，国泰民安，天下太平。而在古代，曾有人认为长颈鹿就是麒麟。

长颈鹿（长颈鹿科，Giraffa camelopardalis）因颈很长得名，是陆上最高的动物，成年雄体高约6米，肩高约3.3米，头躯干约长4.3米，尾长1米左右，体重550至1930千克，平均为800千克。雌雄头部都有1至2对外包皮肤和茸毛的小角。眼大而突出，位于头侧上位，适于远瞩。睫毛长。舌长，舌头可长达45厘米，而且很灵活，方便取食树叶。

麟之趾，振振公子^①，于嗟麟兮^②。

麟之定^③，振振公姓，于嗟麟兮。

麟之角，振振公族，于嗟麟兮！

——《周南·麟之趾》

注释：①振振（zhēn zhēn）：诚实仁厚的样子。公子：与公姓、公族皆指贵族子孙。

②于嗟：赞美声。

③定：通“”，指额。

《周南·麟之趾》是一首赞美贵族公子的诗。以“麟”起兴，以“麟之趾”代指麟，比喻振奋有为的公子，并发出赞美的感叹。三章回旋往复，使麒麟和公子交替出现，“于嗟麟兮”的赞美之声不断回荡，形成一种兴奋、热烈的诗情与画意。

《周南·麟之趾》二、三章有“麟之定，振振公姓”“麟之角，振振公族”之句，句中的“麟”与诗首章的“麟”同物。

关于“麟”，古代多有记述。《毛传》说：“麟，瑞兽也。”陆玑《毛诗草木鸟兽虫鱼疏》说：“麟，麕身，牛尾，马足，黄色，圆蹄，一角，角端有肉。音中钟吕，行中规矩，游必择地，详而后处。不履生虫，不践生草，不群居，不侣行，不入陷阱，不罹罗网。王者至仁则出。”朱熹《诗集传》说：“麟，麕身，牛尾，马蹄，毛虫之长也。”

《说文解字》记载：“麟，大牝鹿也。”

在对麒麟这一神兽的建构上，体现了古人的“集美”思想。麒麟是我国传说中的“仁兽”“瑞兽”，被古人看作至高至美的神兽。其状如鹿，独角，全身生鳞甲，尾像牛，多作为吉祥的象征。民间有“麒麟送子”的民俗文化现象。那么，麒麟有无原型动物呢？

杨钟健《演化的实证与过程》中说：“麒麟是代表种属鉴定不确定的几种哺乳动物，鹿和犀牛最近似。”又有文章指出：宋朝以前的中国人对长颈鹿一无所知，我国古文献中关于长颈鹿的记载最初见于南宋初李石的《续博物志》，谓“拨拔力”（即索马里之柏培拉）国有异兽，名驼牛。此后赵汝适的《诸蕃志》（1225）中记有“徂蜡”，“状如骆驰而大如牛，色黄，前脚高五尺，后低三尺，头高向上，皮厚一寸。”徂蜡是阿拉伯语Zurafa（长颈鹿）的译音。

中国古代传说认为世有麒麟出，是国泰民安、天下太平的吉兆，可这种古籍中形容为鹿身、牛尾、独角神兽模样的麒麟谁也没见过，故一直有人怀疑它是否真的存在。明永乐十二年（1414）九月二十日，郑和手下的杨敏带回榜葛剌国（今孟加拉国）新国王赛弗丁进贡的一只长颈鹿，明朝举国上下为之喧腾。当时的景象就如同沈度的颂诗所形容的“臣民集观，欣喜倍万”。有诗赞曰：“西南之诹，大海之浒，实生麒麟，身高五丈。麋身马蹄，肉角黦黦。文采焜耀，红云紫雾。趾不践物，游必择土。舒舒徐徐，动循矩度。聆其和鸣，音协钟吕。仁哉兹兽，旷古一遇。照其神灵，登于天府。”

活的长颈鹿在明永乐时才输入我国，这是郑和远航的一项收获。在郑和的随员巩珍写的《西洋蕃国志》（1434）和马欢写的《瀛涯胜览》（1451）中，都把长颈鹿叫作“麒麟”。永乐十四年（1416），麻林国第二次向明朝进贡“麒麟”。《瀛涯胜览》一书对此瑞兽有如下描述：“麒麟，前二足高九尺余，后两足约高六尺，头抬颈长一丈六尺，首昂后低，人莫能骑。头上有两肉角，在耳边。牛尾鹿身，蹄有三跲，匾口。食粟、豆、面饼。”不难看出，所谓“麒麟”即长颈鹿。《明史》记载，正统三年（1438）榜葛剌国又进贡过一次“麒麟”。

据郑和等在江苏娄东刘家港天妃宫所刻《通蕃事迹记》和在福建长乐南山寺所刻《天妃之神灵应记》二文，都说“永乐十五年统领舟师往西域。……阿丹国进麒麟，番名祖剌法，并长角马哈兽”。用长颈鹿充当麒麟，在明代确已得到官方的正式承认。

古生物学分类中的长颈鹿科，以前曾经被称为麒麟科，日本至今仍采用这一名称。在我国古生物的命名中，一些长颈鹿也仍然保留了麟的种名。

据《生命世界漫笔》一书记载：“我国古代所说的麒麟，就是长颈鹿。至今日本人仍称长颈鹿为麒麟（キリン）。长颈鹿为什么称麒麟？就是因为索马里语称长颈鹿为‘基林’Qiri，我国古代文献上对长颈鹿的译法有两种：一是依索马里语音译成麒麟，二是依阿拉伯语zurafa音译成‘徂蜡’或‘祖剌法’。”

《珍禽奇兽》中有“麒麟就是长颈鹿”一文。其中说：“在陕西骊山的秦始皇墓前，有一尊貌似长颈鹿的石麒麟。南宋赵汝适写的《外地理志·诸蕃志》中说‘麒麟’是从外语兽名‘徂蜡’音译的。在日本，直到现在，还叫长颈鹿为‘麒麟’。明代，非洲东海岸的麻林国，曾派使者送来一只麒麟，皇帝成祖还叫画师给麒麟画了像。从《明史·外国传》中，知道麒麟前足高九尺，后足高六尺，颈长一丈六尺，牛尾，鹿身，食粟豆饼饵。《抱朴子》等多种古籍上指出，麒麟‘耸肉角’‘身散雪’‘麟不吠守’和‘尾生风，昼行千里’。从这些特征来看，古代所说的麒麟是长颈鹿。”鉴于明代以来已将传说中的麒麟确认为长颈鹿。时至今日，日语和韩语仍将长颈鹿称作麒麟，闽南话也将长颈鹿称作“麒麟鹿”。故以长颈鹿释麟。

长颈鹿脖子很长，但颈椎只有7节，只是每节都加长了。四肢也很长，尾巴蓬松。雌性有四个乳房。栖息于开阔草地。长颈鹿喜欢群居，一般十多头生活在一起。长颈鹿是胆小善良的动物，每当遇到天敌时，立即逃跑。它能以每小时50千米的速度奔跑。寿命可达30年。以植物的叶子或小枝条为食。产于非洲。国内动物园里的长颈鹿都是舶来品。

长颈鹿主要分布于博茨瓦纳、喀麦隆、中非共和国、乍得、刚果民主共和国、埃塞俄比亚、肯尼亚、莫桑比克、纳米比亚、尼日尔、索马里、南非、苏丹、坦桑尼亚、乌干达、赞比亚、津巴布韦等国。