四

蔡晓芳没有做水缸，也没有烧制彩绘的花瓶。他希望烧出高温的作品。他对红色情有独钟，然而，红釉极不稳定，很难烧制。喷釉需细心，烧制更需掌控火候，温度和湿度的轻微变化，都会影响铜元素的表现效果，蔡晓芳反复用各种材质做实验。不久，他带着一只宝石红釉杯走进古董店，这是第一次，也是唯一的一次，店主们大惊失色，他们不相信当地竟有人能做出如此精美的红釉瓷器。

书上的图片和古董店里的器皿，逐渐无法满足他。工艺达到一个不错的水准，同时也就意味着出现了瓶颈，许多人会因为自满或者困惑，在这个节点上徘徊一生。想要更进一步，就必须向更古老的传统漫溯。蔡晓芳开始频繁地前往台北故宫博物院，展览中的清代红釉观音瓶让他流连忘返，整日徘徊不去。他的专注，引起台北故宫博物院器物组组长董依华的注意。通过数次交谈，蔡晓芳的认真、虔诚与执着，使董依华深受感动。台北故宫博物院经过讨论，破例从玻璃柜中取出红釉观音瓶，让蔡晓芳近距离观摩。对于红釉的色彩与质感，蔡晓芳有了更直观深入的体会，从此工艺更加精进。

因这一抹红韵，蔡晓芳真正踏上陶瓷之路。晓芳窑声名日隆，影响力从中国一直扩展到东南亚和欧美国家。几年后，许多做水缸的老师傅纷纷下山，台湾中华陶艺公司有八名员工离职创办自己的公司，却难以运营下去，也一起投奔晓芳窑。蔡晓芳带着他们到台北故宫博物院参观，对他们进行技术指导与美学培训，他们娴熟的技艺有了更好的用武之地，许多人在晓芳窑终老一生。蔡晓芳曾经选择的那一条孤独的路，终于被走成坦途。