第7章 一个令人惊叹的早晨
杰克、菲利普和露西安连忙朝声音传来的地方跑去，黛娜犹豫着要不要跟着去。
“啊！蛇！我不想去看，”她说道，“我讨厌蛇，我不去了。”
“黛娜，你得和我们在一起。”菲利普有些不耐烦，“比尔吩咐过的！你不需要看，可以转过身。但是你必须得和我们在一起。”
“好吧，好吧，”黛娜不太高兴，“真搞不懂你们为什么想去看蛇，还那么开心——明明是那么可怕的东西！”
黛娜磨磨蹭蹭地跟在后边，但是一直和大家在一起，没有掉队。很快，他们走进那一小群围着看玩蛇的人当中。此时，黛娜转过身去。她眼睛的余光瞥见蛇从篮子里探出身子，来回晃动，便恶心得直想吐。她咽了一两口唾沫，感觉稍微好一点了，但是再也不敢转过身来。黛娜只好向外注视着周围混杂的人群。
其他三个孩子都夹在那一小群围着看玩蛇的人中。玩蛇的人看起来非常沧桑，头上缠着头巾，腰间系着一块宽布。他只
她眼睛的余光瞥见蛇从篮子里探出身子，来回晃动，便恶心得直想吐。
睁着一只眼睛，另一只闭着——但是那只睁着的眼睛扫视着四周，目光犀利。露西安觉得自己一点儿都不喜欢他的眼睛——就像蛇的眼睛一样，眨都不眨一下！
这个男人的身边站着他的助手，一个小男孩，除了身体中间裹着一块布，基本上是裸着的。这个小男孩瘦得让人心疼——露西安都可以很容易地数出他所有的肋骨！他有一双明亮、敏锐的眼睛——和蛇的不太像，更像是知更鸟的眼睛——露西安这么觉得。小男孩开始给大家介绍起篮子里的蛇，他的语速非常快。
他讲话时混杂着当地的语言和美式英语，听起来很怪异。孩子们勉强听懂了一半，但是拼拼凑凑大致也能明白——在篮子里的是一种非常危险的蛇，剧毒无比，即便是一个成年人，被咬一口，十二小时内也就没命了。
“它这样向前冲，”小男孩反复念叨，并且用胳膊模仿了一个蛇袭击人的动作，“它咬人非常快，非常，非常，非常快……”
那个坐在圆竹篮边的玩蛇人再一次演奏起奇怪的、不成调子的曲子，孩子们几分钟之前听到过这支曲子。黛娜看到过的那条之前缩进了篮子里的蛇现在又探出头来，观众们都屏住了呼吸，注视着这个看起来很邪恶的蛇头。
露西安悄悄地跟杰克说：“杰克，这个就是旅馆经理告诉过我们的那种蛇——浑身绿色，还有红黄斑点——看呀！它叫什么名儿来着？”
“哦，好像是——巴尔瓜蛇，我记得，”杰克说着，观察着那条蛇，“哇，真是一条漂亮的小家伙儿！但是看着很邪恶，难道不是吗？看它来来回回晃动着身子好像在凶狠地盯着大家看。我的天哪，这儿还有一条！”
第二条蛇此时也舒展开了原本蜷缩着的身体，慢悠悠地探出头来，从一边望到另一边，似乎在四处打量。
观众群里有一些人稍微挪动，离玩蛇的人近了一点儿。旁边那个小男孩助手就立马尖声叫喊起来：“退后，退后，退后！你们想被咬吗？这蛇咬人很快的，非常，非常快！”
一群人害怕得立马退后了。玩蛇人继续他那怪异的乐曲，不停地吹着他的短笛，一只眼睛紧紧盯着观众们的反应和举动。此时，第三条蛇也直起了身子，来来回回晃动着，仿佛在和着音乐起舞。
小男孩用一根棍子敲了敲蛇的头，它就又一次缩回篮子里了。
“这是一条非常邪恶的蛇，非常危险。”小男孩严肃、真诚地解释着。其他两条蛇仍然晃荡着。突然，玩蛇人变了曲调，曲子的声音更大，节奏更快了。其中一条蛇摆动得也更快了，小男孩在它头上举着棍子，仿佛时刻准备着去阻止它。
那条蛇一头撞向棍子，就在此时，它迅速地从篮子里滑出来冲向人群，谁都没有来得及阻止。
人群中立马响起了尖叫声和惊呼声，所有的人纷纷退后。小男孩飞速地向蛇跑去，把它抓起来，扔进了篮子里。人群中立刻传来了一片赞叹声、掌声和欢呼声。玩蛇的人慢慢地站了起来，拍了拍小男孩的脑袋。
“他救了你们所有人！”玩蛇人说道，接着又用当地的语言迅速地加了一些话，“他很勇敢。蛇可能会咬到他的。他真勇敢！”
“多好的孩子！”一个美国人的声音响起，满是欣赏，“这儿，孩子——接着这个！”他把一张一美元的钞票扔到地上。小男孩像蛇一样迅速地跑过去捡起来，点头致谢。
看到那个美国人这么做，其他人也纷纷把钱扔给小男孩。他把所有的钱都捡了起来，塞进用腰上那块布折成的袋子里。
那个玩蛇人对这一切并不在意。他在忙着给装蛇的篮子盖上盖子，准备离开。
杰克把手伸进兜里，也打算投个硬币，但令他惊讶的是，菲利普拦住了他。“别，别给，”菲利普说，“这整个就是个骗局。”
杰克十分惊讶地望着他：“骗局？怎么会呢？那个男孩多勇敢啊！你不是听到旅馆经理告诉过我们吗，这些巴尔瓜蛇剧毒无比！”
“我告诉你，这真的是个骗局！”菲利普压低了声音，说道，“我同意，那些是巴尔瓜蛇，非常危险——但它们现在连只苍蝇都伤害不了。”
“你这是什么意思？”露西安问道，一脸震惊。
“跟我来，我告诉你们。”菲利普说。他们退出了人群，来到了黛娜旁边。杰克不耐烦地看着菲利普。
“快点，告诉我们为什么这是个骗局？”
“你们发现了吗？当那些蛇在篮子里晃悠的时候，它们一直是闭着嘴的！”菲利普说道，“它们一直没有张开过嘴，露出分叉的舌头，就连它们被棍子打头的时候都没有——你们知道的，用棍子打蛇头通常会激怒它们，而且会让它们想要咬人！”
“是的——现在仔细想想，它们确实是一直闭着嘴的，”杰克说，“但是这有什么关系呢？当时如果有机会的话，那条逃跑的蛇可能会很容易地张开嘴攻击人。我在想为什么它没有攻击那个小男孩。”
“大家听我讲，”菲利普说道，“之前看到那些蛇自始至终都没有张嘴，我就有些怀疑。当其中一条‘逃跑’出来的时候——我十分肯定这个‘逃跑’是事先安排好的，也是整个骗局的一部分，你们懂的——所以呢，当那条蛇逃出来，爬到我们附近的时候，我特意看了一眼。你们猜怎么着，那条可怜的小东西被缝住了嘴！”
其他三个孩子惊恐地看向他。“缝住了！”露西安喊道，“天哪，太残忍了！这当然也就意味着那个玩蛇的人是绝对安全的——他不可能被咬到，因为那些蛇根本不可能张开嘴咬人。”
“当然了，”菲利普说道，“之前我一直搞不明白那个玩蛇人的骗局究竟是什么样的。那条逃跑的蛇被扎扎实实地缝住了嘴——我都看到线了。这些蛇很有可能先是被麻醉了，然后就在它们被麻醉的时候，那个男人把它们的嘴缝了起来。”
“但是那样它们就不能吃饭喝水了，”露西安感到一阵恶心，“太残忍了。怎么会有人做这种事情呢？”
“这么说来，那个男孩也没那么勇敢。”杰克说道。
“是呀，这就是我想告诉你的，”菲利普说道，“那个男孩被训练得有了一丁点儿特殊的勇气。你们也看到了这勇气是怎么用来骗钱的，不是吗？我的老天，这么无情的骗局！把蛇嘴缝住，还用它们来赚钱，真是太可怕了！”
“我真高兴刚才没有冲他扔钱。”杰克说道。
“我真高兴刚才我没有看这个表演。”黛娜说道。
“真为那些蛇感到惋惜，”露西安说道，“一想到它们我就难过。”
“我也是，”菲利普说，“那么漂亮的小家伙儿——那可爱的明亮的绿色，还有那些闪闪发光的红黄斑点。真想养一条做宠物。”
黛娜恐惧地看向他：“菲利普！养条蛇做宠物——还是条毒蛇，你敢！”
“别生气啦，黛娜，”杰克觉得很好笑，“你知道的，比尔是绝不可能允许菲利普养一条巴尔瓜毒蛇的！开心点儿！”
“我们在这儿买些冰激凌吃，你们觉得怎么样？”露西安说道，她一下子觉得自己可以吞掉至少三个冰激凌，“我嘴里又干又热。”
“我们找个好点儿的地方，”杰克说道，“那儿怎么样？”
他们走到了杰克所说的小店门前，往里面看了看。屋里干净明亮，里面摆着的小桌子旁坐了许多美国人，其中还有两三个穿着戏服的演员。
“这地儿应该不错。”菲利普说着。他们走了进去，屋里的人都望向他们，尤其望向杰克——当然是因为琪琪这只小鹦鹉了，她像往常一样，站在杰克的肩膀上。
每张桌子上都有一个小小的按铃键，顾客要是决定了想要什么东西就可以按下去，服务员就会过来。杰克看了看他的桌子然后按了一下铃。
“叮咚叮，叮咚叮，”琪琪听了这个铃声，突然喊道，“猫咪在井底，快找医生！”她突然咯咯地大笑起来，然后又重复起刚才的话来，“猫咪在井底，喵呜喵呜，猫咪在井底，叮咚叮！”
周围突然安静了下来，所有的人都惊讶地盯着这只小鹦鹉。这时，琪琪继续发出声响。她咳嗽着，像一只老山羊。杰克在她嘴上敲了敲。
“好啦！琪琪，别再显摆啦！”
“这真是一只了不起的鹦鹉，小家伙们！”旁边传来了一个故意拉长调子的美国人的声音，“你们想要卖她吗？”
“当然不卖！”杰克很是气愤地说道，“闭嘴吧，琪琪，你又不是在开演唱会！”
但是琪琪沉浸在自己的表演中，很开心一下子有这么多人关注她。她正得意地进行着那奇妙的表演。突然间，一个男人走了进来，坐在孩子们那一桌的位子上。
“你们好呀！”他说，“我肯定认识你们！你们是比尔老兄家的吧？他和你们一起来的吗？”