第5章 顺流而下
第二天他们开车向那条河流驶去。白色的道路曲折蜿蜒，路上的人们纷纷跑到路边给这辆大汽车让路。
“他们好像《圣经》里的人物哦！”露西安说道。
“嗯，很多《圣经》里的人物都是来自这里！”比尔说道，“在某些方面，这里的人和他们的村庄都没什么变化，除了一些现代化的便利设备悄悄地进入了他们的生活，比如录音机、手表，还有现代化卫生设施。当然，还有电影院——到处都可以看到。”
“比尔，几年前我在绘图本《圣经》里看到的‘亚伯拉罕
’，就是那个人的样子！”露西安说着，朝路边走过的一位气度不凡的白袍男士扬了扬头，接着视线又落到了一位女士身上，“看，那个头上顶着壶的女人，我是说，顶着水罐。她就像我在
绘图本中见过的，去井边的利百加！”
“嘿，快看！——骆驼！”菲利普突然激动地喊了起来，“哇，这儿有只骆驼宝宝，我还从来没见过骆驼宝宝呢，真希望可以养一只当宠物！”
“呵呵，你养只骆驼还好，至少不能像蛇或老鼠一样放进口袋里。”黛娜说道，“我怎么觉得这些骆驼看起来很生气？”
“是的，”比尔说道，“骆驼看起来总是显得很烦躁。那边那只正鄙视地看着我们呢，好像它一见到我们的汽车就难以忍受。”
“没准儿是！”黛娜说道，“这车闻起来肯定特别糟糕。是的，它都向下看喽，是吧？别这样，开心点儿嘛，骆驼！”
他们还看到了很有耐心的驴子。神奇的是，驮着那么重的篮子，驴子们居然还能走得动。菲利普和杰克一样，对鸟类也很感兴趣。
“真希望我带了那本关于世界鸟类的大部头，”杰克懊恼着，“那样我就可以查找所有这些奇妙的鸟儿了。我本来把这本书翻了出来准备带上的，但是落在了桌上了。”
“你带着那本大部头上飞机肯定是不合适的，”比尔说道，“但是我看到你带了你的望远镜。你用它也可以观察到很多东
西的。”
“是那条河吗？”黛娜看到一抹蓝色在树丛里闪过，惊喜地叫了起来，“是，真的是。它好宽呀，你们看是不是！”
这条河确实很宽。另一边的河岸看起来非常遥远。船已经在等着他们了，是一艘纤细的小艇，甲板上还有一个衣着整洁、看起来身手敏捷的船夫。当他们下车朝甲板走去的时候，船夫恭恭敬敬地向他们打招呼。
码头很小，船就停在一旁。比尔看了一眼，非常满意，冲船夫点点头。
“我是塔拉，”船夫说着向他们鞠躬致意，“塔拉将会照看这艘船，也会为您服务，先生。”
塔拉带着大家参观了一下这艘船。它虽然很小，但是对他们几个来说已经足够了。船舱里又闷又热，没有人想去那里面！下面的床铺看起来也很闷热，但正如比尔所说，只要搭起蚊帐，他们就可以睡在甲板上。想象一下——微风时不时地吹过，那肯定特别舒服。
“我们现在起航吗？马上？”塔拉问道，大家都被他那双黑黑的大眼睛吸引了。他的牙齿很白，眼睛闪闪发亮，一下子就俘获了孩子们的心。比尔点了点头。
“我是塔拉，”船夫说着向他们鞠躬致意，“塔拉将会照看这艘船，也会为您服务，先生。”
“是的，我们起航吧。你可以领我看看船上这些装置，这样我想掌舵的时候就可以自己试试了。出发吧！”
船顺利地起航了，引擎并没有太大噪音。微风吹过，拂在大家的脸上，立刻就觉得凉快了。孩子们坐在甲板上，好奇地看着两边的河岸缓缓地向后掠去。
艾莉阿姨下到船的底层，想去看看那里储藏着什么食物。她叫着比尔的名字。
“看看这儿！”她说道，“他们对你真的很好，肯定会让你感到非常荣幸的，比尔！这儿的食物足够一支军队吃的了，而且看上去都很好吃！冰箱里装满了黄油和牛奶。我猜，你肯定是一个重要人物，比尔，他们为你做了这么多！”
比尔大笑了起来。“快点去甲板上吧，那儿感觉会更舒服的！”比尔说道，“看看，孩子们在激动什么呢？”
此时，岸上出现了一个小村庄，村里的孩子们都跑了出来，瞅着比尔他们的船慢慢地经过。孩子们叫喊着，挥着手，杰克和其他人也都挥手回应。
“这条河叫什么，塔拉？”菲利普问道。
“冒响河。”塔拉看着前方的河流回答道。
“你们听到了吗，”菲利普喊道，“他说这条河叫‘冒险河’——听起来就令人激动，难道不是吗？”
“冒响，冒响。”塔拉重复着，但是菲利普以为他说的是“冒险”，只不过发音有些别扭。塔拉发现很多英语单词都非常难说！
“好啦，塔拉——我听到你说啦，”菲利普说道，“‘冒险河’——我觉得这真是个不错的名字，嘿嘿，这对于我们绝对是一场冒险。”
时间一点一点地过去了，这一天的旅程安静而平和。塔拉下到船舱里准备晚饭，比尔则接过塔拉的工作，开始掌舵。孩子们很好奇晚饭会是什么样子，每个人都非常饿了。
塔拉准备了一顿大餐。就像黛娜说的，这太丰盛了，以至于不能叫一顿饭——它不亚于一顿大餐，或者一场盛宴。
很明显，塔拉开了很多罐头，自己一个人做了很多菜，并搭配了各种咸菜和酱。晚餐还有新鲜的香肠、新鲜的水果和水果罐头。露西安猛地抓住一个大桃子，正要放进嘴里。
“别吃桃子皮，露西安，”比尔说道，“所有的水果在吃之前必须削皮，大家别忘了！”
艾莉阿姨十分享受如此宁静的一天——听着河水拍打着船头，看着岸上掠过的村庄，有时他们的船也会和其他船在这碧蓝的河水里相遇。
一天下来，所有的人都很疲惫了。在微风的吹拂下，大家都晕晕乎乎，昏昏欲睡。所以，他们在甲板上整理好床铺后，很快就进入了梦乡。塔拉绑好了船，在确保它安全无虞后，也走到船尾他自己的床铺上睡觉去了。
杰克在临睡着的时候还想着星星看起来怎么这么大这么亮，真是令人惊叹。那天晚上，大家没有听到一丝声音，连夜里鸟儿发出的那种半是短促半是尖长的鸣叫声他们都没有听到。倒是鹦鹉琪琪睁开了眼睛，想着是否要用她嘎嘎的鸟类语言去回应一下，但是一想到比尔不喜欢就放弃了。
清晨的蓝色河水非常美丽，泛着淡淡的奶白色的光晕。杰克激动地看着一群小水鸟盘旋在小船周围。“那是什么鸟？”他指着这群蓝黄相间的小东西，问塔拉。塔拉耸了耸肩。
“塔拉不知道。”他说。杰克很快发现塔拉对鸟儿、虫子还有花儿一无所知，一个都叫不上名字来。他的兴趣都在船的引擎还有如何照看船上。
“我们快要到一个很大很大的地方喽！”太阳刚刚落山，塔拉说道。他看起来十分兴奋：“一个叫‘影子城’的地方。”
“影子城？”比尔迷惑地说道，“我不认为是这样，塔拉。河那边没有一个很大的城——只有一些小镇。我从没听过‘影子城’，地图上也没有。”
塔拉使劲地点着头：“是的，‘影子城’。塔拉知道。塔拉去过，再过半小时我们就能看见‘影子城’了。”
比尔掏出地图，看向指示河流的地方。他又摇了摇头，把地图给塔拉看。
“你搞错了，”他说，“看，这儿没有标‘影子城’。”
塔拉用手指着地图上河流转了一个小弯的地方。
“‘影子城’在这儿，”他说，“您会看到的，先生，塔拉是对的。塔拉去过这儿。很大很大的城。人特别多。很大很大的高塔，和天一样高。”
这就更令人惊奇了！比尔一时半会儿也搞不明白。为什么这个“很大很大的城”在地图上没有标示？即使是很小的地方上面都有标示。事实上，他原本计划要去的地方就标记在了靠近河流转弯的地方，而塔拉说的“影子城”也在河流转弯处！
比尔耸了耸肩——塔拉肯定弄错了。和天一样高的塔楼——真是胡扯！
夜幕骤然降临，这在南方的国家很常见。星星出来了，巨大、神秘又闪亮。河水变黑，泛着银光，也闪烁着和天上一样多的星星。
“先生，河流一转过弯，就是‘影子城’啦！”塔拉激动地说道，“您会看到的！”
小艇平稳地驶过河流拐弯处——一幕令人震惊的景象出现在了比尔和其他人的眼前！
一座巨大的城市伫立在河的西岸——满是灯光和噪音的城市，有着高耸入云的塔楼的城市，就像塔拉说的那样！
比尔震惊地注视着。他不能理解！一个这么大的地方居然没标记——地图是全新的，绘制出来还不到一年！一座大城是不可能在一年内建好的。比尔从未感到如此困惑过。他站在那里注视着河岸，几乎不敢相信自己的眼睛。
“塔拉今晚可以去‘影子城’吗？”塔拉恳求道，“先生，塔拉喜欢这儿，塔拉想去？船会给您停好的。”
“当——当然，你去吧，”比尔这才缓过神来，“我的天哪，这真是太不可思议了。一座巨大、真实的城市，还有宏伟的建筑——地图上居然没有标示，伦敦也没人向我提到过它。这究竟是怎么回事呢？”
“我们去参观一下吧，比尔。”杰克说道。
“今晚不行，”比尔说道，“等明天白天我们再去看看它到底是什么样子吧。但这真是个灯火辉煌的地方——还有那些巨大的建筑！我一点儿都搞不懂，太奇怪，太奇怪了！”