第1章 事情的开端
这真是太离奇了。
菲利普·曼纳林正躺在一棵树下伸展着胳膊腿儿，苦思冥想着几道代数题。周围没有一个人，但是他仍能清楚地听到一个声音在对他说：
“笨蛋，你就不能把门关上吗！”这声音十分不耐烦地说道，“我告诉过你多少次了？把你的脚擦干净！”
当这声音第三次出现时，菲利普坐直了身子，仔细地打量着周围，只看到山坡在他上方和下方延展着，完全看不到任何男孩、女孩，男人或者女人。
“这太傻了，”菲利普自言自语地说，“因为既没有什么门可关，也没有什么垫子来擦我的脚。说这话的人一定是疯了。不管怎么说，我不喜欢这样。只有声音，却看不到人，实在太奇怪了。”
一个棕色的小鼻子从菲利普的运动衫衣领里钻了出来，这鼻子是属于一只棕色小老鼠的，它是菲利普众多宠物中的一只。菲利普举起手，温柔地揉了揉小家伙的头。小老鼠的鼻子开心地抽动着。
“把门关上，笨蛋！”一个不知从哪儿来的声音吼道，“不要擤鼻涕啦！你的手帕哪儿去了？”
这对菲利普来说太过分了，他吼了回去。
“闭嘴！我没有在擤鼻涕。你到底是谁？”
没有人回答，菲利普感到很困惑，这真是诡异又奇怪。在这明亮晴朗的空旷山坡上，那发布命令的粗鲁又离奇的声音是从哪儿来的？菲利普又喊了起来：
“我正在学习呢。如果你想说话，就现身吧。”
“好吧，伯父。”那声音出人意料地用另一种完全不同的带有歉意的语气小声说道。
“天哪！”菲利普说，“我受不了这个。我必须得解开这个谜团。如果我能找到这声音的来源，我就有可能找到它的主人。”他又喊道：“你在哪儿？出来让我看看你。”
“我告诉过你十几次了，不要吹口哨！”那声音粗暴地回答。菲利普惊讶得说不出话来。他并没有在吹口哨。这个声音的主人显然是完全疯了。菲利普突然觉得自己并不想见到这个奇怪的人。他宁愿回家也不想见他。
他仔细地看了看四周。他根本不知道那声音是从哪里来的，但是他觉得它可能来自他左侧的某个地方。好吧，他准备悄悄地靠右爬下山，尽量贴着树，这样自己就会被稍稍遮住一点。
他拿起书，把铅笔放进口袋，小心翼翼地站起来。突然，那声音哈哈大笑起来，菲利普吓得心都快跳出来了。他忘了要小心，飞快地跑下山坡，冲到一丛树木的隐蔽处。笑声又突然停止了。
菲利普站在一棵大树下仔细听着。他的心跳得很快，他希望能回到家里，与其他人待在一起。然而，就在他头顶上方，那声音又说话了。
“我告诉过你多少次了？要把你的脚擦干净！”
这时传来一声极其怪异的尖叫让可怜的菲利普吓得连书都丢在了地上。他抬头看了看旁边的树，发现了一只美丽的白鹦鹉，头上顶着一个黄色的大鸟冠，上下摆动。鹦鹉用它明亮的黑眼睛盯着菲利普，歪着头，弯曲的尖嘴发出一种刺耳的噪音。
菲利普盯着鹦鹉看，鹦鹉回瞪了一眼。这鸟抬起爪子，若有所思地挠着头，冠毛上下摇摆着。然后，它说话了。
“别擤鼻涕了，”它用一种与人聊天的口吻说道，“你就不能把门关上吗，笨蛋？你的礼貌哪儿去了？”
“天哪！”菲利普惊奇地说，“原来是你一直在说话，大喊大笑啊！嗯，你可吓了我一大跳呢。”
鹦鹉打了一个实实在在的喷嚏。“你的手帕哪儿去了？”它说道。
菲利普笑了笑。“你真是一只了不起的鸟，”他说，“是我见过最聪明的。你是从哪儿逃出来的？”
“擦擦你的脚。”鹦鹉严厉地回答。菲利普又笑了。这时，他听到一个男孩在山脚下大喊：
“琪琪，琪琪，琪琪！你去哪儿了？”
鹦鹉张开翅膀，发出了一声可怕的尖叫，沿着山坡，飞向山脚下的一栋房子。菲利普望着它越飞越远。
“有个男孩在呼唤它，”他想，“他就在我住的麓山屋的花园里。我在想他是不是也是来这里学习的。我真希望他是。要是有这样一只鹦鹉和我们同住就好了。在假期做功课就够无聊了，如果有只鹦鹉气氛就活跃多了。”
菲利普上学期患过猩红热，紧接着又染上麻疹，因此错过了一大部分的功课。他的校长给他的姨父和姨妈写了封信，建议他去一个老师家里待上几个星期，补习落下的功课。令菲利普厌恶的是，他的姨父居然立刻同意了。这样，菲利普在暑假期间就只好补习代数、地理和历史，而不是和妹妹黛娜在海滨的陡峭山庄的叔叔家度过美好时光了。
他喜欢老师罗伊先生，但讨厌另外两个男孩。他们也是因为之前生病落下了功课，现在要接受罗伊先生的指导，跟着他死记硬背。其中一个比菲利普大得多，另一个则是个可怜的抱怨鬼，他总是对菲利普一直在收集或抢救的各种昆虫和小动物感到恐惧。菲利普非常喜欢动物，并且有一种让它们都信任自己的不可思议的本领。
现在他急匆匆地走下山坡，急切地想看看是不是有别的学生参加了这个小型的男孩暑期补习班。如果那个新来的男孩有鹦鹉，那他会是个有趣的人，比那个傻大个山姆，还有那个哭哭啼啼的抱怨鬼奥利弗有趣多了。
他打开花园门，惊讶地瞪大了眼睛。花园里有个小女孩，年纪不大，大概十一岁。她长着一头卷卷的红发，还有一双绿色的眼睛，皮肤白皙，脸上是密密麻麻的雀斑。她正盯着菲利普。
“你好，”菲利普说，他很喜欢这个穿短裤和运动衫的姑娘，“你是新来的吗？”
“算是吧，”女孩笑着说，“但我不是来学习的，我是来陪杰克的。”
“杰克是谁？”菲利普问道。
“我哥，”女孩说道，“他必须接受辅导。你真该看看他上学期的成绩单，门门垫底。他真的很聪明，但就是不在乎这些成绩。他说要成为一个鸟类学家，所以学习历史日期啊、海角啊还有诗歌一类的东西能有什么用？”
“你刚才说的那个词是什么意思？”菲利普问道，他在想这个女孩的鼻子上怎么会有这么多雀斑。
“鸟类学家？嗯，就是一个热爱研究鸟类的人。”女孩说，“你不知道吧？杰克对鸟简直太着迷了。”
“他应该来我住的地方，”菲利普马上说道，“我住在靠海的一个非常开阔而荒凉的地方，那里有许多稀有的海鸟。我也喜欢鸟类，但我对它们了解不多。我说，那只鹦鹉是杰克的吗？”
“是的，”女孩说，“他已经养了四年了，她的名字叫琪琪。”
“是你哥哥教她说那些话的吗？”菲利普问。他觉得杰克虽然门门功课垫底，但他在教鹦鹉讲话方面绝对算得上名列前茅！
“哦，不是的，”女孩微笑地说，绿色的眼睛闪闪发亮，“琪琪是自学的——她学我们伯父说话。我觉得，我们的伯父称得上是这个世界上脾气火暴的老头了。我们的父母已经去世了，所以我们在假期就归杰弗里伯父管，可是他并不喜欢我们。他的管家也不喜欢我们，所以我们没有太多的时间去教琪琪说话。但是只要杰克陪在我身边，杰克有他心爱的鸟儿们，我们就很高兴了。”
“我想，杰克应该和我一样，是被送到这里学点东西的。”菲利普说道，“你很幸运——在我们煎熬地上课的时候，你可以玩，散步，做你喜欢做的事。”
“不，我不会。”女孩说，“我喜欢和杰克待在一起。这学期我们没在一起，所以我很高兴在假期的时候可以和他在一起。我认为他非常了不起。”
“好吧，我妹妹黛娜可从来不会这么看我，”菲利普说，“我们总是吵架。嘿——那是杰克吗？”
一个男孩正朝菲利普走来。他的左肩上坐着鹦鹉琪琪，她用嘴轻轻地蹭着杰克的耳朵，低声说着什么。男孩挠挠鹦鹉的脑袋，用和他妹妹一样的绿色眼睛盯着菲利普。他的头发比他妹妹的更红，脸上也满是雀斑，以至于都找不到一个没有雀斑的地方，因为雀斑上面似乎还长着雀斑。
“你好，‘小雀斑’。”菲利普说着，咧嘴一笑。
“你好，‘草丛头’。”杰克也咧嘴一笑。菲利普举起手，摸摸像草丛一样，总是翘起来的刘海。他无论用多少水，梳多少次，都不能让他的刘海长时间保持服帖。
“把你的脚擦干净。”琪琪严肃地说道。
“琪琪没事就好，”女孩说，“她不喜欢去陌生的地方，我觉得这就是她飞走的原因。”
“她并没有飞远，露西安，”杰克说，“我敢打赌，如果这位‘草丛头’在山坡上听到琪琪说话，一定会吓一大跳。”
“我的确是吓了一大跳。”菲利普说。然后他就把之前发生的事情告诉了他俩。杰克和露西安都大笑起来，琪琪也咯咯笑了起来，那笑声简直就像是人类发出来的一样。
“天哪，我真高兴你和露西安来到这儿。”菲利普说。他感觉已经有好多天没有这么开心了。他非常喜欢这对红头发、绿眼睛兄妹的长相。他们会成为好朋友的。他想给兄妹俩看看他养的宠物，还想和他们一起散步。菲利普觉得杰克大约十四岁，比露西安大几岁，也比他自己大一些。遗憾的是黛娜不在，不然自己就有三个年龄相仿的玩伴了。黛娜十二岁。只是她是个急性子，又容易和人争吵，可能会惹出点什么事儿来！
菲利普心想：“露西安和杰克的关系，与我和黛娜的关系真是不一样。”露西安显然很崇拜杰克，而菲利普简直无法想象黛娜像露西安对杰克那样，对自己言听计从，成天围着自己打转，为自己干这干那。
“好吧，人和人还真是不同。”菲利普心想，“不过，黛娜还算是个好妹妹，即使我们有时会争吵和打架。没有我，她在陡峭山庄的日子肯定过得很煎熬。我打赌波莉姨妈正监督她努力学习呢。”
对菲利普来说，这真是愉快的一天：喝下午茶的时候，他坐在那里欣赏杰克肩上的鹦鹉，时不时地发表自己的评论；他还能看着露西安眨着亮晶晶的绿眼睛，去捉弄笨笨的大个儿山姆，招惹抱怨鬼奥利弗。现在气氛开始活跃起来了。
杰克和露西安的确使气氛活跃多了，暑期补习班因为有杰克和露西安的陪伴变得更加有趣。