无牙颌是指牙列缺失的上下颌。牙列缺失后，由于缺乏正常的功能刺激，口腔软硬组织会出现一些改变，这些变化与全口义齿的修复有密切关系。

当牙列缺失后，上下颌骨的改变主要是牙槽嵴的萎缩。牙列缺失后，牙槽骨逐渐吸收形成连续的牙槽嵴。随着牙槽嵴的吸收，上下颌骨逐渐失去原有的形状和大小。

牙槽嵴的吸收速度与缺失牙的原因、时间及骨质致密程度有关，由牙周病引起的牙列缺失往往在初期牙槽嵴吸收就很明显。由龋病、根尖病引起的牙拔除，往往根据病程持续时间长短、拔牙难易程度不同，造成缺牙局部的牙槽嵴萎缩程度不同。单纯拔牙引起的骨吸收显著少于拔牙后作了牙槽嵴修整术者。

牙槽嵴的吸收速度在牙缺失后前3个月最快，大约6个月后吸收速度显著下降，拔牙2年后吸收速度趋于稳定。

牙槽嵴吸收多少与骨质致密程度有直接关系，上颌骨外侧骨板较内侧骨板疏松，而下颌骨内侧骨板较外侧骨板疏松。所以，上颌牙槽嵴的吸收方向为向上、向内，因此上颌骨的外形逐渐缩小。下颌牙槽嵴的吸收方向是向下、向外，与上颌骨相反，结果使下牙弓逐渐变大，面下1/3距离也随之变短，上下颌骨间的关系亦失去协调，甚至可导致颞下颌关节改变和功能紊乱。从总的趋势看，上下颌前牙区吸收比较明显，而后牙区、腭穹窿、上颌结节、下颌磨牙后垫的改变最少。

牙槽嵴的持续吸收不仅与患者全身健康状态和骨质代谢有关，而且与义齿修复与否及修复效果好坏有关。未作全口义齿修复者，由于上下颌骨得不到足够的功能刺激，使破骨细胞和成骨细胞的活力失去平衡，其牙槽嵴萎缩程度较义齿修复者严重。同理，如果全口义齿不作必要的修改，或不进行周期性更换以适应牙槽嵴的持续吸收，则在行使功能时义齿处于不稳定状态，可导致剩余牙槽嵴吸收加快。一般情况下，全口义齿使用3～4年应当进行调 与重衬，使用7～8年应当重新修复。

由于牙槽骨的不断吸收，与之相关的软组织也发生相应的位置变化，如附着在颌骨周围的唇颊系带与牙槽嵴顶的距离变短，甚至与牙槽嵴顶平齐，前庭沟及口底深度变浅，致使口腔前庭与口腔本部无明显界限。唇颊部因失去硬组织的支持，向内凹陷，上唇丰满度降低，面部皱褶增加，鼻唇沟加深，口角下陷，面下1/3距离变短，面容明显呈衰老状。

由于肌张力平衡遭到破坏，失去正常的张力和弹性，易导致疼痛和压伤。由于牙列缺失，舌失去牙的限制而伸展扩大，如久不作全口义齿修复，不但可造成舌形态的改变和功能异常，且可导致舌与颊部内陷的软组织接触，使整个口腔为舌所充满，有的患者还出现味觉异常和口干等现象。

牙列缺失后，由于失去天然牙咬合的支持与限制，颌间距离变短，髁状突可发生异位，咀嚼肌失去正常张力，改变了下颌的正常生理位置，可导致耳鸣、关节弹响、疼痛、开闭口运动异常等症状，严重的会引起颞下颌关节疾病。