包括以下三个方面：

临床上根据“三高一低”即大量蛋白尿（尿蛋白定量＞3.0g/d）、高脂血症、水肿和低蛋白血症（≤30g/L）的典型表现，临床上只要满足大量蛋白尿和低蛋白血症即可诊断NS。

确定NS后，应鉴别是原发性、继发性或先天性；三者病因各异，治疗方法不一，临床上一般需先排除继发性因素才考虑原发性或先天性。有条件的医院，最好能进行肾活检，以作出病理诊断。

需与继发性NS进行鉴别诊断的主要包括下列疾病：

好发于青少年，患者具备皮疹、紫癜、关节痛、腹痛及便血等紫癜特征表现，多在皮疹出现后1～4周左右出现血尿、蛋白尿、水肿、高血压等肾炎的特点。若紫癜特征表现不典型，易误诊为原发性NS。本病早期往往伴血清IgA升高。肾活检弥漫系膜增生为常见病理改变，免疫病理是IgA及C3为主要沉积物，故不难鉴别。

多见于青少年和中年女性，患者多有发热、皮疹及关节痛，血清抗核抗体、抗ds-DNA、抗SM抗体阳性，补体C3下降，肾活检光镜下除系膜增生外，病变有多样性特征。免疫病理呈“满堂亮”。

好发于中老年人，多发于糖尿病史10年以上的患者，可表现为NS。眼底检查有微血管改变。肾活检示肾小球基底膜增厚和系膜基质增生，典型损害为Kimmelstiel-Wilson结节形成。糖尿病病史及特征性眼底改变有助于鉴别诊断。肾活检可明确诊断。

多见于儿童和青少年，以NS或蛋白尿为主要临床表现。血清HBV抗原阳性，肾活检切片中可找到HBV抗原。

本病的三大特征为鼻及鼻窦坏死性炎症、肺炎、坏死性肾小球。肾损害的临床特征为急进性肾小球肾炎或NS。血清γ球蛋白、IgG、IgA增高。

好发于中老年，肾淀粉样变是全身多器官受累的一部分。早期可仅有蛋白尿，一般经3～5年出现NS，确诊依靠肾活检。

各种恶性肿瘤均可通过免疫机制引起NS，甚至以NS为早期临床表现。因此对NS患者应做全面检查，排除恶性肿瘤。

肾移植后NS的复发率约为10%，通常术后1周至25个月，出现蛋白尿，受者往往出现严重的NS，并在6个月至10年间丧失移植肾。