抽动障碍的首发症状表现为运动性抽动或发声性抽动，可先后出现或同时出现。通常以眼部、面部或头部的抽动作为首发症状，如眨眼、歪嘴动作或摇头等，而后逐步向颈、肩、肢体或躯干发展，可从简单运动性抽动发展为复杂运动性抽动。以眼部抽动作为首发症状者占38%～59%。眨眼被认为是抽动障碍最常见的首发症状。Lee等对53例抽动障碍患者进行了临床分析，结果发现36%的病例是以眨眼为首发症状。Comings等的研究报道认为，48%的抽动障碍患者以眨眼为首发症状。发声性抽动作为抽动障碍的首发症状占12%～37%，通常由清嗓子、干咳、嗅鼻、犬吠声或尖叫等发声组成，秽语仅占1.4%～6%。其中以清嗓子最为常见。在我们对39例抽动障碍患儿的临床观察中，32例（82%）是以运动性抽动作为首发症状，其中眨眼占18例（46%），其他依次为张口、点头、耸肩、摇头、噘嘴、耸鼻、眼球转动、伸手臂等；7例（18%）是以发声性抽动作为首发症状，表现为吭吭声、哼哼声、嗯嗯声、秽语等。至于以干咳作为首发症状者，应注意与呼吸系统疾病所致的咳嗽相鉴别，如果干咳在短时间内能够受意志控制而没有痛苦感，加上在应激下加剧，而在夜间睡眠时干咳消失，则要考虑这种干咳症状系抽动障碍的发声性抽动表现，同时要追踪随访，观察病程中有无伴发头面部等部位的运动性抽动发生。