在癌的根治手术中，对患癌器官可做活体注射，以显示该器官的淋巴管和局部淋巴结。器官的局部淋巴结形体很小，结的颜色与周围组织很是近似，有些淋巴结的位置也常隐蔽深在，所以在癌的根治术中不易辨认。1950年，Weinbery在胃癌根治术中，首先采用活体淋巴管注射法，来显示胃的局部淋巴结。以后，Eichner等（1954）在卵巢手术中，Haagensen（1972）在乳癌的根治术中也使用了活体淋巴管注射。1980年，Sarrazin在胃癌根治手术中，用活体淋巴管注射法，系统地观察了胃的局部淋巴结。活体淋巴管注射不仅有利于进行癌的根治手术，同时也是研究器官的淋巴流向的一种好方法。

在癌的根治手术中，活体淋巴管注射可确认患癌器官淋巴转移的前哨淋巴结。Cabanas （1977）首先提出了前哨淋巴结sentinel lymph node（SLN）的概念，即首先接受器官淋巴引流的淋巴结，也必是癌转移的第一站；它可作为屏障暂时阻止癌细胞的进一步扩散，并提出切除前哨淋巴结检查器官受损状态，再确定是否进行大范围的淋巴结清除术。但是，对于一个患癌器官哪些淋巴结相当于它的前哨淋巴结？对此常存有不同的意见。例如，Benedetti-Panicip（2000）和Suprasert等（2005）认为，子宫旁淋巴结为子宫颈癌淋巴转移的前哨淋巴结；而Sakurag（1999）和Malur等（2001）则认为，闭孔淋巴结为子宫颈癌的前哨淋巴结。根据我们（2014）的研究，除上述的子宫旁淋巴结和闭孔淋巴结外，髂外淋巴结、髂内淋巴结和髂间淋巴结也可能是子宫颈癌的前哨淋巴结。

活体淋巴管注射最重要的是注射剂没有毒性，一般可使用2%的滂胺天蓝（pontamine sky blue），或2.5%～11% Patent蓝、2%～4%天蓝（Sky blue）；这些色素的着色力强，吸收迅速，并且毒性较小。活体淋巴管的注射方法，基本与间接注射法相同。用26号针头，2ml注射器，在术中打开腹腔后立即进行注射。在中空性器官（如子宫），应由肌层注射，因为肌肉的张力和收缩有助于注射剂在淋巴管内的流动。根治手术可在注射后15～30分钟开始，这样可显示较多的局部淋巴结。有时在手术前1天先进行注射，因注射以后24小时所显示的淋巴结最为广泛。

活体淋巴管注射使局部淋巴结染成蓝色，所以在根治手术中容易辨认，即或埋藏在脂肪内的小淋巴结也能看清，从而有利于将其彻底清除。但在手术过程中，应避开已染色的淋巴结，用镊子夹住周围的脂肪组织进行剥离，以便防止已有转移淋巴结中癌细胞的播散。如果有些淋巴结充盈不良，即不完全显色或显色不匀，则有可能是淋巴管和淋巴结被癌细胞堵塞的结果，表明该部已有癌转移，所以在手术中进行活体淋巴管注射，也是观察癌转移情况的一种方法。此外，注射后的淋巴管也呈蓝色，其轮廓和走行关系非常明显，在手术时应将其结扎，以减少术后淋巴囊肿的发生。

在手术过程中进行活体淋巴管注射，要求掌握熟练的注射技术，以便能迅速显示出局部淋巴结，达到根治手术的目的，否则会给患者造成负担，影响手术的进程，这也是活体淋巴管注射在临床未能广泛开展的一个因素。