不同年龄的人如老人、成年人、儿童，对于药物所起的反应可能有所不同，特别是在儿童，与成人的差别较大。其原因有药物代谢动力学方面的，也有药效学方面的，后者多以发育的影响较大。

在药物的作用机制中，受体占有重要地位，因此，发育对受体的影响就受到重视，但这方面的研究还处于起始阶段，尚未得到系统和圆满的结果，特别是在人的研究甚少。现就已有的报道简述如下:

一般认为，受体发育对药物效应所产生的影响可能来自3个方面:受体数量的增加或减少;与配体的结合亲和力的增强或减弱;效应器官的结构或功能发育尚未成熟。