药品不良反应的分类方法很多，通常按其与正常药理作用有无关联分为两类:A型和B型。

A型不良反应又称为剂量相关的不良反应，是由于药物的药理作用增强而引起的不良反应，其程度轻重通常与用药剂量有关，停药或减量后症状很快减轻或消失。特点是可以预测，发生率较高但病死率较低。如副作用、毒性作用、过度作用、首剂效应、继发反应、后遗效应、撤药反应和药物依赖性等均属于A型不良反应。

B型不良反应又称为剂量不相关的不良反应，是指与药物常规药理作用无关的异常反应，通常与用药剂量无关。特点是难以预测，发生率低但病死率高。如过敏反应、特异质反应、致癌、致畸和致突变等均属于B型不良反应。

副作用:是指药品按正常剂量服用时所出现的与其药理学活性相关，但与用药目的无关的作用。产生副作用的原因是有些药物具有多种药理作用，人们往往利用其中一种作用，而其他作用就成为了副作用。随着治疗目的的不同，副作用也可转化为治疗作用。例如阿托品有抑制腺体分泌、解除平滑肌痉挛、散大瞳孔、加快心率等作用，当患者服用阿托品治疗胃肠道痉挛引起的疼痛时，会产生口干、心悸等副作用。

毒性作用:是指药物引起身体严重功能紊乱和组织病理变化。药理作用较强，治疗剂量与中毒量较为接近的药物容易引起毒性反应。此外，肝、肾功能不全者，老人，儿童易发生毒性反应。少数人对药物的作用过于敏感，或者肝、肾功能异常者，在常规治疗剂量范围可出现别人过量用药时才出现的症状。

过度作用:指使用常规剂量时出现的过强的药理作用。如降压药引起的血压过低，降血糖药引起的低血糖。

首剂效应:指某些药物在首次使用时，由于机体对药物的作用尚未适应，机体对药物的反应较为强烈。与过度作用的区别在于，首剂效应只发生在用药最初阶段，多为一过性。

继发反应:不是药物本身的效应，而是药物主要作用的间接结果。如广谱抗菌药长期应用使得肠道内菌群间的相对平衡状态受到破坏，导致二重感染。青霉素引起的赫氏反应也属于继发反应。

后遗效应:是指停药后血药浓度已降至最低有效浓度以下，但生物学效应仍然存在。例如服用镇静催眠药物后，次晨仍有困倦、头晕等后遗效应。

撤药反应:是指长期使用某种药物，机体对药物产生了适应性，一旦停药或减量过快使机体调节功能失调，而导致的功能紊乱，病情或症状反跳、回升，疾病加重等现象。

药物依赖性:是反复地(周期性或连续性)用药所引起的人体心理上或生理上或两者兼有的对药物的依赖状态，表现出一种强迫性的要连续或定期用药的行为和其他反应。药物依赖性分为精神依赖性和躯体依赖性。

过敏反应:又称为变态反应，是药物刺激机体而发生的不正常的免疫反应。有些药物本身不具有抗原性，在人体内与血浆蛋白结合形成完全抗原，有些药物本身就是完全抗原，刺激机体产生抗体。当药物再次进入机体后，可发生抗原抗体反应，也即过敏反应。该反应仅发生于少数患者身上，和药物剂量无关，不易预知，一般不发生于首次用药时。化学结构相似的药物可发生不完全交叉的过敏反应，某些疾病可使药物对机体的致敏性增加。药物引起的变态反应包括速发、迟发等4种类型，临床主要表现为皮疹、血管神经性水肿、过敏性休克、血清病综合征、哮喘等。

特异质反应:是指少数人服用某些药物后出现的与药理作用无关，也和一般人群不同的反应。这种反应多是由于机体缺乏某种酶，使药物在体内代谢受阻所致，具有遗传性。如红细胞膜内缺乏葡萄糖-6-磷酸脱氢酶的患者，服用某些药物如磺胺类药物、阿司匹林、伯氨喹易引起溶血反应。

致癌作用:指由药物引起的良性或恶性肿瘤。癌症的潜伏期不同，可发生在用药者本体，也可发生在用药者子代，难以预测。

致畸作用:指孕妇使用某些药物后，由于药物作用于胎儿，引起人体结构和功能异常。药物对胎儿的影响可发生在妊娠的各个时期，因此孕妇在整个妊娠期的用药均应十分谨慎。