美，是人类自我完善的强有力的武器。追求美，是人类的天性，口腔医师们也不例外。正如艺术家们坚持不懈地追求美好事物，口腔医师经过长期的、细致的研究人颌面部及口腔中的美后，产生了对美学的感悟与创造，即为美学修复。在漫长的口腔医学发展过程中，口腔美学的塑造孕育其中。

据西方考古资料记载，在玛雅文明形成期，玛雅人就曾在人体颌骨内镶嵌精致的石头或同种异体材料制作装饰性假牙，以弥补因牙齿缺失造成的美观问题。具有代表性的是Popenoe在洪都拉斯发现的一个公元前500年的颌骨内存在着3颗由贝壳片修复的假牙。不仅玛雅文明如此，世界各地均有类似记载，假牙由木材、兽骨或象牙雕刻而成，这些假牙通过金丝或其他的丝线结扎在邻近健康的牙上以恢复缺失牙。据史料记载，约公元前700年，生活在罗马北部亚平宁半岛的伊特鲁里亚人就已经开始用金丝或金质条带将脱落的人牙或由牛骨等雕刻成的假牙固定于邻牙上；在埃及发现的一些公元前300年左右的木乃伊上，出现有被金丝或银丝固定在原位的已经脱落的牙齿。可见，在人类文明发展的早期阶段，由口腔改善美观的概念已经开始渗入到人们生活当中。

由于不同的时代、地区及人文环境之间存在着差异，人们对口腔美学的认知也不一致。日本古代的已婚妇女会把牙齿涂黑来象征对婚姻的忠贞。意大利中部地区的伊特鲁里亚人将戴假牙及其他牙具当成一种奢华，是一种有钱人才可以具有的优雅风度。而生活在亚马逊河谷的印第安人则将自己的前牙打磨成类似于食人鱼的牙齿，用以表示其个性勇猛。

最初，西方人习惯用象牙、河马牙或其他的兽骨等来制作义齿，但受当时制作条件和操作技术的限制，这类义齿的美观性不足。以动物的牙齿作为义齿来源的做法也逐渐被牙匠所放弃，而后他们将注意力转移至人牙，主要是穷人或死者的牙齿。1815年的滑铁卢战役造成了5万多将士的死亡，却也为欧美等西方国家提供了巨大的牙齿资源。到了19世纪早期，瓷材料的出现使得瓷质的假牙开始取代人牙制作的义齿，后来随着硬橡胶的发明和其被用于义齿基托，假牙的制作成本明显降低了，这也为瓷质义齿的普及应用提供了有利条件。

18世纪上半叶，现代牙科学鼻祖——法国医师Pierre Fauchard出版了世界上首部牙病专著《外科牙科学》。在此专著中就有关于可摘局部义齿的描述，并以图片的形式展现了其设计的铜制义齿。同期，美学作为一门独立的学科，第一次由德国哲学家亚历山大鲍勃嘉通在“诗的哲学深思”中提出，后又通过与其他学科的有机整合，从不同的角度与深度被进一步阐述和丰富了。20世纪80年代，美学医学逐渐得到国际医学界的普遍接受和认可，美学牙医学也作为口腔医学与美学的巧妙结合而逐渐受到重视，并发展成为美学医学的一个重要分支。在推动美学牙医学发展的过程中，牙科医师Charles L Pincus做出了突出的贡献。在Charles L Pincus的发起下，美国于1975年首先成立了美学牙医学学会。Charles L Pincus利用自己丰富的牙科知识和高超的美容技巧为众多的好莱坞明星们改善了面部形象，最成功之处莫过于在牙齿表面粘贴一层人造牙面来改变牙齿的外形和颜色，这种技术被称为“好莱坞贴面”，沿用至今。

虽然假牙技术在我国的开展远早于国外，但相比西方的假牙修复历史记载，我国的历史资料则显得不够翔实。公元659年，唐朝颁布的《新修本草》中记载了用汞合金充填牙齿来“补牙齿缺落”。宋朝时，镶牙和补牙已发展成为一门谋生的职业，这在诗人陆游的《岁晚幽兴》中得以体现，“卜冢治棺输我快，染须种牙笑人痴”，并且他还在诗后附加一注说：“近闻有医以补堕齿为业者”。到了清朝乾隆年间，梁玉绳《白士集》曰：“今市肆有补齿铺，悬牌云镶牙如生，盖宋以来有之”，说明我国当时的义齿修复已经比较常见并且生意不错。但关于古代这些镶牙者是如何进行操作的，尚无更详细的历史资料描述。

在公元14～18世纪，人们对口腔疾病的不重视，导致我国口腔医学的学科发展停滞不前。18～19世纪，西方工业革命的普及推动了其口腔医学的发展，但我国的义齿修复技术依然落后。直至20世纪70～90年代，随着我国改革开放在各个领域的深化，我国的口腔修复学也进入了快速发展时期。1986年，中华医学会口腔科学分会口腔修复学组成立；1989年4月，由孙少宣教授发起组织的安徽省医学美学研究会及其口腔美学学组在合肥成立，并首次提出了“口腔医学美学”的概念；次年11月，中华医学会医学美学与美容学会分会口腔医学美学学组在武汉成立，标志着我国的口腔医学美学学科发展走上了规范化道路。

随着口腔医学美学概念的提出，口腔医师们开始思考如何更好地在临床操作过程中实践美学理论和原理，并对相关的理论知识、牙科材料、制作工艺技术等展开了长期细致的研究。例如，人牙色度和解剖形态的研究调查、粘接机理的研究和粘接材料的研发、比色方法和相应比色板的改进等等，为口腔医学美学尤其是美学修复学提供了一定的理论和技术支持。在过去几十年中，牙科修复材料从最初的单色/复色/多层色树脂材料、合金发展到多种牙科陶瓷材料，修复方式也从树脂修复逐渐演变为瓷贴面、烤瓷冠、全瓷冠等多种修复方式并存的阶段，通过以材料和工艺技术、临床修复技术两条线的发展完善，为当代美学修复的发展提供了诸多便利。