正气不足是肿瘤发病的主要原因，《内经》“正气存内，邪不可干。”当人体正气不足时，各种致病邪气就可乘虚而入，导致各种肿瘤的发生和发展。《内经》曰：“邪之所凑，其气必虚。”肿瘤的发生就是在正气虚弱的条件下，外感六淫、饮食不节或内伤七情，气血阴阳失调，脏腑亏虚，致使癌毒形成。其特点是由虚致病，因虚致实，本虚标实，或虚实夹杂，整体属虚，局部属实。由于正气不足始终贯穿于癌症发病的全过程，因而，扶正培本应该贯穿于肿瘤治疗的全过程。这对于机体提高抗癌能力，改善临床症状，阻止或减少癌症转移，延长生命周期，提高生存率，具有科学性和实用价值。若与放疗、化疗的治疗方法同用，还可以减轻放疗、化疗的毒副反应。扶正培本法，即中医八大治法中的补益法，根据气血、阴阳亏虚的不同，选用不同的补益法。如补气药，有各种人参、党参、黄芪、白术、山药等；补血药有熟地、当归、丹参、阿胶、大枣等；补阴药有生地黄、龟板、鳖甲、麦冬、沙参、枸杞子等；补阳药有鹿茸、巴戟天、锁阳、补骨脂、肉苁蓉等。

六淫、七情等致病因素都可导致人体气血紊乱，即气滞、血瘀，气滞不畅，经脉运行受阻，津液输布不利，日久积聚为癌肿。《医宗金鉴》云：“乳癌由肝脾两伤，气郁凝结而成。”《丹溪心法》指出：“厥阴之气不行，故窍不得通而不得出，以生乳癌。”中医称癥瘕、积聚、石瘕、痞块、瘿瘤、瘰疬等大多相当于肿瘤有形之物，与气血瘀滞日久有关。其治法当属八法之消法，即理气活血，消肿散结。如理气药有柴胡、郁金、香附、木香、枳壳、苏梗、青皮、陈皮、厚朴、延胡索等。活血化瘀药有桃仁、红花、赤芍、三棱、莪术、乳香、没药、丹参、蒲黄、血竭等。

痰为津液不归正化所形成，外邪及内伤七情等都可导致水液代谢紊乱、脏腑功能失调。津液气化失司，使有用之津液变为病理状态下的痰浊，《内经》“百病多为痰作祟”，痰湿凝聚日久成块，故肿瘤的形成与痰湿内停关系密切。痰湿既是病理产物，又属继发性病理因素，痰湿不去，日久成块，与气血相搏，则成坚硬之肿块，肿块不消，则肿瘤之成也。因此治疗当以化痰软坚，消散肿块，亦属中医八法之中的消法。化痰湿的药有半夏、苍术、贝母、苏子、莱菔子、葶苈子等。软坚的药有穿山甲、海浮石、皂角刺、海藻、昆布、牡蛎、鳖甲等。

“热毒内蕴”是肿瘤的主要发病机制之一。一般癌症病人多见癌毒偏盛，特别是癌症晚期的病人，常可见到局部肿块灼热疼痛，或发热、五心烦热、口渴欲饮、尿黄赤，便秘或便溏，舌苔黄腻等证候。从病机上分析，毒性火热，热由毒生，毒不去热必盛，热盛则毒更鸱张，说明了热毒是互为因果关系。清热解毒法属中医八法中之清法，是集寒凉之品直清里热，以折其毒的有效治法。清热解毒法以苦寒、甘寒之品为主。现代药理研究，清热解毒药的抗癌原理，具有直接抑制肿瘤作用，能抑制癌肿的生长，控制和消除肿瘤和周围的炎性水肿，减轻症状，抑制癌症的发展，调节机体的免疫功能，提高机体抗癌能力，促进造血干细胞，增加白细胞数量。清热解毒药有黄芩、山栀、金银花、连翘、蒲公英、半枝莲、半边莲、紫花地丁、野菊花、七叶一枝花、白花蛇舌草、败酱草等。