慕容延钊：我和皇帝是同窗
公元963年正月，严冬，夜。
襄阳城中，一座古朴的四合院内灯光如豆。院子西边的卧室中，不时传来一个老人的咳嗽和呻吟声。
“咚咚咚——”突然一阵急促的敲门声打破了院子的宁静，两个黑影快步走进卧室。
“老爷，皇上的信使到了！”
“好，你先下去吧！”
听声音，刚才的咳嗽声正是院子的主人发出的。
过了不久，黑影快速离开宅院，哒哒的马蹄声消失在襄阳微明的晨曦中！
院中的冬枣树在阴冷的寒风中瑟瑟发抖，树下一个身形佝偻的老人痴痴地望着已经洞开的朱漆大门。
“老爷，信使已经走了，再回房休息一会儿吧！”
“不了。天就要亮了，马上命人通知山南东道各位驻防将军，天亮后来府中议事！”
……
一场让世界为之颤抖的战争即将拉开序幕，而故事的主角正是刚才所说的院子的主人、年届五十的慕容延钊。
经过三年的养精蓄锐，初登大宝的赵匡胤才整理完内务。他终于有时间看一眼周围的邻居了！
而现在，江南的局势也实在是够乱的。
南唐实力最强，被称为“江南的霸主”，无所不能，有事没事就出兵敲邻居吴越国和南汉的竹杠。
吴越和南汉明知吃亏，可是鉴于南唐的霸道个性，也只好忍气吞声。有时候实在受不了了，吴越国也会向大宋朝请求支援。
赵匡胤其实早就想收拾一下南唐，可是在南唐和大宋之间的荆湘还夹着周保权和高继冲两个大军阀，一时不敢轻易挥兵南下。
别看周、高这俩哥们儿年龄小，但是依靠父辈的积累，经验值和战斗力都很惊人，不容小觑。
高继冲他爹更是给他取了这个霸气外露的名字，意思是要像他先辈一样，继续冲锋！
你已经自封为王了，还让儿子继续冲锋，你想干什么？想当皇帝不成？不灭你，灭谁？
而恰在此时，周、高二人的手下张文表突然造反了，自封为王，要另立门户。
于是，正在等待机会的赵匡胤果断决定以平张文表之乱为名，出兵荆湘！
对于初建的宋朝而言，此战的重要性绝不亚于平定李筠、李重进的叛乱，因为如果平定了荆湘，就意味着打开了西进蜀国、南攻南唐的大门。
如果此战失利，那么赵匡胤这个霸主的权威将荡然无存，到时候别说一统中原，可能连自己屁股底下的宝座都坐不稳。
所以，对于赵匡胤而言，此战必须胜！
做好出兵的打算之后，赵匡胤又遇到了另外一个难题：选谁带兵？
那几个能打的弟兄的兵权早就被收了，本来他们就一肚子牢骚，再派他们去，万一他们也来一出“陈桥兵变”怎么办。
想来想去，赵匡胤手底下能堪此重任的只有一个人——慕容延钊！
慕容延钊是赵匡胤的发小，两人自小就在一起玩耍，后来又同在郭威麾下当兵。这种“一起同过窗，一起扛过枪”的友谊是赵匡胤最看重的。
可是，两年前，赵匡胤罢免了慕容延钊的侍卫亲军总司令的职务，任命他为山南东道节度使，驻守襄阳。说实话，对于这个任命，赵匡胤的心里很是愧疚。毕竟慕容延钊不同于别人，而且慕容延钊有病在身，让他去驻守阴湿潮冷的襄阳确实有点对不住兄弟。
没想到，接到任命的当天，慕容延钊就不顾正在生病的身体，毅然决然地收拾行李来到了自己的防区。
此时的慕容延钊已经年届五十，长期在阴冷的山南道地区守边，让他早已疾病缠身。前几天还有信使说慕容延钊已经病倒在卧榻上了，如果此时任命他为总指挥，他会去吗？赵匡胤的心里没有底。
所以，赵匡胤给慕容延钊写了一封信：“兄，经年未见，寒暑不定，天气偶寒，无恙否？朕念甚矣，只惜国事烦扰，未得闲暇，敬谅！今荆湘张文表之乱，朕意望兄取之，兄意如何？”
翻译一下就是：哥儿们，好久不见，身体好吗？我想趁着张文表之乱，让你挂帅收了荆湘，你想干吗？
很快，正在焦急等待的赵匡胤收到了慕容延钊的消息。
慕容延钊的回信只有一个字：
“干！”
公元963年，赵匡胤任命慕容延钊担任主帅，李处耘为都监，以讨伐张文表为名，进攻荆湘！
慕容延钊首先集合西南各路兵马共计十万，会兵襄阳城下。
军队集合之后，已经病入膏肓、无力行走的慕容延钊命人把自己放在一块木板上，在数十万年轻士兵的注视下被抬入了帅帐！
我们现在已经无从得知当这些年轻的士兵们看到一位老人、自己的主帅被人抬入军营时，心中会激起怎样的风云，但是，我们可以肯定，此时的慕容延钊一定做好了必胜的准备！
接下来，就是慕容延钊一个人的表演了！
他并不急于进攻盘踞在潭州的张文表，而是给江陵的荆南节度使高继冲发了个信息：“贤侄啊！我是来帮你打张文表的。我打算带兵从江陵绕到张文表后方，你能让我在江陵休息几天吗？”
别看高继冲年幼，没有上过几天历史课，但人家至少熟读《成语故事300则》，里面有个叫“假道灭虢”的故事，高继冲还是知道的！
再说了，“借荆州”的戏人家刘备当年已经唱了一遍了，你就不能来点有新意的吗？
高继冲明知慕容延钊是那个不怀好意的晋献公、刘备，可也不敢得罪他。谁都知道慕容延钊和赵匡胤关系匪浅，而且慕容延钊手握重兵，得罪他无异于得罪整个大宋。
于是，高继冲立即召见自己的亲叔叔高保寅商议应对之策。
这个高保寅还颇有心机，思谋一番后，他对高继冲说：“现在我们的主要军事力量都投入对付张文表的战斗中了，如果再与强大的宋朝开战将难以取胜。不如我以犒师之名前去慕容延钊军中，一来探探对方虚实，二来也可以知道对方此来的真正计划。”
于是，高保寅杀牛宰羊、挟酒带肉地出发了。
没想到一切进行得十分顺利，高保寅刚到大宋军中，就受到了高规格的接待。
慕容延钊先是令自己的都监、军中的二把手李处耘陪着高保寅好吃好喝了一天。
第二天，慕容延钊更是不顾自己病体未愈，亲自上阵与高保寅在军中置酒欢宴，二人勾肩搭背，称兄道弟，相谈甚欢。
慕容延钊趁着酒劲儿，搂着高保寅，一口一个兄弟。
“兄弟，你放心，哥哥这次来，皇帝都给我说好了，剿灭那个不可一世的张文表后，哥哥就打道回府，回我的汴梁享受人生去！”
高保寅也是个实在人，想不到大名鼎鼎、威风八面的慕容延钊对自己视如亲人，很是感动。
他不知道的是，慕容延钊从小跟着赵匡胤在酒桌上摸爬滚打，赵匡胤能用一场酒局收回天下的兵权，这慕容延钊的酒把戏岂能差了？
酒后，高保寅向远在江陵的侄子高继冲发出了一个滑天下之大稽的消息：“慕容将军这边很可靠，你可以放心，江陵城不用做战备。我即日出发回去，你在城外等着我的好消息就行了！”
高继冲更是个实在人，他得到消息后居然真的没有在江陵城布防，而是跑到城外十几里的地方等着叔叔高保寅了。
只是这一次等来的不是高保寅，而是李处耘带领的宋军！
李处耘见到吓得目瞪口呆的高继冲后，命令军士把他控制住，然后带兵直接进入江陵城，用自己带来的军队撤换了城楼的防卫部队。
慕容延钊兵不血刃收复荆南，举国震动！
就在慕容延钊收复荆南的同时，湖南的周保权已经在平津亭一战中灭掉了作乱的张文表。
这下慕容延钊没有理由了！你不是说帮人家打张文表的吗？现在张文表死了，你该回老家了吧？
到这时候，慕容延钊才不得不露出狰狞的真面目了。
张文表被灭之后，他曾经占据的荆湘军事重镇潭州成了一座无人驻防的空城。慕容延钊果断命令军队全速出击，轻松地占领了潭州。
到现在，慕容延钊已经兵不血刃地拿下了江陵、潭州两座军事要塞。
事已至此，已经无须再遮遮掩掩了！“什么张文表、李文表，我就是来灭你们的！”慕容延钊坐在中军的大帐中不觉笑出了声。
他一面向盘踞在湖南朗州（今常德）的周保权喊话，让他速速投降；另一面派李处耘进军澧江，打周保权一个措手不及。
每个人打仗都有自己的特点，如果说慕容延钊是喜欢“智战”，不战而屈人之兵，那么李处耘的人设则是“残忍”！
李处耘到达澧江之后，看到对岸军队早已布防完毕，决定来一个“明修栈道，暗度陈仓”。他命令士兵准备木筏，让敌军误以为自己要在此渡江作战，而实际上，他率大军溯江而上，从上游直接渡过了澧江。
等敌军反应过来，李处耘已经带领大军杀来了。结果，三万敌军全部被李处耘斩杀在澧江沿岸。
随后，他挥师而下直逼周保权据守的朗州。
李处耘的表演还没有结束！围攻朗州期间，他把投降的俘虏全部杀死，然后放在锅中炖熟，还命令士兵分吃。
没承想，这招果然管用。逃入朗州城中的湖南士兵纷纷传言宋军都是妖魔化身、喜吃人肉，结果全城惊骇，士兵纷纷出逃，朗州不攻自破！
慕容延钊和李处耘合兵一处，收复湖南全境！
荆湘平定后，慕容延钊因战功卓著，被加封为检校太尉。
可是皇帝的晋封诏书还未到达前线，慕容延钊就病逝于军帐中，一代将星就此陨落！
慕容延钊从十几岁就和赵匡胤一起打架斗殴、横行乡里，后来一起南征北战，征伐天下，数十年如一日，两人建立了极深的友谊。
赵匡胤虽然后来登基当了皇帝，但是他一直以兄长之礼待慕容延钊。慕容延钊更是没有辜负赵匡胤的殷殷期望，在平定二李之乱中英勇作战，立下不世之功；平定荆湘是慕容延钊为赵匡胤做的最后一件事情，他做到了，终于可以放心走了！
赵匡胤听说慕容延钊病逝于阵前，号啕大哭，罢朝三日，以示纪念！