2015年：大中台+小前台

美国作家卡尔·多伊奇（Karl Deutsch）曾说过：“当今世界最巨大的力量是变革的力量。”随着DT（Data technology）时代的到来，大数据成为新经济时代的“石油”。阿里巴巴也意识到，必须要着眼于未来进行全面变革。2015年12月，时任阿里巴巴集团CEO的张勇宣布，阿里巴巴将全面启动中台战略，构建符合DT时代的“大中台、小前台”组织结构和业务机制，推动阿里巴巴集团电商零售平台的全面升级，实现云计算、菜鸟、阿里妈妈等新业务的全面发展。

在阿里巴巴“大中台、小前台”的组织结构中，前台是一线业务，需要更加快速、更加灵活应对市场变化；而中台则作为一个强大的业务支撑，涵盖集团所有运营数据的能力、技术的能力、产品的能力等，利于迅速给予反馈；后台的技术架构则作为最稳定的底层支撑。前台、中台与后台三者协同合作，将全面升级阿里巴巴电商零售平台，为阿里巴巴多业务的顺利开展带来显著成效。2015年“双十一”当天，阿里巴巴平台调动数据超过75亿次，淘宝搜索排序中引入了实时数据影响因子，最终实现增收数十亿元。

实际上，“大中台、小前台”的运营模式并非阿里巴巴首创，而是借鉴美军“特种部队（小前台）+航母舰群（大中台）”的组织架构形式，其特点是精准打击、高效管理、灵活敏捷。基于此组织架构，中东战争时，美军只出动十几人的小班排去作战。这十几人组成的特种部队，在前线可根据实际情况迅速做出决策，起到精准打击的引导作用。在正确引导下，导弹将从航母舰群上发射。也就是说，小前台为大中台做方向指引，而大中台为小前台提供强大的火力支援，这些极大提升了美军的组织灵活性和核心竞争力。阿里巴巴采用的“大中台、小前台”战略与美军的“特种部队+航母舰群”有异曲同工之妙。

具体而言，阿里巴巴的中台是为满足各个业务线的共性需求，打造组件化的资源包，统一提供给前台的各个业务部门使用，最大限度地减少重复造轮子的现象。^[5]以阿里巴巴中台部门之一的共享业务事业部为例，阿里巴巴拥有淘宝、天猫、聚划算等数十个业务单元，它们并不是独立在阿里云平台之上。在前端业务和后端阿里云平台之间有一个共享业务事业部，包含用户中心、交易中心、商品中心等数个中心，其起到了桥梁的作用，协调阿里巴巴各种前端业务的需求，提供专业、稳定的业务服务。共享业务事业部能够沉淀淘宝、天猫等公共业务，能够更加合理地利用技术资源，同时支持多条线业务。除共享业务事业部之外，阿里巴巴的中台事业群还有搜索事业部、数据技术及产品部。搜索事业部支持包括淘宝、天猫、优酷乃至海外电商在内的整个阿里巴巴集团的推荐与搜索业务。数据技术及产品部则是通过数据、技术与产品服务阿里巴巴经济体内的所有业务，让资源配置更加合理。张建锋是淘宝第一代的技术领导者和产品经理，曾在天猫、聚划算等多业务中表现突出。他是担任中台事业群总裁的不二人选。

在“大中台”战略的支撑下，阿里巴巴的组织架构由树状结构变为网状结构，部门之间相互交叉且融合，处于前端的零售电商事业群转变成一批决策灵敏、行动快速的业务小前台，包括淘宝、天猫、手机淘宝等。然后，挑选一批从阿里巴巴成长起来的年轻骨干们以“班委”负责制集体决策，在这批管理者中有7名是“80后”，除此之外均为“70后”。

值得一提的是，阿里巴巴首次组建平台治理部，其专门负责知识产权保护、电商平台的规则制定等事宜。

2015年构建的“大中台、小前台”组织结构和业务机制，可谓是阿里巴巴组织结构调整的分水岭。在此之前，阿里巴巴的组织架构一直采用自上而下的传统树状结构，当时25个事业部分管9类具体业务，各业务板块之间分工明晰。2015年，阿里巴巴的“大中台、小前台”组织架构，呈现出灵活高效的网状结构。大中台为小前台提供数据和技术能力的支撑，促使一线业务团队能够更加敏捷适应瞬息万变的市场，这极大提高了组织的敏捷性。中台可实现信息共享，避免部门之间出现重复性的劳动。基于中台战略，阿里巴巴以服务为中心，进行业务创新，构建起了数据闭环运转的运营体系。

如今，“大中台、小前台”的组织架构已成为越来越多企业组织变革的标配。比如，2018年，腾讯公司成立技术委员会，该技术委员会旨在“打造具有腾讯特色的技术中台”，与此同时，还新成立了云与智慧产业事业群（CSIG）、平台与内容事业群（PCG）等部门；时隔几个月，京东和百度也前后启动了中台战略。以京东为例，京东围绕以客户为中心，建立灵活、创新快速响应的机制，前台部门具体调整包括：成立平台运营业务部和拼购业务部；中台部门具体调整包括：成立3C电子及消费品零售事业群、时尚居家平台事业群和生活服务事业群。中台研发调整为技术中台和数据中台两个部门：后台部门主要为中前台提供技术保障和专业化支持，具体调整包括：成立CEO办公室等。

阿里巴巴早在2015年就实行中台战略，整整领先其他企业三年之久，为阿里巴巴布局“厚平台，薄应用”的生态体系抢占先机，让阿里巴巴在面对市场的变化多端时依然能够保持敏捷与灵活性。