成长

安徽及合肥

经济飞速发展的中国，在2010年赶超了日本，一跃成为世界第二位的经济大国。但是经济发展也伴随着贫富不均，这种情况不仅存在于不同职业之间，也存在于不同地区之间。带动经济发展的沿海地区，其城市和工商业地带接连数年一派繁华景象，内陆农村剩余人口涌入沿海城市，不断提供廉价劳动力，支撑起中国的经济发展，形成了中国经济的构造。

一提到沿海地区的城市，首先浮现在脑海里的便是上海。邻近上海的江苏省，在全中国也堪称富裕的省份。安徽省是内陆地区，与邻居江苏省相比，它却是贫穷的，据2008年的统计，安徽省每五人中就有一人外出务工。两者之间的鲜明对比，可以说反映出了现代中国的状况。

而在150年前，这两座毗邻的省份，估计尚不存在如此之大的差距。不过，沿海和内陆的差距，在这一时期已经清晰地体现了出来。或许可以说，这些差距影响到以后的历史，反过来，历史又加剧了两者之间的差距。下面所要讲述的，便是这样的一个时代。

安徽省的南部和北部各横贯着一条大川，南为长江，北为淮河。安徽省的地势和风土，在各个流域自成一体，简单地说，就是两分化了。要将南北做比较的话，南部是安徽省的中心，“安徽”这一名称的由来，就是位于长江边上的省会安庆与南部的徽州两个地名的组合。这里多为山丘，耕地较少，正是因为这种环境，很多人才谋求农业以外的生存之道，比如说，长江流域就出现了不少祖祖辈辈从事商业的徽商。因此，这一地区对整个中国，有超乎其生产水平的影响力。

北部有淮北、淮南，合起来被称为两淮地区。其重心是淮南，这里的农地平坦辽阔。合肥就位于这里的中心地带。合肥城位于巢湖的北岸，构成了庐州府的中心。根据1885年的统计，由一州四县构成的庐州府总人口超过145万人，其中仅合肥一县，人口将近71万人，几乎占了一半。

家族及成长

且来说说李鸿章，他就出生在合肥县东部的磨店乡群冶村，生辰为道光三年正月初五（1823年2月15日）。李家是这片土地的地主，李鸿章的祖父李殿华是一名武秀才，也就是说他曾想要成为武官，而当时的中国轻视习武之人，可见他的社会地位并不高。因此，李殿华将志向寄托于儿子们，严格要求他们做学问。其中第四子李文安不负所望，于道光十八年（1838）虚岁38岁时，通过了科举考试成为最高级别的进士，李家一跃成为当地的名望之家。这个李文安，正是李鸿章的父亲。后来，李鸿章也通过了科举考试，父子双双成为进士，李家成为远近闻名的望族。

李文安共有六个儿子。鸿章有一兄长瀚章，以下依次为弟弟鹤章、蕴章、凤章和昭庆。其中才华尤为突出的是老二鸿章。据说鸿章只有6岁时，父亲李文安便亲自施教，“惊叹”于他的才气，伯父们也从他小时候就开始传授知识于他。也就是说，他的身上寄托了父亲及整个家族的厚望，他自己也把效仿父亲在科举中胜出，成为进士而跻身于官界，当作人生的首要目标。

李鸿章果然不负众望，1840年，18岁的他通过了科举第一关的入学考试。虽然他未能立即通过科举主考的第一次考试——乡试，却在入学后第三年被选拔为特别优待生进入京城的学府。翌年的1844年，他再次参加乡试，一举夺魁。这意味着通往最后一场考试、晋升为进士的大门已经向他敞开了。

随后，李鸿章拜师求学以做准备。翌年，他拜了籍贯为湖南的曾国藩为师。曾国藩比李鸿章年长12岁，此时正是35岁的黄金年龄，官职为翰林院侍讲学士。翰林院是所谓学府“储才之地”，这里网罗了许多优秀人才，在国土辽阔、人口稠密的中国，被这里任用的人可以称得上是一流的年轻精英官僚，将来可望成为宰相的栋梁之材。曾国藩还是当时屈指可数的儒学家和文学家，声名远扬。

能拜师到如此人物的门下，也是其父李文安曾和曾国藩一同考上进士的缘故。这种关系在中国社会中至关重要，要说这一缘分几乎决定了李鸿章一生的命运，也绝不为过。不过，此时的曾国藩和李鸿章师徒二人，都没有想到会如此吧！

进士

就这样，李鸿章在曾国藩门下专心做起了学问。曾国藩也非常器重他，曾说“知其为非常有用之材”。李鸿章也不辱师门，1847年顺利通过了科举考试，以第十五名的优异成绩考上了进士。当时他年仅25岁，堪称崭露头角的青年才俊。通过科举考试后，他立刻被翰林院选拔为庶吉士，三年后又晋升为翰林院编修。

总之，李鸿章的青年时代可谓一帆风顺。才华横溢的他备受众人青睐，而他也不负众望，意气风发。这些成长经历和境遇，也养成了他极其自信与自负的性格。

下面的诗句摘自李鸿章的《二十自述》，是他20岁时写的，那时他还是安徽省的一名在读的学生。

丈夫事业最当时，一误流光悔后迟。

壮志不消三尺剑，奇才欲试万言诗。

闻鸡不觉身先舞，对镜方知颊有髭。

昔日儿童今弱冠，浮生碌碌竟何为？

诗中叹道自己已不再是孩童，不能再虚度光阴而追悔莫及，想必多少也受到了乡试落榜的影响。不过，与其说这里体现出了焦躁不安，不如说是激励自己的自负精神。

新年伊始，21岁的李鸿章来到北京。这时他也作了一首诗，摘抄如下：

丈夫只手把吴钩，意气高于百尺楼。

一万年来谁著史，三千里外欲封侯。

定将捷足随途骥，那有闲情逐水鸥。

笑指卢沟桥畔月，几人从此到瀛洲？

凡是描写李鸿章生涯的作品，必定会引用这首《入都》，我在此也效仿大家。除了年轻气盛，这首诗更加强烈地让人感受到他自视极高。聪慧加上自负，且不论是好是坏，这一特质伴随了李鸿章的一生。

即便如此，这首诗可圈可点之处不多，描写的不过是一名再普通不过的富家子弟，以及他的青春而已。地主阶层为了维系、扩大整个家族的身家和财产，选出家族中最优秀的子弟施以最大限度的良好教育，冀其通过科举考试，是理所应当的必然之举。而他所受的教育，也和常人并无太大差异。何况博学多才的曾国藩，门下的学生也不止李鸿章一个。

李鸿章满腹才华，是毫无疑问的。但是，就科举的标准而言，像他那样的青年才俊，想必当时并不稀罕吧。说到底，他不过是精英人群中的一名罢了。再说，精英未必都能成为杰出的官僚和政治家，社会稳定的时代可以说更是如此。

要是提前50年，搁在18世纪，即便是才华出众，李鸿章也许就是一个再平常不过的地主或官僚，比常人多点学问，抑或是善于察言观色的官员，以此终其一生。

然而现实是，他出生的时代无法让他完成上述人生。19世纪后半叶，无关李鸿章的意愿，命运注定他将成为一名杰出的政治家。这真的是李鸿章所期望的人生吗？总而言之，要想了解李鸿章的生平、事迹及其意义，就必须从将他造就为清末中国头号人物的时代及其变化开始说起。