不能抛开任何一个去谈另一个

正如哲学所指出的那样，这个世界是相互关联的，而这种关联又是普遍的。FEW也一样，我们不能单一地去谈论食物、能源或者水，因为它们无法被拆割开来。

六度区隔（Six Degrees of Separation）理论指出，“你和任何一个陌生人之间所间隔的人不会超过五个”。也就是说，最多通过五个人，你就能够认识任何一个陌生人。FEW中也存在着错综复杂的关联关系，英文将其表述为Nexus。

Nexus并不是一个崭新的概念，它先后被应用于哲学、细胞生物学、经济学等领域，用来指代多个不同实体之间的连接或联系，而后才被引入自然资源领域。就像进化论一样，其原本只存在于生物领域，后来斯宾塞和赫胥黎把它引入人类社会的研究，并形成不同的观点。

这种关联关系存在于许多文明中。中国的五行体系同样可以说明FEW之间的关系。

“木、火、土、金、水”五行，是中国易学体系中的重要组成部分，它们之间的关系为“生克关系”（见图1‒2）。一方面，“木生火，火生土，土生金，金生水，水生木”；但另一方面，“木克土，土克水，水克火，火克金，金克木”。这种生克关系，与FEW这三者之间的关系是如此相似。FEW之间也是一种生克关系。

图1‒2 五行间的系统关系

五行体系可以用来表示世界万事万物的关系。五行并不是五种具体的物质，它是一个更为广泛的概念。五行能对应五种方向，能对应五种颜色，能对应五脏，等等。五行体系既不神秘，也不是一种迷信，莱布尼茨受《易经》的启发发明了二进制，玻尔把太极图画入家族的族徽，心理学家荣格为《易经》的德文版作序言并表达了敬意。

如果我们把FEW放入五行体系，就会发现，“金”代表矿物，“木”代表植被、粮食，“水”代表水资源，“火”代表能源，“土”代表土地、空间等。五种物质要素之间的这种生克关系，与Nexus理念异曲同工，而且涵盖了食物、能源、水这三种核心资源要素。

具体到FEW，我们可将其理解为一种资源的生产与消费直接或间接地影响着其他两种资源，它的短缺也会限制其他资源的开发利用。

食物的生产和消费过程离不开能源和水资源的投入，它是最大的能源用户之一，约占30%；它也是陆地淡水资源的主要消费者，约占70%。能源的开发和利用也需要水资源提供支持，能源生产需要的水资源大约占全球淡水资源利用量的15%；同样，水资源的开采、输配、处理等一系列生产活动也需要依靠能源来维系，它贡献了8%左右的能源消耗份额。

除了最直接的相互依存关系外，FEW三者间交织着潜在的“恩怨情仇”式的关联，或者称之为权衡（trade-off）。

譬如，投入化肥增加粮食产量是为了缓解粮食安全风险，却间接消耗了大量能源，加剧了污染，比如造成了大量的水污染；在灌溉农业中，扩大种植能源作物在改善能源供应和优化能源结构的同时，也可能会引发粮食安全风险，使得农作物和能源作物对土地与水资源的竞争加剧。

由此可见，FEW之间存在着显著的传导性，是无法割裂的，通过关联关系可将这三者连接起来，使之成为一个整体。随着单项资源稀缺程度的不断提高，FEW系统所呈现的协同或拮抗作用将更加强烈，会影响到整个生态系统，因此需要对FEW进行集成管理，促进可持续发展。

从管理机制上讲，目前FEW存在部门之间、地区之间、对象之间的隔离，而FEW关联关系的提出，让我们可以从整体的视角衡量FEW三者之间的关系，并从要素协同、部门协作的集成管理视角，推动自然—社会—经济系统的可持续发展。这种理念打破了学科之间的界限，而提倡从多学科、多领域探寻综合性的资源管理方案，具有重要的现实指导意义。

目前，FEW关联关系作为系统集成的资源环境管理手段，已经引起了国际社会的广泛关注。