第55章 进奏院使
莽山位于神都西北侧，山峦起伏，冈峰横截。当年楚、魏、燕三国联军于神都东北面大破蛮军，楚国趁机占据谷河南北大片土地之后，迁都于神都，由是自开明帝以降，四位帝王之陵墓，都建于此处。
应王这支队伍赶到神都东面城外丁庄驿馆，各自安顿下来。其时天色未晚，程樟远眺西面茫茫群山，心中暗想，若是应王殿下今日赶往莽山探看兄长，自己便也跟着同去瞧瞧。
然而并没有，应王甚至没有往莽山方向瞧一眼。
倒是那位王府长史李端仪过来，拱手说道：“这干人犯既已押解至京，自有三司会审，程长史往后便不必参与，可先往进奏院安顿，俟吏部文书至，则署任新职也。”
他话说得客气，却带着居高临下的意味。
“好，”程樟抱拳回礼，“某知道了，这就与殿下道别，先入城去也。”
刑部和大理寺官员也已经赶来驿馆，先将钦玉和等人押入京城。应王却没有同行——他是中枢遣出的巡按大使，又有亲王的身份，朝廷是要安排文武官员在上东门外相迎的。
不过程樟辞行之时，他还是郑重告诫道：“京城为官，不比外州。虽说程长史是为国立下大功之人，往后仍须谨言慎行，立身持正。若是做下糊涂之事，孤王却不会容情。”
程樟淡然抱拳：“不消殿下吩咐，程某自然省得。”
应王微微皱眉，有几分不喜眼前这人不卑不亢的模样，点头说道：“且去罢，既是同殿为臣，往后少不了还有相见之时。”
赵铿却与常玉琨颇为相投，将他们送出驿馆大门，低声对常玉琨说道：“常主簿入京之后，得空可往温良坊去，赵某在那里有一处赁下的宅院，咱们可聚一处吃酒，说些闲话儿。”
常玉琨却摇头：“赵侍卫跟着的这位殿下，十分威严，全无半分人情笑意，常某虽认赵兄弟这个朋友，却不敢在京城与你们往来的。”
“应王殿下早有铁面王之称，最是六亲不认的一个，也难怪常兄弟会有这等怨言。”赵铿低声笑道，“不过殿下是殿下，赵某与常兄弟交好，却并不与他相干。殿下虽说严厉，这些事情倒是不会过问的，放心，放心。”
“好，待程大人这里都忙完了，常某必定来寻，今日就先告辞啦。”
于是程樟领着常玉琨、杜桓，于细雨之中渡过陆水河，从上东门进入了神都城。
那两个都是第一次来到京城，张望着高大雄伟，望不到头的青色城墙，俱流露惊叹之色。
入城之后，两个人仍是东张西望，无不好奇。程樟却目不斜视，领着他们直至城北厚敦坊中的幽平道进奏院。
厚敦坊位于神都北市之北，离宫城皇城不远。进奏院占地宽阔，这些年来一直是个热闹的去处。徐天朗坐镇幽都之时，常有宝物珍玩贡献于皇帝，紫宸殿中，亦多有诏敕、赏赐来此。在京城百姓瞧来，诸道进奏院之中，以幽平道这处，最为风光得意。
而如今的幽平道进奏院，却是冷冷清清，不复当初书吏、仆役近百人的盛景。除去院使、副院使，统共也不过十余人。
先前的院使、副院使，皆为徐天朗心腹之人，早被锁拿下狱流配远地。如今署任的曹愿、高恭两人，皆为本地低品官员，平日里除了邸报传递，便无所事事。如今见着行台长史忽然来此，连忙恭敬相迎，将程樟引入正厅，吩咐下人端茶过来。
程樟随口询问了几句，得知徐天朗被判了立斩，已经在市集被砍了首级，黄汝平、高士尚皆发配南夷岛，他点点头，取出凭信交与曹愿：“程某在此处，也住不了多久，就与两位院使、几位书吏一道用饭便是，不必刻意款待。”
那曹愿体瘦面尖，蓄着八字胡须，唯唯称是，又觑着凭信公文问道：“长史和常主簿两位，上月俸银，都在下官这里支取，敢问是皆要银钞，还是要银铢钱？”
“八十缗钱，要六十缗的纸钞，另要二十枚银铢钱。”
常玉琨也忙说道：“常某这里，一样一半，还要换些铜钱。”
副院使高恭便亲自领着书吏，往钱庄去取钱。曹愿则引着三人去后院，为他们预备住处。
程樟又问起陈济用，曹愿忙道：“正要禀告长史，那位陈编议，如今已经署做江南道清流府六品司马，出京赴任去也。临行之前，曾着人往进奏院来，有书信递与长史，想必长史并未收着？”
陈济用留信，多半是为魏平真之事，当日进奏院被查抄一空，这封信如今也不知流去了哪里，程樟倒不在意：“不妨事，回头某再给他回信便了。倒是另有一事想问问院使——当初至尊自长定府回京，为何诚王殿下却被打发去了莽山皇陵？”
曹愿一缩头：“此等大事，卑职不过是个七品杂官，哪里能知道其中内里？”
程樟微微一笑：“院使既是京城人氏，必定消息灵通，又何必藏掖。”
“实实是不知，”曹愿仍是摇头，想了想又低声说道，“不过至尊回京之前，倒是有一桩密王之传闻。”
“哦？说来听听。”
“便是金吾卫中，有位七品执刀，唤做伊红锦的，出自崇山逍遥宫。”曹愿不觉来了精神，“听说不但武技出众，生得也是十分的美貌。那密王殿下，数次三番，欲纳她做媵妾，伊禁卫只是不肯。这回趁着至尊出京，密王设下迷药之计，意图要强掳了她——大人你想，那伊禁卫既是出身逍遥宫，岂能不识得这迷药？一气之下，在仁寿殿大打出手，这事，可动静不小。”
“想必密王吃了一顿打？”
“哪能这般犯上，倒是密王身边随扈，被打伤了好几个。待至尊回京，听闻此事，勃然大怒，这一回，才将密王结结实实打了一顿，如今命他禁足王府，再不许出来。咱们京城里，历来都觉着至尊于诸王之中，最重密王，如今出了这样的事，难免议论纷纷。”
“为着一个女人，使这样下作的手段，”常玉琨撇嘴，“这密王可差劲得很呐。”
“倒也不能这么说，”曹愿老气横秋地摇头，“此前至尊出巡，皆以密王入政事堂，与诸相共议军、国之政。回京之后，又颇得赞誉，称其聪明持重。是以这回，坊间也有传言，至尊或许是，又起了别样的心思。”
他觑见程樟似笑非笑模样，猛地省起，慌忙又作揖道：“这都是外间传闻，非是卑职捏造。大人听过就算，还请勿要责罚卑职。”
“好好的，本官责罚你作甚。若非曹院使健谈，咱们也不能听闻这些故事。”程樟失笑，又摆手道，“去瞧瞧副院使回来了未，也好开饭了罢。”
尽管程樟吩咐不必着意款待，晚餐依然丰盛。厨子为他们做了一道鱼汤，还有烧鸡、蒸饼、豆腐肉丸汤，很是美味。
用过晚饭之后，高恭告辞离去，曹愿依旧留下，陪着程樟说话。
程樟遂摆手道：“天色已晚，早过散值之时，曹院使不必留在此处，还是归宅陪伴妻小罢。”
“长史有所不知，下官与高副使两个，必得有一个于进奏院中值守。不然，万一中枢有急令来此，误了要紧之事，职等吃罪不起。”曹愿笑着吩咐仆役提来一把陶壶，“左右无事，便陪着大人吃茶闲话。”
“原来如此。”
于是程樟便听着曹愿絮絮叨叨，说起今岁之春闱，穆廷栋穆相国身为文试主考，点了崇山书院苗景柱为新科状元，不料至尊恰从北地返回，瞧过诸生考卷，却将头名改做了临海道举子邢佑。
“且慢，”程樟打断了他，“这邢佑，似乎是东岳学宫弟子，而且年纪也不小了罢。”
“长史所记不差，此人确乎出自东岳学宫，不过却是个本分迂直之人，只知道读书修行。”曹愿解释道，“这新科状元入仕之时便已至而立，生得也是模样平平。京城之中，都以为他不及解珍山多矣——是以又有传言，那苗景柱被改做探花郎，便是因为其人才貌俱佳，恰如三年之前，长史大人被至尊改做探花，正是如出一辙。”
程樟登时愕然：“京城之中，竟还有这等说法？”
“如何不是，莫非长史大人还不知道么，历代得中探花之人，非但才高，相貌也必定要出类拔萃。此例虽无明文晓谕，却是人尽皆知的。”
眼见常玉琨和杜桓都听得连连点头，程樟也是哭笑不得，只能淡淡说一句：“不过是以讹传讹，众位不必当真。”
“大人不是明日要往政事堂去么，”杜桓仍是好奇，“想必至尊也会召见，大人何妨闲话之时，顺便问一问此事？”
“问这个做甚，”程樟摇头，“还有，明日往政事堂交还那御赐令牌，几位宰相或许能见着，至于那位天子么，就不要指望了。”
曹愿原以为程樟声名早著，如今又在北地立下军功，必得至尊青睐，听得这番言语，心下未免诧异。只是他觑着这位行台长史淡漠神色，到底没敢开口询问。