第17章 天元之境
这位太常寺卿瞅着石忠定，神色惋惜：“若非如此，贤俊也不会输给那匡玉弘。”
“就算某赢了匡少宫主，也不是程贤弟的对手。”石忠定沉静回话，“石某依旧还是榜眼，倒是程贤弟，今日之事，窃以为至尊处置不公。”
“事已至此，就不必再提了。”傅云柏笑了笑，摸出一个小小瓷瓶掷给程樟，“此药极好，拿去搽伤，可不要留下什么后患。不过，方才比剑之时，贤俊眼看获胜，为何忽地卖出偌大一个破绽？”
“自然是有人暗中捣鬼。”程樟沉声说道。
傅云柏微微变色，向程樟深深点头，一语不发地负手转身而去。
张孟虎不解：“这位傅大人为何忽然就走了？”
“这事干系不小，太常卿知道了又能如何。”王仲逊撇嘴，“还不是只好遁走。”
茶水下毒之事，与这位太常寺卿没有干系，程樟心中得出结论。眼见人群都已散去，他便说道：“咱们也回罢。”
在邸店中温书的陈济用、魏平真，听了几人讲述今日之事后，半晌无言。
良久，程樟打破了沉寂：“某听说，九品协尉，会遣往各处军营，往后张师弟便是副营将了。二甲武进士，则分作三处，一是入营任武职，二是出任县尉，名次优者，入金吾卫，任司戈禁卫。若是王贤弟被署了卫职，便可留在这京城矣。”
“某不要留京。”王仲逊摇头，“如今某对这京城，十分不喜，只想早些离去。”
“早不了，回头还会有状元夸街，琼林御宴。”魏平真说道，“然后才会分授官职。”
陈济用忽然抬头：“东岳学宫暗地里使了门路，以使匡玉弘能稳稳当当，得这个武状元。下毒、暗算之事，皆是为此。那龚跃虎虽然狂傲，他那个做着羽林军副统领的父亲，倒是没使甚么下作手段。”
“若非此事偏巧成了程兄弟的机缘，一举晋入揽云之境，结局真是不堪设想。”陈济用又沉吟道，“奈何至尊偏袒，仍是钦点匡玉弘做了状元。这回，朝野必有物议纷纷。”
“下毒之事，自然是学宫买的门路。”程樟思忖摇头，“不过，程某与匡玉弘比剑之时所受的暗算，非同小可，不是一般人能有的本事。”
“不错，施手段于无形，必是上品二境之高手。”石忠定也说道。
程樟笃定点头，然后又摇头：“腾龙境都不能有此修为，出手暗算的，只可能是一位天元宗师。所以我说，这不是学宫事先备下的手段。”
众人都吃了一惊。
腾龙、天元，是为武道之上品二境，天下修炼之人，能晋至腾龙境界，便已是万众敬服的第一流高手，想要再上一层，则极为艰难，非有大机缘大造化不可。
天元境界，移山填海，千军辟易，堪称半神之能。而武状元者，限于年纪修为，再厉害也不过是观海、揽云之境，相比之下，实有天壤之别。
普天之下，天元宗师，只怕十个手指头便能数得过来。如此身份之人，又怎么会为了区区一个武状元，而行此下作之事？
一旦事情泄露，必为天下人所不齿。那么，究竟是何人，如此肆意妄为，全无顾忌？
灯火之下，眼见众人都陷入思索，程樟便笑道：“都是过去的事了，如今暂不用去想。陈兄魏兄，明日便是文举殿试，万万不可分心。”
“说的是，”陈济用微微一笑，“不过程兄今日顷刻间连破三境，就算没能得中状元，也已是名动天下矣。”
“今日只要眼睛不瞎的，都明白程兄才是最出色的那一个。”王仲逊仍是不快，“如今瞧来，这朝廷，可不值得咱们披肝沥胆。”
“何尝不是，”魏平真也叹息，“未入仕途，便见识了一番倾轧算计，这官场之险恶，实出魏某所料。”
“官场者，群英汇聚之处，一个个都是成了精的，只有你想不到，没有他们做不出。”程樟低笑一声，“总之，今日之事，程某决计不会就这么算了。”
他眼神凌厉：“咱们来日方长。”
“大师兄还是要小心谨慎，”张孟虎提醒道，“无论如何，今日竟有天元宗师出手，于咱们是敌非友，务必要谋算周全才好。”
程樟欲言又止，只轻轻点头。
这几位好友，都没有真正见识过天元境界的通天彻地之能，也就不会明白所谓谋算，在天元面前其实用处不大，唯有凭借自身实力，碾压对手。
就像当年的武院剑圣、云麓书院唐希正唐宗师一般。
毕竟，就算是天元大能，实力仍有高下之分。
他又自嘲地一笑，连胜七场，结果只得了个第三，我真是比了个寂寞。
不过这也并非全然是坏事，几日比试下来，他才算是真正领悟了青冥剑经，真正明白了武道巅峰，究竟是怎样一番景象。
于是他注视着那盏陶灯，低声吟诵：“会当凌绝顶，一览众山小。”
陈济用和石忠定两个，颇能明白他的心境，俱都微微点头，流露欣喜赞赏之意。
三月初一日，丁丑科的文举殿试在紫微城宣政殿举行。会试头名的解珍山再夺第一，成为文榜状元。陈济用则得中探花，魏平真也考中了三甲的文进士。
魏平真颇为困惑不解：“那解珍山虽早有才名，性情却是疏狂不羁。至尊能点他做文状元，为何却对程兄弟如此苛待？”
“魏兄，天意难问，不可揣测。”程樟连忙告诫他，“况且此事已过，千万不要再去思量了，于你有害无益。”
之后便如魏平真所言，文武状元披红挂彩，上街夸官。又在皇宫紫微城之鹿宫院，举行琼林宴会，文武进士济济一堂，共享珍馐美味，内教坊献乐献舞，其乐融融。
程樟却以比武受伤未愈为由，固辞未去，独自前往陆水河南岸道德坊内的太微宫。
此为皇家道观，香火颇盛，许多信众来此发香拜祖。程樟绕行过人声鼎沸的主殿，直至后院，四下打量。
一路所遇，几位道士皆是神色淡漠，有的斜倚栏干，闭目养神，有的来回踱步，嘴里念念有词。
只不过这几个，要么未开神田意海，要么也只是窥门境界，实在不足一提。
倒是还有一位，神色高冷地对徒弟说道：“言之无兮不可舍，言之有兮不可居。”
见徒弟一脸懵然，他又恼火说道：“怎么就笨到这地步，为师收了你，实实要减寿二十年。”
程樟失笑，放弃了去见此处观主的念头，转身离去。
太微宫南面的择善坊，颇多富贵宅邸，这里的酒楼，也是雕梁画栋，气派富丽。程樟独自叫了两样精致菜肴，慢慢吃着，默默思量。
直到旁边阁子里，传来高声喧哗，打断了他的思绪。
“那龚跃虎，就是个傻的。凭咱们这样的出身，自有祖荫，哪里用得着应什么武举？还被两个南蛮，揍得屁滚尿流，着实将咱们世家子弟的颜面，给折尽了。”
“说得何尝不是！往后彼此相见，某只做不认得他便了——倒是那两个南蛮，过不几日朝廷便会授官遣任。若是教他们就这么离京了，某心中着实不痛快。”
“这个却容易，咱们寻个由头，挑些事端，将人拽至神都府衙便是。那里尽是咱们喂熟了的人，就算他是新科进士，也要弄个颜面扫地。”
几人连声叫好，程樟听在耳中，只是冷笑。
武举比试，与你们有半毛钱关系。
他想了想放下茶盅，往隔间的方位，抬脚跺下。
阁子里酒桌之上，被盘碗碟，齐齐跳起。那几个武陵年少，无不失声惊叫，酒水菜肴，溅得满身都是，十分狼狈。
如今我也能杀人于无形了，程樟满意地点点头，起身下楼付账。
待到陈济用等人回到邸店，程樟便将今日之事说了，提醒大家，小心防备。
“这些个膏粱子弟，平日行事，惟奢惟傲，多有不法。”魏平真出离愤怒，“咱们并未招惹，他倒来寻咱们的晦气，某就不信，这神都府衙，莫非不是天子脚下，他们还真能翻天不成！”
“无非是叫些泼皮无赖，故意前来生事，教咱们惹上官司。”王仲逊很明白这些市井手段，咬着牙道，“他来一个，我揍一个，他来一双，我打一双。”
死生看淡，不服就干。这位兄弟倒是暴烈的性子，程樟不禁笑了：“那倒不必，这几日咱们不可独自出去，务必结伴同行。但有纠纷，一定要沉住气，万不可意气用事。”
“话虽不错，只是未免有些憋屈。”一直皱眉的陈济用说道。
程樟笑了笑：“那我与诸位，说一个究竟吃了几碗粉的故事——”