家用工具、家具和小工具

刀叉和筷子

在石器时代末期（240万年前），人们用着原始的餐具（一块锋利的燧石或类似的用具），到大约公元前4500年才有了铜制的金属刀。1640年左右，法国人开始使用餐刀，它的刃是钝的，只能用来吃饭。最早的叉子是骨头做的（约公元前2200年，中国）。不过多年以来，叉子只用于烹饪和上菜。餐叉大概在公元4世纪时走上餐桌，东罗马帝国的富裕家庭开始在吃饭的时候使用餐叉。骨头做的勺子起初用于宗教活动（大约公元前1500年，中国）。不久之后，中国人制作了青铜勺子，并将它作为餐具。中华文明还带来了另一种餐具——筷子（公元前1766—前1122年，商朝）。在大约公元220年，他们把筷子作为吃饭的餐具。第一把银勺（幸运儿出生时嘴里含的那种）可能出现在公元前4世纪或者更早时候的古希腊。

一只华丽的银匙，制作于大约公元前4世纪

餐具

最早的陶器是简单的锅和碗（大约公元前2万年，中国）。最早的盘子是叶子或木头做的结实的盘或平盘，也已经用了数千年了（树叶不需要发明）。至少在3000年前，中国人制作了第一个陶瓷盘。2017年，大约同时期的一个中国青铜盘（可能是世界上第一个青铜盘）在拍卖会上拍出了创纪录的价格。早在欧洲的钟形杯文化诞生之前（大约公元前2900—前1800年），人们已经使用了数千年的陶制烧杯，与此同时，人们还制作了最早的皮革饮用器。最早的陶杯（带有手柄的烧杯）很可能是希腊人在公元前5000年制作的。富有经验的中国人在大约公元前210年制作了茶杯，后来在1750年，英国人罗伯特·亚当给茶杯加了一个把手。自1700年起，茶杯一直放在茶托上。在大约公元前1500年，埃及人和美索不达米亚人制造了玻璃器皿，并发明了雕花玻璃。公元前1世纪，生活在今叙利亚的人们发明了用于制造玻璃的吹管，从此做玻璃变得更加简单。第一只酒杯诞生于古埃及法老图特摩斯三世的统治时期（公元前1479—前1425年在位）。1867年，德国人制造了纸盘；1908年，美国人制造了纸杯。美国人还需要对塑料杯的环境污染负责，塑料杯在1964年获得专利。

液体储存

大约5500年前，美索不达米亚人制造了看起来像水壶的青铜容器。1707年，英国人亚伯拉罕·达比引入砂型铸造的工艺，铸铁水壶随之诞生。1890年，美国出现了第一只鸣笛水壶。1892年，英国人开始用电水壶烧水沏茶。带柄水罐、大口水壶和带柄水壶至少有着12000年的历史。托比壶（小酒杯）出现在18世纪中期，据说是以托比·菲尔波特的名字命名的，他是英国约克郡著名的啤酒饮者。第一只桶应该是古罗马人和凯尔特人在大约2000年前制造的。大约2000年后的1934年，人们用钢桶将印度花牌淡啤酒从英国运到印度，这是第一批钢桶。20世纪50年代有了不锈钢桶，铝合金桶则出现在20世纪60年代。早期的瓶子是史前时代的人们用皮革做的。最早的玻璃瓶是公元前100年左右的东南亚人制造的。1947年，另一个令人烦恼的环境污染源——塑料瓶在美国诞生了。1892年，英国剑桥的詹姆斯·杜瓦爵士发明了热水（真空）瓶，但它是1904年在德国制造出来的。

家具

在文明诞生之初，人们就开始用自然物来制作家具了（如树墩、石头等）。77000年前，南非夸祖鲁——纳塔尔省的居民用一层层的植物材料制作了第一张床，但这还不能称作家具。人们在苏格兰奥克尼群岛中的斯卡拉布雷发现了现存最古老的家具，石橱、架子、座椅和床（大约公元前3000年）。关于木制家具（椅子、凳子、储物箱和升降床）的最早记录来自大约公元前3100年的古埃及。

虽然几个世纪以来，有权势的人一直被奴隶抬着走，但第一顶轿子要等到16世纪下半叶才在法国或英国出现。第一把帆布折叠椅可能是1855年约翰·卡姆在美国发明并注册的专利。

床和柜子

大约公元前3600年，有创造力的波斯人制作了第一张装满水的山羊皮水床。1889年，美国马萨诸塞州的人制作了第一张空气床（气垫床）。罗马时代的人们睡折叠床。18世纪，日本人精心制造出了日本床垫（折叠时可坐，铺开时可卧）。1899年，美国人发明了沙发床。12世纪，爱尔兰人制造了四柱床。1871年，德国人海因里希·韦斯特法尔设计了弹簧床垫，虽然睡上去很舒服，但是他未能从他的发明中获利，最后死于贫穷。衣柜（将衣服挂起而不是装在箱子中）的出现要追溯到12世纪的欧洲，几百年后才有了抽屉柜。长榻最早出现在古埃及，后来在16世纪，在法国演变成躺椅，并于17世纪20年代演变成沙发（“sofa”来自“suffah”，是阿拉伯语中“长榻”的意思）。

家用小工具

在罐头食品问世半个多世纪后，英国人罗伯特·耶茨在1855年设计了爪式开罐器，它代替了锤子和凿子。1870年，美国人发明了转轮开瓶器。沙拉搅拌机于1971年在法国获得专利，虽然在20世纪已经出现了类似的机器。其他做圆周运动的机器包括榨汁机（1936年，诺曼·沃克博士，美国）和食物搅拌器（1856年，手动搅拌；1885年，手持电动搅拌机，鲁弗斯·伊士曼；1908年，电动搅拌机，赫伯特·约翰逊——都是美国人发明的）。法国人皮埃尔·韦尔东在1971年发明了食品加工机——麦琪搅拌机。

沏茶

1892年，英国德比郡的塞缪尔·罗巴顿为自动茶壶申请了专利，它的构件具备潜在的优势：发条闹钟、煤气灶和指示灯。当然，自动茶壶不太适合放在床头柜上。1933年，英国人制造了第一台电茶壶——“茶婆子”；1936年，更成熟的“茶婆子”进入市场。最早的茶壶是中国发明的，也许出现在宋朝（960—1279年），用壶嘴倒茶。18世纪初，英国开始生产成套的茶具，安妮女王有一套银制的。虽然在很久之前，中国人就有了部件略少的茶具组合（例如，不需要装牛奶或糖的容器）。

一项非常英式的发明—约1935年，高步林牌的“茶婆子”

煮咖啡

自古以来，咖啡就是用沸水煮磨碎的咖啡豆制成的。1710年，法国人喝上了第一杯咖啡饮料，他们把咖啡豆装在一个小布袋里煮。接下来，1780年左右，法国诞生了咖啡过滤器和渗滤式咖啡壶。如果说后者的设计科技含量高的话，与1884年安杰洛·莫里昂多在意大利都灵展出的浓缩咖啡机相比，它根本算不上什么。人们需要更简单、更便宜的咖啡机，几个意大利人有了新发明：1929年，阿蒂利奥·卡利马尼和朱利奥·莫内塔设计了咖啡压榨机（活塞）。4年后的1933年，路易吉·德庞蒂发明了炉上式摩卡壶。随着电动滴水咖啡机（1954年，德国）和雀巢咖啡豆机（1976年，瑞士）的出现，咖啡机创造发明的潮流似乎已经到头了。不过，这可说不准……