第10课
为什么睡鼠是“慢生活”的代表？

自然界跟人类社会在很多情况下是很相似的。勤劳的生物，如蜜蜂，勤恳地采集花蜜。但是也有很多生物，生存方式比较别致，如果要用一个词来形容，那就是“比较懒”，睡鼠就是其中的典型。睡鼠真的是“鼠如其名”，睡觉是它一生中最大的乐趣，一旦冬眠起来，一大半时间都在睡觉，如果天气凉爽适宜，它还会睡得更长。

睡鼠长相呆萌，小巧可爱，一看到它，人们就会不禁感叹大自然造物的神奇。睡鼠长着毛茸茸的尾巴，在乔木和灌木间活动，种类有十多个（如榛睡鼠等），而且分布比较广泛，在欧洲、亚洲、非洲等地均有其活动的身影。相比于老鼠，它们更接近松鼠。不过，大部分松鼠在白天活动，而睡鼠总在夜间出没。睡鼠在一年中有75%的时间用在睡觉上。即使在最活跃的夏天，它们白天也照睡不误，直到晚上才出来觅食活动。

很多动物都会冬眠，这是一种通过不吃不喝减少消耗、降低新陈代谢等生命活动，从而度过极端气候的应对方式。一提到会冬眠的哺乳动物，熊和刺猬就会第一时间在人们的脑海里浮现。在会冬眠的哺乳动物中，啮齿目的种类相当多。不过，睡鼠的冬眠状态不一般，它进行的是完全冬眠。在自然界以完全冬眠著称的动物中，大概它是首屈一指的。睡鼠的冬眠时间格外长，足有七八个月。睡鼠进入冬眠前，需要通过大量进食进行能量储备。体重足量增加后，睡鼠会建一个窝，或者在树洞、岩石缝里找个藏身之地。找到一个舒适的地方后，睡鼠的身体会蜷缩成球状，然后在这里度过整个冬天。

睡鼠进入冬眠时，会呈现一种假死状态，环境中的声音很难把它们吵醒，因此，这个时候也最容易受到伤害。整个冬眠过程中，睡鼠储存的能量在慢慢地消耗。由于冬眠时间过长，睡鼠必须减缓身体内的新陈代谢活动，不然就有饿死的风险。

跟其他动物冬眠时一样，睡鼠的呼吸变慢，同时心率降低，这些措施可以保证它们在漫长的冬眠期间能够存活下来。跟其他冬眠动物相比，同等环境中，睡鼠的身体代谢更加缓慢。以呼吸频率为例，当气温在零摄氏度以上时，冬眠的睡鼠每十分钟呼吸一次；进入深冬时期后，睡鼠的呼吸减慢到每小时呼吸一次。像小型棕蝙蝠，它们的冬眠也有几个月之久，不过呼吸频率比睡鼠要高，因为睡鼠需要坚持更久的时间。

经过漫长的冬眠后，睡鼠逐渐消耗掉储存的脂肪。春天来临，睡鼠也醒过来了，这时，饥肠辘辘的睡鼠需要进补能量，而它所能利用的时间，只有下一个冬眠前的短暂夏天。因此，对于饲养睡鼠的工作人员而言，最重要的一点就是多次测量它的体重、脂肪含量等数据，只有这样才能保证睡鼠不会在漫长的冬眠中饿死。