作品导读

加利福尼亚州阳光明媚的圣克拉拉谷中，巴克同主人米勒法官一家就住在这儿的一幢大房子里。巴克是一只勇猛强壮的狗，体重140磅，备受主人宠爱，日子过得自由自在、无忧无虑。然而，就在此时，人们在北极圈找到了价值连城的金矿，数以千计的人乘船蜂拥到阿拉斯加地区采矿。这对于每一只身材强壮、长有长毛的大狗来说，可不是什么好消息。法官家里有一个叫曼纽尔的园丁助手，他整天游手好闲，嗜赌如命，竟打起了巴克的主意。一天，趁大家不注意，曼纽尔把巴克偷了出来，卖给了狗贩子。巴克有生以来第一次尝到了挨打的滋味。从马车辗转到卡车、渡轮，他最终被送上北去的列车，整整两天两夜，忍饥挨饿，被运到了西雅图。

在那里，巴克深刻体会到了从人类文明社会回归原始生活的滋味。一开始，巴克被卖给两个加拿大人。新主人用各种方式虐待巴克，在陌生环境中，狗群之间还互相欺凌，生活艰难。巴克在艰苦的环境中不断挣扎，学会了各种求生本领。他天生具备领导才能，不甘心任人宰割，利用一切机会积蓄力量。通过不懈努力，他终于击败领队狗斯匹茨，成为新的首领。他领导能力超群，将狗队管理得井井有条，使得每天行程大增，取得了不小的成绩。然而，巴克的思想也经历着翻天覆地的变化，在他的字典里再也没有怜悯和仁慈。他只信奉简单的原则：杀戮与被杀，消灭与被消灭。为了生存，必须学会杀戮和自卫，这就如同呼吸一样，是基本技能。在南方温暖惬意的家里，巴克被爱包围，过着文明的生活，遵守文明世界的法则。然而，冰天雪地的北方教会了巴克最原始的生存法则——弱肉强食，每时每刻都要为生存而战，于是巴克成功蜕变成一只野性十足的雪橇犬。

巴克所在的狗队几易其主，后来被卖给了哈尔等人。他们是非常不称职的主人，什么事都不会做，也做不好。他们不仅做事效率低下，而且脾气古怪，动不动就拿巴克撒气。一次，暴躁的哈尔残忍虐待巴克，把他打得皮开肉绽，几乎送命。约翰·桑顿制止了哈尔，救了巴克一命。桑顿收留了巴克，对他悉心照料。巴克在离开家之后第一次从桑顿身上看到了真挚的爱意，在他的关心与爱护下，巴克渐渐恢复，也慢慢找到了家的感觉。巴克对桑顿产生了忠贞的情感，愿意为他做任何事情。巴克曾经不顾一切跳进冰冷刺骨的激流，把桑顿从无人生还的水流中救起。后来，在桑顿同别人的赌局中，巴克又拼尽全力拉动装有1 000磅左右面粉的雪橇，帮桑顿赢得了一笔不小的财富。可是不幸终于降临，淘金路上，巴克不在的日子里，桑顿被伊哈特人杀死。巴克回来之后，悲痛之下咬死了几个伊哈特人，为桑顿报了仇。随着桑顿的离世，巴克身上同人类世界最后的纽带也被切断。他终于恢复了野性，走入森林，与狼为伍。但他不忘旧谊，仍然会不时地回到桑顿的葬身之处去凭吊。

本书是美国作家杰克·伦敦的一部中篇小说，被译成多国文字，长销不衰。随着人类社会的文明程度不断加深，人们对文明的警惕也在与日俱增，回归野性的呼声从未消逝。这大概也是人们对《野性的呼唤》的热情经久不息的原因之一吧。

（徐黎/文）