西塘的廊棚

长长的廊，一根根的木柱，沿着长长的河岸，把西塘古镇串联在一起。廊下挂着红红的灯笼，到了晚上，红灯笼都点亮了，暮色中映照出黝黑的房屋剪影，河面上映照出一串红灯笼的光环。河水在缓缓地流动，灯影晃动出奇异的波光。河岸上的人家亮着昏黄、青紫灯光的窗户，像一双双深情闪动的眼睛。没有喧闹的人声，没有杂乱的景物，只有光影，只有小河的流水，只有静悄悄的夜色。西塘静静地睡在水上，小河便是西塘的床，廊柱是西塘的床沿。西塘安详地睡了，轻轻地响起鼾声，你一定会被这孩童般的甜甜的鼾声所陶醉。西塘是饮着江南水乡的乳汁长大的，西塘的鼾声里传递着带有地方特色的风情和韵味。

我并没有过分地渲染西塘的夜色，新世纪之初中央电视台一套、二套、四套还有十套的编导和摄影师们先后来西塘采访，原来都排好了日程，当日要返回上海，后来弄得晚了，天黑了，他们看到了西塘夜色，都留了下来，舍不得离开这美丽的夜色西塘。

西塘的廊棚很长，全镇共1.5公里长，廊本是连接房屋与房屋室外的通道，为了遮阳避雨，在走道上加盖了屋顶。靠着房子屋墙的廊子叫檐廊，两边凌空的称通廊或廊道。在水乡古镇，沿街的店户，为了方便顾客，多在店门口加一个店廊。一些沿街的住户为了扩大活动空间，在门前加一个门廊。这些廊子用建筑术语来说，就是一种“灰空间”，因为它既不是室内，也不是室外，是介于室内与室外之间的一种过渡空间。它可以为房主用，也可为外人用。有廊子的店户比没有廊子的店户肯定顾客要多些，因为在廊子下购物，要感到安全和舒适些，盛夏可以遮阳，雨天可以避雨。有的店户，把货架货摊放到了廊子下，变成了店堂的延伸。住家门前设了廊子，就可以开了门在廊子里做事，孩子们也可以在廊子下玩耍，利用了街道成为自家的前院。这个空间是自家的也是人家的，概念上是模糊的，所以叫“灰空间”。

因为沿街很多地方不属于一家一户，所以，将一家一户的廊子连成一气，就是全镇的公益行为。这种建造主要是为了方便行路人和外来的客商，要有人出资金，要有人出面筹办，是利人不利己的行为，这反映了过去西塘公众的一种公德心。全镇都用廊子连起来了，这些沿河的商店就可以全天候地营业，来往的客户也就方便行走，雨天鞋也不会湿了，居民的生活也丰富起来，西塘的景色也随之更有了独特的风貌。我们到西塘去，在长长的廊子上看风情，享受着西塘人的公德心带来的愉悦。现在，在沿河的廊檐下设了些坐凳、靠椅，西塘的老人们悠闲地坐着聊天，孩子们在廊子下嬉戏，游客们在廊子里休憩观景。长长的廊棚是西塘一道独特的风景，人们享受着长长的廊棚带来的闲适和美丽。