黄须菜——翅碱蓬
民以食为天。《汉书·郦食其传》中说：“王者以民为天，而民以食为天。”民众以粮食为自己生活所系，没有吃的，就像天要塌下来一样的要命。在20世纪食不果腹的年代，盐碱地黄须菜曾作为救命菜，使渤海岸边饥饿的人们得以活命。而今在崇尚自然、回归自然的潮流中，吃野菜却成为人们追逐舌尖享受的一种时尚。
环渤海的鲁冀辽津诸省市都有这种特殊的植被，它初春萌芽，盛夏枝叶扶疏覆盖旷野。到了秋天，籽和枝叶一派鲜红，放眼望去，犹如无边的红云铺地、红霞满天，瑰丽壮观，形成一片片夺目醉人的红海滩，成为海边一道美丽的原始风景线。这就是曹妃甸一带俗称的黄须菜、皇席菜等，是遍及渤海湾最大的野菜家族，叶子呈针状，表面光滑，含水量和盐分很高。采一根叶子细嚼，会有一股咸咸的味道。每年五六月正是采集黄须菜的好时节，此时茎叶很嫩，叶子呈绿色，茎略带点红色。等到秋天黄须菜变老，就会变成火红火红的颜色。
关于这种植物的名称，张玉江老师曾经专门撰文《黄须菜称谓》，说他1983年大学毕业到农林局植保站工作，单位的土专家孙仲祥告诉他，黄须菜的中文学名是翅碱蓬，是苋科碱蓬属植物的一种，与其他碱蓬属植物的识别特征就是它的花被片有翅。
文章说：“翅碱蓬为苋科植物，隶属于被子植物门，也即其花有包被（松、柏等裸子植物的花就没有包被）。它有五个花被片，花期包围花蕊，果期包盖果实。本地资料记载苋科碱蓬属植物有4种：碱蓬、翅碱蓬、角果碱蓬和平卧碱蓬。碱蓬长得很高大，尤以其果较大，标准的五角星形状，俗称毒须或杜须，不能食用，田间很常见；角果碱蓬果期花被片背部生角状突起，有的其中一花被片背部发育伸长成长角状，平卧碱蓬植株平卧。有关资料介绍，翅碱蓬果期花被片背面基部增厚，有翅状突起。这年7-8月，翅碱蓬已大量开花，我将其采回在25至50倍解剖镜下观察，花期的花被片上，这时还看不到所谓的翅。植物学上所谓的翅，指片状附属物，如榆树的榆钱，周围的薄片即为果翅。9月份翅碱蓬已大量结果，我多次采集观察，并未见到翅的模样。难道本地的黄须菜不是翅碱蓬？或者是无翅的变种或生态型？2013年10月3日，我借去辽宁省盐碱地考察之便，到盘锦市红海滩采集了那里的黄须菜，回来观察依然不见有翅；10月8日去沧州市南大港，我顺便采回黄须菜观察，还是不见有翅。为此也曾请教了一些有关专家，从网上买了很多书，始终没得到破解。进入11月份的一天，看见背风处有两株还未枯死，像以往一样采回观察，这回才看到了翅，再去别处采集回来观察，都能看到困扰我几个月的翅，这下毫无疑问，黄须菜就是翅碱蓬了，为此我兴奋了好长时间。推敲一下这件事，翅碱蓬果期花被片背部只是增厚，很长一段时间见不到翅，其翅并非像榆钱那样自然长成，而是在西北风下来后，随空气干燥，花被片肥厚肿大的背部组织失水，向外凸起延展成狭翅状物，但即使在这时也并非所有的花被片上都有狭翅。有关资料若注明：在果实成熟后或近枯死时，有的花被片背面基部可见有翅。这样就较为明确了，不然，一见其果就简单地以翅为识别特征，还会有人像我一样被困扰，当然，如果人云亦云，不求甚解，就另当别论了。前几天看到一本书，称其为盐地碱蓬，我更认可这一名称。”
专家的科普未免太专业，当地还有一段令人感动的传说：相传唐王李世民征东路经此地，当时追兵逼迫，军粮尽绝，兵士们饥渴难耐，形势十分危急，幸好发现黄须菜可充饥，后来征东胜利，设宴庆功之时，不禁又记起黄须菜的功绩，便令人采来烹制，百官品后众口称赞，并将其冠名为“皇席菜”。
20世纪60年代，贫瘠的盐碱地收获的粮食不够一年的口粮，只能按季节采野菜，凡是能入口的，无论是树上长的还是地里生的，一冒芽就被人们掠走了。黄须菜一年四季皆可利用，其他的野菜只有在春天能吃，等到秋天野菜开花结果，便不能充饥了。春夏两季黄须菜的叶片水分特别高，这时采嫩叶充饥，采回家来只用热水焯熟，切碎拌以高粱或小麦麸子蒸成菜团子吃、做饽饽吃还是包包子吃，在诸多野菜中算是好咽禁饿的。秋天黄须菜开花结籽，打菜籽榨油加工粮食，依旧可以抵抗荒年。改革开放之后，生活条件富裕充足了，人们吃够了山珍海味，反倒怀念起那些山果野菜来。人毕竟不是草食动物，更不能以野菜为主食。那个年代人们只是在为了活命不得已而为之。
盐地碱蓬（翅碱蓬）/李克东 摄
盐地碱蓬（翅碱蓬）/李克东 摄
黄须菜耐碱抗旱，对天对地对人一无所求，却浑身是宝。叶茎籽既可供人食用，又可做畜饲料，种子含油量20%以上，供食用、制皂、油漆、油墨等用油，油渣又为良好饲料和肥料。据营养专家分析，黄须菜含有人体所需要的蛋白质、脂肪、碳水化合物、维生素、矿物质等，嫩叶中蛋白质的含量比白菜高30%，核黄素每千克含量是稻谷的68倍；矿物质含量更为丰富，其中钙的含量比食盐高2倍，铁含量是一般蔬菜10至50倍，是缺铁性贫血病人的首选蔬菜之一；临床鉴定对多种硬化症、风湿性关节炎、气喘肥胖症、糖尿病均有一定疗效，并可抑制癌细胞生长，为抗血栓动脉硬化和降血脂药物，具有防癌、抗衰老、增加机体免疫力作用。
每年春末，一场丝丝春雨洒过，幼嫩的黄须菜，变得青翠欲滴。这时随手采上几把，回家沸水一焯，浸入凉水捞出，切成寸段，用蒜泥佐以少许盐、醋、香油一拌，吃起来有丝丝的咸味，让人仿佛品尝到大海的味道。那种清脆爽口的感觉，实乃天下一绝。黄须菜与海鲜和馅包饺子或包子、烙菜合子，味道亦鲜美无比。故此，当地人常自豪地说：不吃黄须菜，枉到曹妃甸。
王娟