中国古画中的植物
牡丹/李克东 摄
植物以其特有的特性、姿态、色彩被画家们广纳于画作，常用于表现作者的思想、意境、品性。无论是作为渲染主体，还是作为点缀陪衬，植物都是古画中不可缺少的重要组成。
在印刷术不发达的古代，流传下来的画作很少，年代越久，传世越少。秦汉及以前的画作基本以石刻、砖刻、壁画、器皿等硬物刻画形式保存下来。秦汉时期的《弋射收获图》堪称这一时期的代表作，出现的植物上层有荷花、枯树，下层有农人持镰割谷。年代越近传世作品越多，植物种类也越丰富。据植物学家潘富俊统计，唐、五代以前的画作已辨识植物30种，宋画作有60种。元画出现了一些新植物，如罗汉松、七叶树、杜鹃、紫藤、车前草、蒲公英等。明代植物种类又有增加，且写真度较高，形态较前朝清晰易辨。清代画作中植物种类愈加丰富，除传统植物外还出现外来物种，像原产于日本的金松、原产于东亚的荷包牡丹、来自欧洲的虞美人，一些药用植物也出现在清画中，如人参、地黄、苍术、桔梗等。
有些植物却是历代画家笔下永恒的植物素材，像梅、松、杉、柳、芦苇、荷花等。从秦汉的《弋射收获图》到五代黄居寀的《晚荷郭索图》，再到清刘誊的《荷花图》，都画荷花。从北宋李成的《寒林平野图》，到元代朱德润的《林下鸣琴图》，再到清末吴昌硕的《古松图》都画松树。从宋代赵佶的《梅花绣眼图》，到明代王谦的《卓冠群芳图》，再到清代沈铨的《雪中游兔图》都绘有梅花。
紫藤/李克东 摄
若从近景远景的角度来看，植物类国画有站位较远展示山水树石亭台楼阁整体布局状态的远景图。如隋代展子虔的《游春图》，描绘了广阔的山水场景，画中植物均形体较小，结合树态枝形及花色状态可看出有桃、李等落叶树木，而常绿树木轮廓模糊，叶形不清晰，无法辨识。宋代刘松年的《四景山水图》，整体表现西湖春夏秋冬四季秀美风景，岸上植物有柳、桃、梧桐、松、梅、竹，水中植物有荷、香蒲等。也有表现局部的近景图和植物写生图。如北宋苏汉臣的《秋庭戏婴图》，作为儿童戏耍背景的庭院植物有木芙蓉、菊花，精雕细画花叶异常清晰。植物写生画如南宋画家李嵩的《花篮图》，绘有石榴、夜合花、萱草、木槿，堪称花卉写真。
若从主角配角的角度看，有的国画以植物为“主角”。典型的除上述李嵩的《花篮图》外，又如金代王庭筠的《幽竹枯楂图》，画一杆幽竹并一棵干枯的山楂；明代杰出画家徐渭的《杂花图卷》，卷纵30厘米，横1053.5厘米，分别画有牡丹、石榴、荷花、梧桐、菊花、南瓜、扁豆、紫薇、紫藤、芭蕉、梅、兰、竹共计13种花卉蔬果；五代徐熙的《玉堂富贵图》，画面上素白淡粉，花团锦簇，满纸生辉，绘有牡丹、玉兰、海棠；清代郑燮的《兰花图》，石间几丛幽兰，一二嫩竹点缀。有些植物作为古画中的“配角”点缀画面，可以起到烘托陪衬的作用，使主题更鲜明。如东晋顾恺之的《洛神赋图》，以曹植与洛神之恋为主题，山川间绘以松、菊、芙蓉、兰等植物，将原赋中景物具象化以背景的形式存在，巧妙烘托故事情节。又如清郎世宁的《竹荫西铃图》，犬居中，上有孟宗竹，下绘锦葵、马兰、沿阶草等，将动物置于草木中，立体、自然、真实。起点缀作用的植物画作很多，植物对于画面整体效果的重要作用是一目了然的。
和诗文一样，古代画家也常通过植物来表达志向。如南宋画家李唐作有《采薇图》——此采薇非《诗经》中的采薇，后者以采薇起兴抒征战之乏，而前者则是借伯夷、叔齐“不食周粟”隐居深山采薇而食的故事，喻画家自己不肯苟且偷安、腆颜事敌的坚贞志向。画中绘有一松一枫，松苍劲不凋，枫耐寒禁衰，象征画中二人的忠贞品性。二人用以果腹的“薇”虽未直接呈现，但采薇工具篮子和镢头却宣示了这一主题。薇、松、枫，画中三种植物均寄寓志向。常用于言志的植物还有梅、兰、竹、菊等。如宋末元初的郑思肖擅画兰，却不画土，以表“还我大宋旧疆土”的坚贞志向。元代诗人画家王冕绘《墨梅》图并题诗：“吾家洗砚池头树，朵朵花开淡墨痕。不要人夸好颜色，只流清气满乾坤。”梅一枝独秀、芬芳劲丽、卓尔不群，反映作者不媚世俗、坚贞高洁、淡泊名利的操守。
梅、兰、竹、菊、松、水仙、莲、萱草、灵芝、牡丹等，因其性态、姿色符合人们表情达意的某种思想或意境，自古以来就受到书画艺术家的青睐，故被誉为十大吉祥植物。大画家们不惜浓墨重彩挥毫泼墨，为这些植物的风姿劲影留下一帧帧美照。梅、兰、竹、松、莲等前文略有简述，不再赘言。著名菊花图如清代李方膺的《菊石图》，石柱挺实，淡墨勾菊凌霜怒放风姿傲然。明末清初陈洪绶《水仙灵石图》，立石左侧绘有一株盛开的水仙，石边几丛野草点缀，画风古朴。张善孖、张大千的《萱草双鸽图》，两侧崖石对耸，左崖枯枝立一双白鸽，右石一丛绿叶萱草几朵黄花开于鸽下，一上一下，一左一右，一枯一荣，充满自然野趣。清代金农是画灵芝的高手，他的《灵芝仙草》图，背景开阔，几株灵芝崛起于短草丛中，越显高大。元代沈孟坚的《牡丹蝴蝶图》，画面绘单枝牡丹，粉心白冠花开正艳，一只彩蝶向花飞去。
人常说“诗画一体”，好多画家本身就是诗人，所以以上所述画中植物一般都出现在诗作中。其中的野生植物像车前草、香蒲、蒲公英、芦苇等分布范围广，在曹妃甸很常见。
郑丽娜