“野无遗贤”——中国考试史上的奇闻

天宝五载（746年）春，杜甫西归长安，开启了困居长安十年的人生历程。初入京师的杜甫，还沉浸在裘马清狂的漫游之中，接连写了几首怀念李白的诗，不过他很快就把注意力转移到仕途上面来了。当时士子的进取之路主要有四种：参加进士考试、投赠干谒权贵、从军边塞、直接投匦献赋。前三种入仕方式极为常见，而第四种直接向皇帝献赋这条道路则最难走通，通过这条道路入仕者寥寥可数。杜甫在求仕过程中还处处碰壁，生活变得潦倒不堪，无奈之下他只好试着走第四条路，通过种种努力最终竟然走通了，他因献《三大礼赋》而被玄宗赏识，从而获得入仕机会，这也从侧面证明了杜甫确实是个旷世之才。不过杜甫这几条路走得都非常艰难，充满了心酸，他没想到来长安求仕是如此坎坷，竟至于蹭蹬了十年方得一微官，以杜甫的才华尚且如此，我们也可以看出当时政治已经黑暗到了何种程度。

初来长安时，杜甫以为凭借自己的才能很快就能获得官职，即所谓“自谓颇挺出，立登要路津”，他对自己的才华虽有足够的把握，却不知现实政治的腐败黑暗早已超出了他的想象，因此挫折和失望总是不可避免的。不过杜甫初来长安时交友的起点还是很高的，他首先出入的是汝阳王李琎的府邸。杜甫能结交上汝阳王李琎，很可能与杜甫的家世有一定关系。如前所述，杜甫的外祖父母分别出自舒王李元名、义阳王李琮一支，因此他能与李唐皇室贵族攀上亲戚。杜甫《壮游》诗云：“快意八九年，西归到咸阳。许与必词伯，赏游实贤王。”诗中的“赏游实贤王”说的就是汝阳王李琎，说明李琎对这个青年诗人的才华非常赏识。李琎是宁王李宪（原名李成器）长子，李宪为睿宗长子，睿宗当年议立太子，正在犹豫不决之时，李宪以李隆基平定韦后之乱及拥立睿宗有功，坚持将太子之位让给李隆基，因此玄宗即位之后对李宪很是感激，其卒后追封他为“让皇帝”，李宪的后代也多封王封公。汝阳王李琎喜欢饮酒，爱和贺知章等文人交游，所以他的浪漫行为被杜甫写入《饮中八仙歌》“汝阳三斗始朝天，道逢麹车口流涎，恨不移封向酒泉”，李琎因此成为“饮中八仙”之一。杜甫晚年所作的《八哀诗》中就有一篇《赠太子太师汝阳郡王琎》，缅怀了李琎的贤德与知遇之恩。此外，李琎的六弟李瑀与杜甫的交往也很密切。天宝十五载（756年），李瑀跟从玄宗幸蜀，封汉中王，加山南西道防御使。到了肃宗朝，他因事被贬为蓬州长史。宝应元年（762年），杜甫漂泊到梓州（今四川三台）时又与李瑀重逢，曾作《戏题寄上汉中王三首》，诗云：“西汉亲王子，成都老客星。百年双白鬓，一别五秋萤。”大历五年（770年），杜甫在《追酬故高蜀州人日见寄》诗序中将汉中王李瑀称为自己的“海内忘形故人”，可见二人关系的密切程度。不过李琎和李瑀这些关系都只能为刚入长安的杜甫提高一些声望、增加一些机会，却不能帮他直接获得官职。天宝五载（746年）的除夕之夜，杜甫是在长安旅社中度过的，他半夜赌博寻乐，输了个精光，还为自己解嘲说：“英雄有时亦如此，邂逅岂即非良图。”杜甫此时可能还想不到，在新的一年里自己会有一次入仕的良机，当然他也将经历一次次的失落与挫折。

天宝六载（747年）春，唐玄宗下诏，令天下有一技之长的人来京师就选。需要指出的是，这次考试并非常科进士考试，属于“恩科”，是皇帝心血来潮的产物。皇帝既然做出礼贤下士、求贤若渴的姿态，天下前来应征的士子自然非常踊跃，他们都期望能抓住这千载难逢的机会，通过这次特殊的考试取得功名，在仕途上一展宏图。杜甫与元结、孔巢父等人都参加了这次考试，但是他们并不知道，此时一个大的阴谋正在酝酿和实施着。元结曾在《喻友》中云：

天宝丁亥中（天宝六载），诏征天下士人有一艺者，皆得诣京师就选。相国晋公林甫以草野之士猥多，恐泄漏当时之机，议于朝廷曰：“举人多卑贱愚聩，不识礼度，恐有俚言，污浊圣听。”于是奏待制者悉令尚书长官考试，御史中丞监之，试如常吏（如吏部试诗、赋、论、策）。已而布衣之士无有第者，遂表贺人主，以为野无遗贤。

这次考试是由权相李林甫主持的，李林甫是唐代著名的奸臣，为人狡诈多计，他善于察言观色，溜须奉承，又阴险毒辣，人称“口蜜腹剑”。不学无术的李林甫玩弄权术，蒙蔽唐玄宗，做了很多坏事。为了能够一手遮天，他最害怕耿直无畏的士子们借机揭露朝政的腐败，用他自己的话说就是“恐泄漏当时之机”，因此李林甫极力阻挠这场考试，从郡县选拔到台省复试，李林甫都故意横加干涉，设置重重障碍。李林甫又找“举人多卑贱愚聩”的借口，不让玄宗亲临考场，而是“令尚书长官考试，御史中丞监之”。由于李林甫从中作梗，一场考试下来，竟然没有一个人中选，于是李林甫上表祝贺玄宗，以为“野无遗贤”，直白地说就是证明皇帝统治得好，有才之士都已经选拔上来了，剩下的都是些无能之辈，当然这其中就包括杜甫、元结等人。

这场“野无遗贤”的闹剧，是中国考试史上最荒唐的事件，它的发生表明了唐玄宗已经完全昏聩，也再次证明了李林甫权倾朝野、翻云覆雨的邪恶本领，说明唐王朝的政治正由清明公正急剧转为黑暗险恶。这次考试的失利，是杜甫在求仕过程中遭遇的第一次重大挫折。残酷的现实给他泼了一盆冷水，浇醒了他的求仕之梦。多年以后，天宝十二载（753年）杜甫在《奉赠鲜于京兆二十韵》中沉痛地回忆了这段经历：“且随诸彦集，方觊薄才伸。破胆遭前政，阴谋独秉钧。微生沾忌刻，万事益酸辛。”诗中“阴谋独秉钧”的“前政”，即指李林甫。此时权奸李林甫已经去世，杜甫才敢在诗中向人诉说自己的悲愤感受。这次特殊考试离奇落选的经历深深刺激了杜甫，此后他彻底放弃了科举之路。然而生性倔强的杜甫并没有放弃“致君尧舜”的理想，为了实现这一理想，他将求仕的重点转为向达官贵人干谒投赠，可这仍是一条充满心酸和血泪之路。