三、口罩背后的大千世界

口罩的文化史，似乎可以按照两个坐标方向展开，即人类历史发展的纵向坐标和当今现实世界的横向坐标。从人类历史发展的角度来看，口罩如何从宗教面具、祭祀面罩等各种类口罩物一步步衍生而来？中国历史中存在哪些关于口罩的文献记载与重要发明？世界历史中出现过哪些著名的口罩样式与真实故事？我们今天所使用的口罩近代以来又经历了哪些发展和变化？它是如何走进寻常百姓家？它又是如何从医疗防护用品变成防尘防霾利器？

从今天的现实世界角度来看，在2020年新冠战疫中，口罩扮演了怎样的角色？围绕口罩发生过哪些感人的故事？又产生了哪些不同意见和争论？“罩”顾全球的环球诗词大会是怎样上演的？中国如何从“一罩难求”到“口罩自由”？美国为何出现了由口罩引发的政治分裂？戴口罩究竟是一个科学问题还是政治问题？全球抗疫之下的口罩怎么又变成了文艺时尚界的宠儿？东西方社会对佩戴口罩存在哪些真实的文化差异？经此一“疫”，口罩会不会成为构建人类命运共同体的重要文化符号？

关于上述这些问题的分析思考是口罩文化史研究的题中应有之义，也是本书试图去解答的重要内容。无论是纵向坐标还是横向坐标，两个维度共同展现的其实是看似普普通通的口罩背后所承载的人类历史演进、社会发展、文明交流、文化传承、习俗变迁等诸多维度的重要信息。一言以蔽之，这本书所关心的正是小小口罩背后的沧海桑田、大千世界和芸芸众生。

在后新冠时代，我们每个人或许能够更加冷静和客观地重新审视有关口罩的一切。如同经历过20世纪初大萧条（Great Depression）的人们会保持节约的习惯一样，抗击新冠肺炎疫情的经历也必将在我们这一代人身上打上烙印。也许从今以后，我们无论前往何方或置身何处，总会习惯性地随身携带几个口罩。它不是可有可无的存在，而是人们生活中必不可少的一部分。既然如此，我们为何不一起来了解口罩背后的故事？