第1章 出版说明

晚清时节，中国陷入多事之秋。太平天国运动风起云涌，西方殖民者入侵震动朝野。面对内忧外患，曾国藩、左宗棠、彭玉麟挺身而出，安内攘外，为维护大清统治立下了汗马功劳。

本书从曾国藩的出生写起，以太平天国运动为主线，详尽地描绘了曾国藩、左宗棠、彭玉麟三人不平凡的一生，揭示了王朝末年当权者之间的倾轧，揭露了太平天国运动领导层的分裂。

书中时间跨度较大，涉及人物众多，关系错综复杂，形势变化万千，情节跌宕起伏，场面波浪壮阔。但是作者取舍有度，详略得当，“凡他书已载者，不厌加详；他书未载者，叙述尤尽”，叙述如行云流水，无不通达晓畅。

作者徐哲身，出生于晚清年间，活跃于民国早年，他的思想认识、眼界视野不可避免地打上了那个时代的烙印，官场人物的秘闻逸事自不待言，亦有神仙鬼怪、法术妖术等事点缀其间。对于官场人事，作者为其阶级立场、封建意识及资料来源所限，道听途说者有之，失之偏颇者有之，观点亦难免瑕瑜互见，请读者择益而取之；对于神怪妖法等事，其描写过于荒诞、离奇者，在不影响叙事的情况下本书做适当删减，亦请读者明鉴。