第一章 西方殖民入侵之前的斯里兰卡

斯里兰卡和其他南亚国家一样，缺乏丰富的古代史资料和文献。今天对这个印度洋岛国古代史的叙述，最主要的基础是《大史》（Mahavamsa）。这是一部公元6世纪写成的巴利语编年史，由高僧大名（Mahanama）根据4世纪成书的《岛史》（Dipavamsa）编写而成。[1]《大史》记载了维杰耶以来斯里兰卡的王朝更替，以及历代僧伽罗国王抗击印度泰米尔人入侵的事迹。斯里兰卡另一部重要的历史典籍是《小史》（Culavamsa），记载了5世纪以后僧伽罗王朝以及佛教传统日渐衰败的过程。《小史》也是由僧侣完成，最早在13世纪成书，在14世纪补充完整。这样最重要的编年史由僧侣用上座部佛教经典语言巴利文完成，意味着笃信佛教的僧伽罗王朝世系即将成为斯里兰卡古代历史沿革的正统，也意味着与佛教的教义和观念相悖的价值取向在历史描述中将会受到贬斥。这也是斯里兰卡古代历史及其叙述中最主要的发展线索。