（二）墓碑文书写格式固定，铭文较长

刘勰《文心雕龙·诔碑》中说：“夫碑实铭器，名实碑文，因器立名，事先于诔。”[56]这段话说明，人们采用“碑”作为“铭”的载体。该文还论述了碑文的特点：“夫属碑之体，资乎史才。其序则传，其文则铭。标序盛德，必见清风之华；昭纪鸿懿，必见峻伟之烈：此碑之制也。”从东汉的碑文来看，其文体也正式定型，自成一格。一篇较完整的诔文，文字内容多达千字左右。

碑文一般分序和铭两部分，序主要用散体写墓主的生年、籍贯、家族世系、生平事迹、卒葬日期。起首交代“君讳……字……”对死者的讳、字、籍贯作简单介绍后，接下来是对死者祖先的排列：祖某、父某，有些前面述及高祖、曾祖，大多非常简略。如东汉《娄寿碑》：“先生讳寿，字元考，南阳隆人也。曾祖父，攸《春秋》，以大夫侍讲，至五官中郎将。祖父太常博士，徵祝爵司马。亲父安贫守贱，不可营以禄”。也有例外不同的，如《王孝渊墓碑》（永建三年，128）则以“永初二年七月四日丁巳，故县功曹、郡掾□□孝渊□卒。呜呼□……”开始。《景君碑》（汉安二年，143）也以“惟汉安二年仲秋□□，故北海相任城景府君卒。邬歔哀哉”痛悼其逝[57]。

后半部分的铭文部分用来总结和发表感慨，抒发哀伤之情。最常见的体例以四言韵文颂辞写成，其开头由“其词曰”或“其辞曰”“其铭曰”“乱曰”“颂曰”等词引出。文体显示出汉代诗赋等文体的影响，用韵语形式高度概括前面散文体所述内容，赞颂墓主的功德，对死者表示哀悼。这一固定文体格式在西汉以前是没有的，从东汉开始才成为墓碑行文之定制。出现了以撰写碑文而著称的作家蔡邕，他撰写的碑文成为这种体裁的典范。《孔谦碑》（永兴二年，154）、《郑固碑》（延熹元年，158）、《孔宙碑》（延熹七年，164）、《鲜于璜碑》（延熹八年，165）、《张寿碑》、《衡方碑》（建宁元年，168）、《杨著碑》（建宁元年，168）、《郭泰碑》（建宁二年，169）、《夏承碑》（建宁三年，170）、《孔彪碑》（建宁四年，171）、《鲁峻碑》（建宁四年，171）、《娄寿碑》（熹平二年，173）、《尹宙碑》（熹平六年，177）、《赵宽碑》（光和三年，180）、《王舍人碑》（光和六年，183）、《圉令赵君碑》（初平元年，190）、《樊敏碑》（建安十年，205）、《孔褒碑》（年份不详）等的碑文几乎均采取同一书写格式，即前序后铭的碑文体例。

碑文作为一种文体是从中国古代丧葬文化中滋生出来的。在汉代，儒家思想占统治地位，“存荣亡显，没而不泯”（蔡邕《胡公碑铭》）、“刊石树铭，光示来世”（蔡邕《贞节先生范史云碑》）的观念深入人心，所以碑文在汉代产生并很快兴盛，是很自然的事。