为什么说果实是种子的“保护神”

秋天，是大多数植物结出果实的季节。植物开花之后，经过传粉受精，由雌蕊的子房部分发育膨大，形成了果实的雏形。果实的外表通常有果皮包裹，在果皮里面，则是用来传宗接代的种子。有人曾经形象地比喻说：“如果把整株植物看成是一幢大厦，那么果实就像专门用来孕育新生儿的产房。”

以桃子为例，它那层毛茸茸的、薄薄的外皮是外果皮，里面那层甜美多汁的肥厚果肉是中果皮，再往里就是桃核了。千万别以为桃核就是种子，其实桃核外面那层坚硬的外壳只是果实的一部分，植物学专业名称叫内果皮。打开桃核，里面的桃仁才是真正的种子。它好像襁褓内的婴儿那样，显得娇小而又脆弱，很容易受到损伤，但外面有坚硬的内果皮保护，种子身居内室，既安全宽敞，又温暖湿润。

不仅如此，为了保证种子在里面正常生长，果实还要为它提供足够的营养物质。虽然果实本身不会生产制造营养，但是每个果实的一端都有一个果柄，连接在枝条之上。果柄就像一根输送营养的哺乳管，源源不断地把茎枝里的水分和营养物质送入果实内部，哺育着种子，让它发育成长。

其实，果实不仅保护种子的安全，为种子提供营养，还为种子的传播起到了重要作用。例如桃子、苹果、樱桃等植物，外果皮的鲜艳色彩、中果皮的甘甜多汁，都是为了引诱动物前来吞食，而坚硬的内果皮又保护种子不会在动物体内被消化。在果实的引诱和保护之下，内部藏着的种子随着动物的活动被传播到四面八方，并随着动物的粪便被排放出来，在异乡萌发出新的植株。同样，有些果实的外表长出钩钩刺刺，能粘在动物皮毛上，借助动物将种子传播到远方。还有些果实会长出翅膀或绒毛，使种子能够随风飘扬到四面八方。（王生清）